大明余晖中的守夜人 第242章 看着顺眼多了

五更天的梆子刚响过，靖州城门轰然洞开。

骡马打着响鼻，铁甲碰撞声混着士卒的呵欠。

高桂英抱着骨灰坛坐在碎布围帘的马车上，粗麻布盖住了檀木匣子。

“真不等了六哥他们啦？”

曹旺勒马凑近。

石午阳没答话，目光回头扫过南面山脊——几缕薄雾缠绕林梢，空荡荡不见人影。

他猛地拽紧缰绳：“出发！”

队伍像条负伤的巨蟒，缓缓爬进晨雾。

几个落在后面的伤兵拄着矛，一步三回头。

老周踹了脚磨蹭的炮车：“看个屁！王老六那老猢狲指不定在哪快活呢！”

……

湘西洗车河的水汽漫过山路，打湿了马蹄铁。

对岸山梁上忽现一队黑甲骑兵，“刘”字大旗在风中猎猎舒展。

“停！”

石午阳扬手。

两军隔涧相望。

刘文秀的白马踏前几步，鞍鞯上镶的银钉在雾中泛着冷光。

他忽然摘了铁盔，露出青茬头皮——这是大西军停战的手语。

石午阳解下佩刀横放马鞍，刀尖正指北方。

大顺军的老卒们喉咙发紧，几个后生却已嘶声唱起《破阵子》，荒腔走板的调子惊飞了涧边白鹭。

“司令，该走了。”刘魁小声提醒。

石午阳深吸口气，双臂端平如托山岳。

抱拳时铁护腕重重相撞，金铁交鸣压过了水声。

隔岸的刘文秀忽然笑了，矛尖朝天一挑，带着亲兵拨转马头。

烟尘腾起处，徒留山涧奔流的轰鸣——像是天地在为这支孤军送行。

……

更南方的一个很小的苗寨里，王老六正撕了衣襟给王栓子包扎。

王栓子腿上的溃疮已见白骨，却还咧嘴笑道：“六叔，我听见营里的号角了......”

几只秃鹫在他们头顶盘旋，久久不散。

……

半个月后，大军到达巴东县，准备从这里渡江。

忠贞营和护**一进城，只见街面空荡荡，连只狗都没留下。

几百绿营守军早卷了细软跑路，临走还把江边能烧的船只点成了火把，残桅断橹漂在江面，像一排焦黑的骨头。

护**的先锋冲到江边时，只看见满江焦黑的船骸随波晃荡。

几个老卒蹲在礁石上骂娘：“狗日的鞑子！跑路还放火！”

李来享勒马江边，望着滚滚长江直嘬牙花子：“这水宽得能跑马，拿啥过？”

“砍树！现造！”

石午阳也有点恼火，一脚踹飞江边半块船板。

城里搜罗出的匠户不足三十人，老的老，小的小，一问三句咳嗽。

看来这帮鞑子不仅烧了船，还带走了青壮匠户。

刘魁领着士兵满山伐木，斧头劈下去震得虎口发麻。

孙德胜带人蹲在江滩上拼船板，旱烟杆烟灰掉在桐油里，呛得直咳：“将就吧，总比抱木盆强。”

一个月过去，江滩上横七竖八躺了百来条船。

新砍的木头还渗着汁水，远看像片歪扭的坟包。李来享踹了脚船帮，梆梆响：“这玩意儿能渡江？”

十月十七，月亮瘦得像镰刀。

最后一遍桐油刷完，石午阳蹲在船头系缆绳，忽然听见马蹄碎响。

两骑快马卷着尘土冲来，马上人滚鞍下马，高举督师令牌，嗓子都喊劈叉了：

“石将军、李将军——文督师随后就到！”

李来享坐在船帮上正啃着冷饼，闻言差点噎着：“文安之？他不是跟着皇上跑贵州了吗？”

（p.S：文安之是南明最后一任督师，字汝止,号铁庵,夷陵人（湖北今宜昌），1651年（南明永历五年）初,拜东阁大学士,加太子太保,兼吏、兵二部尚书,督师经略川秦楚豫四省军务。其以忠义激励诸军,锐意复兴明室，是南明少有的实干大臣，可惜，上任之时，已年逾六旬,且南明朝廷已经到了山穷水复之境！）

……

日头偏西时，江风卷着沙粒子抽人脸。

官道旁黑压压站了两排兵。

李来享抱着胳膊杵在官道旁，孝带下压着的刀疤泛着红：“朝廷的官儿架子大，让这么多弟兄杵着等！”

石午阳正拿草绳在绑松了的护腕：“梧州粮荒那会儿，文老头把陈邦傅的私粮撒给满城饥民。”

他猛一勒草绳，

“这老头，应该迎。”

队列中，曹旺的金牙在暮色里忽闪：“都挺直喽！别让朝廷来的大人觉得咱们是群叫花子！”

官道尽头先冒出两盏破灯笼，接着是两匹瘦马拉的乌篷小车，吱呀呀地晃。

车辕上甚至还挂着半袋发芽的糙米。

护卫队拢共三十来人，个个灰头土脸，马鞍子磨得发亮。

车帘一掀，先伸下根磨光的枣木拐杖，接着钻出个干瘪老头——

官袍洗得发白，后襟还沾着块黄泥印子。

“督师辛苦！”

石午阳大步上前托住老人胳膊，触手全是硌人的骨头。

文安之喘匀了气，豁牙的牙龈露出来：

“老骨头还经得起颠簸......倒是你们，”

他突然咧嘴笑了，露出豁口的门牙，

“两位年轻人肯来接我……我这把老骨头就值。”

老头儿站直了抻腰，脊椎骨嘎巴响了两声。

李来享原本绷着的脸松了松，低声道：“您老这么大岁数还折腾，咱们小辈哪敢不迎。”

“您老坐轿。”

石午阳朝后招手。

四名亲兵吭哧抬来从衙门里找到的一顶褪色的蓝呢轿，轿顶烂窟窿用茅草堵着，轿杠裂了缝拿麻绳缠紧。

“使不得......”

文安之推拒的手被石午阳托住，触到满掌老茧。

“江滩卵石多，硌脚，江风也大，怕您老受不住。”

石午阳不由分说把人搀进轿。

轿杠压上肩时，竹竿“嘎吱”呻吟。

文安之撩开轿帘，江滩上成排的新船浸在血色残阳里：“新造的？造这些船......怕是折了些弟兄？”

石午阳脚步一顿，

跟在轿旁的曹旺嘴快，

“十来个哩！老张头让滚木压成肉饼，李二狗采桐油摔进蛇窝......”

轿子吱呀呀往城里晃，灯笼光把影子拉得老长。

石午阳和李来享跟在轿侧，江风把他们的衣摆吹得猎猎作响。

李来享侧头小声：“这位朝廷来的老头，看着顺眼多了。”

石午阳笑了笑：“都六十了，还跋山涉水跑这么远，不容易……”