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简介
书生柳青阳赴京赶考途中，夜宿荒山破庙，偶遇一神秘女子。女子自称是邻村绣女，二人相谈甚欢，渐生情愫。然而夜深人静时，柳青阳惊恐地发现这女子实为含冤而死的女鬼。女鬼不害他性命，反而恳求他相助寻回被恶霸夺走的定情信物——一支白玉簪。为兑现承诺，柳青阳冒险前往恶霸宅邸，却意外揭开一桩尘封多年的命案。人鬼殊途，情义两难，这场冒险将彻底改变他的命运……
正文
我总记得那天的夕阳，像被人打翻的朱砂，泼满了半边天。京城赶考的路还远，我的盘缠却已见了底，只好抄近道走这荒山。脚下的落叶沙沙作响，每一声都像是在提醒我：柳青阳啊柳青阳，若这次再不中举，可就真无颜回乡见父老了。
山风渐起，吹得我单薄的青衫猎猎作响。眼看天色将晚，前不着村后不着店，我心里不由得发起慌来。正当此时，转过一个山坳，忽见前方山坡上露出一角飞檐。
是座庙！我心头一喜，加紧脚步上前。待走近了，才发现是座破败不堪的古庙。门楣上匾额歪斜，蛛网密布，勉强能认出“山神庙”三个字。推开吱呀作响的木门，一股陈腐的气息扑面而来。庙内神像斑驳，供桌上积了厚厚一层灰，显然已久无香火。
“总比露宿荒野强。”我自我安慰道，放下书箱，简单清扫出一块地方。又从庙后寻来些干柴，生起一堆火，取出最后一块干粮就着冷水啃起来。
夜幕完全降临了。山风穿过破窗，发出呜呜的声响，像是有什么人在低声哭泣。我裹紧衣衫，靠近火堆，取出书来读，却一个字也看不进去。
忽然，门外传来细碎的脚步声。我浑身一僵，这荒山野岭，深夜怎会有人？“吱呀——”门被推开了。进来的是一位白衣女子，约莫二八年华，云鬓微乱，面色苍白，却掩不住那清丽容貌。她见到我，似乎也吃了一惊，后退半步，轻声道：“不知公子在此，小女子冒犯了。”
我忙起身行礼：“姑娘言重了。小生柳青阳，赴京赶考途经此地，见天色已晚，在此暂歇。姑娘这是...”
“小女子家住山下白水村，今日上山采药，不慎迷路，又扭伤了脚...”她说着，眉头微蹙，似乎真的疼痛难忍。
我见她站立不稳，忙道：“姑娘若不嫌弃，可在此歇息片刻。荒山野岭，你我皆是过客，不必拘礼。”
她犹豫片刻，终是点了点头，在我对面的草堆上坐下。火光映照着她的侧脸，明明灭灭，竟有一种不真实的美。
“姑娘如何称呼？”我为打破沉默，开口问道。
“小字婉宁。”她轻声回答，眼睛望着跳跃的火苗，似乎心事重重。
于是我们攀谈起来。出乎意料，这山野女子竟知书达理，言谈间引经据典，丝毫不输城里闺秀。我从四书五经谈到诗词歌赋，她竟都能应对如流。
“婉宁姑娘好才学。”我由衷赞叹。她微微一笑，那笑容却带着几分凄楚：“家父原是村里塾师，自幼教小女子读书识字。可惜...父母早已不在人世。”
我闻言心生怜悯，又见她衣着素净，不施粉黛，疑为戴孝之身，不便多问。
夜深了，山风愈烈。一阵狂风突然灌入庙中，吹得火星四溅。婉宁似是受寒，身子微微发抖。
“姑娘若不介意，可近火取暖。”我说道，向旁边挪了挪。
她迟疑片刻，终是移坐过来。相隔尺余，我竟感觉不到她身上的热气，反而有一股若有若无的凉意。
“公子为何赴京赶考？”她忽然问道。
我叹口气：“寒窗十年，只望博得功名，光宗耀祖。再者...”我顿了顿，“也想有能力帮助那些需要帮助的人。”
婉宁眼中似有波光流动：“公子心善，必有好报。”
不知为何，我竟对她生出一种莫名的信任，将家中贫寒、父母期望、自身抱负一一诉说。她静静听着，不时点头，目光中有关切，有理解，还有一种说不清的哀伤。
“婉宁姑娘将来有何打算？”说完自己的事，我问道。她垂下眼帘，长睫毛在苍白的脸上投下阴影：“小女子...已无将来可言。”
我正疑惑此言何意，忽然注意到一件事——火光映照下，她竟然没有影子！
我心头一震，冷汗顿时湿透了后背。再仔细看她，面色苍白得不自然，身体似乎有些透明，最重要的是，自她进庙以来，确实没有留下任何脚印！
她似乎察觉到我的恐惧，抬起头来，眼中含泪：“公子莫怕，小女子确实...已非阳世之人。但绝无害你之心。”
我吓得魂飞魄散，想逃却双腿发软，想叫却喉咙发紧。
“三年前，小女子与邻村书生李郎相恋，私定终身。”她自顾自说道，声音飘渺如风，“我将家传白玉簪赠他作信物，约定等他高中便来迎娶。谁知村中恶霸赵虎垂涎我的美貌，强行下聘，我誓死不从。”
她顿了顿，眼中流出两行清泪，那泪水在火光下竟闪着珍珠般的光泽：“赵虎恼羞成怒，趁我上山采药时，将我...将我玷污后又推下悬崖。我尸身至今未得安葬，被困在这荒山之中，无法超生。”
我听得心惊肉跳，恐惧渐被同情取代：“那...那李郎呢？”
“他次年果然高中举人，回乡得知我的死讯，悲痛欲绝。曾试图告官，但赵虎买通官府，反诬李郎诬告，将他革去功名，逐出故乡。听说他后来...投河自尽了。”婉宁的声音哽咽，那无形的悲伤几乎充满了整座庙宇。
我沉默良久，终于鼓起勇气问道：“婉宁姑娘为何告诉我这些？”
她抬起泪眼：“公子是三年来第一个愿与我交谈之人。我别无所求，只望公子能帮我寻回那支白玉簪。那是家传之宝，更是我与李郎的定情信物。如今落在赵虎手中，我死不瞑目啊！”
见她哀切模样，我心中恻隐之情油然而生，惧意又消三分：“那赵虎现在何处？白玉簪他可曾带在身上？”
“赵虎如今更加发达，在山下黑风镇做了富户。那玉簪他嫌晦气，不曾佩戴，但必藏于家中某处。”婉宁道，“公子若能助我取回玉簪，小女子来世必结草衔环以报。”
我思忖片刻，终是点头：“姑娘放心，柳某定当尽力而为。”
婉宁闻言，竟起身向我行大礼。我慌忙欲扶，却碰不到她身体，只觉一股寒意透过指尖。
天亮时分，婉宁的身影渐渐淡去。临行前，她告诉我赵虎宅邸的位置和布局，又特别叮嘱：“赵虎生性多疑，宅中养有恶犬，公子务必小心。若事不可为，速速离去，万不可为我涉险。
我答应着，看她如晨雾般消散在庙宇中，恍如南柯一梦。但地上她留下的那方丝帕，证明昨夜并非幻觉。
收拾行装下山时，我心中五味杂陈。一方面是恐惧，毕竟我答应要帮一个女鬼；另一方面却是义愤，为婉宁的遭遇感到不平。
黑风镇距山脚不过十里。晌午时分，我已站在镇口。比起我家乡的宁静小镇，这里显得繁华许多，却也透着一股蛮横之气。
经打听，赵虎果然是本地一霸。表面上做药材生意，实则欺行霸市，无恶不作。镇上人提起他，无不色变，匆匆几句便躲开，生怕惹祸上身。
按照婉宁的描述，我很快找到了赵宅。高墙深院，朱门铜环，果然气派。但奇怪的是，大门两侧竟贴着符咒，门楣上还挂着一面照妖镜。
“做贼心虚。”我暗自冷笑，绕到宅后观察地形。
是夜，月黑风高。我依计来到赵宅后墙外。按照婉宁所说，这里有一棵老槐树，枝条伸入院内，是潜入的最佳路径。
爬树本非书生所长，我费了九牛二虎之力才翻过高墙，落地时险些扭伤脚踝。院中果然有恶犬，但奇怪的是，它们只是嗅了嗅空气，呜咽几声便趴回原地，并未狂吠。
后来我才知道，活人身上有阳气，鬼魂有阴气，而我与婉宁接触后，身上沾染了她的阴气，使犬只感到困惑。
凭着婉宁事先提供的布局，我顺利摸到赵虎卧室窗外。透过窗缝，见一彪形大汉鼾声如雷，想必就是赵虎无疑。床头确有一个紫檀木匣，上了铜锁。
我屏息凝气，轻轻推开未闩实的窗户，蹑手蹑脚潜入房中。每走一步，心跳就如擂鼓般震耳。来到床前，我小心拿起木匣，正要退出，不料碰倒了桌上的茶杯。
“哐当”一声，在寂静的夜中格外刺耳。
赵虎顿时惊醒，见房中有人，大吼一声：“有贼！”随即从枕下抽出一把明晃晃的匕首，向我扑来。
我吓得魂飞魄散，抱紧木匣转身就逃。刚冲出房门，就见家丁护院举着火把从四面八方涌来，堵住了去路。
前有追兵，后有大喊“拿命来”的赵虎，我心一横，向着婉宁说过的小道奔去。那是一条通往宅后假山的窄径，荆棘丛生，但或许是唯一的生路。
树枝刮破了我的衣衫和皮肤，但我顾不得疼痛，拼命向前跑。忽然脚下一空，竟跌入一个隐蔽的洞中！
“在那边！别让那小子跑了！”赵虎的吼声和家丁的嘈杂声从头顶经过，渐行渐远。
我长舒一口气，这才感到浑身疼痛。摸摸怀中的木匣，幸好完好无损。
洞中漆黑一片，有股难以形容的腐臭味。我摸索着掏出火折子，吹亮一看，顿时吓得魂飞魄散——
眼前是一具白骨，衣衫尚未完全腐烂，可以看出是女子装束。白骨颈上空空如也，但头骨旁，散落着几根玉簪的碎片！
我猛然明白过来：这就是婉宁的遗骸！赵虎将她害死后，竟然就地将尸体藏在假山洞中，难怪三年无人发现！
悲愤之余，我忽然听到洞外传来婉宁的声音，缥缈而急切：“公子快走，他们又回来了！”
我急忙爬出洞外，果然见火把的光亮正在往回移动。慌忙中，我拾起那片最大的玉簪碎片塞入怀中，向着围墙方向狂奔。
这一次，幸运没有再眷顾我。刚爬上墙头，就被一把飞来的匕首射中左肩。剧痛之下，我摔出墙外，昏死过去。
醒来时，我发现自己躺在镇外土地庙中，一位白发老翁正在为我包扎伤口。
“年轻人，你惹大麻烦了。”老翁摇头叹道，“赵虎的人正在四处搜捕你。”我忍痛坐起，怀中木匣已失，幸好那玉簪碎片还在。问起老翁为何救我，他只说是今早有个白衣姑娘托梦，求他相助。
我知道是婉宁，心中感激，便将事情原委告知老翁。老翁听后长叹一声：“造孽啊！那赵虎确实不是好东西。但你说女鬼托付...年轻人，不是老朽不信你，只是鬼魂之言，岂可尽信？”
我怔住了：“老人家何出此言？”
“三年前确有个采药女坠崖身亡，但也有人说，她是因与书生私通被发现，羞愤自尽。那书生后来被革去功名，投河自尽倒是真的。”老翁压低声音，“更奇怪的是，自那女子死后，这镇上陆续又有三个姑娘失踪，活不见人，死不见尸。”
我心中疑云顿生。婉宁说她被赵虎玷污后推下悬崖，老翁却说她是自尽；婉宁说赵虎夺她玉簪，老翁却提到更多女子失踪...
是夜，我带着肩伤，再次潜回荒山破庙。月光如水，洒在斑驳的神像上，显得格外阴森。
“婉宁姑娘？”我轻声呼唤。许久，一阵阴风拂过，婉宁的身影渐渐显现。她见到我肩上的伤，眼中满是愧疚：“公子为我受苦了。”
我取出那枚玉簪碎片：“抱歉，只带回这一片。其余的想必还在赵虎手中。”
婉宁凝视碎片，眼中突然涌出黑色泪水：“足够了...这已足够...”
我鼓起勇气问道：“婉宁姑娘，镇上有人说，你是自尽而亡...还有，这些年失踪的那些女子，与你可有关联？”
婉宁的身体突然剧烈抖动起来，周围温度骤降。她的面容开始扭曲，声音变得尖利：“你信他们不信我？你们都一样！都一样！”
我吓得连连后退：“姑娘息怒，我只是...”
“李郎当初也说信我，最后呢？他听了谣言就怀疑我的清白！”婉宁的形貌越发可怕，长发无风自动，十指长出利爪，“我那么爱他，他却怀疑我！所以我把他也带来了...就在这里陪着我...”
我顺着她所指方向看去，差点魂飞魄散——庙角阴影中，缓缓走出一个书生打扮的男子，面色青白，眼神空洞，颈上缠着水草！
“还有那些姑娘...她们都想抢走我的李郎...所以我把她们都请来了...”婉宁的声音忽又变得柔媚诡异。
阴影中，又浮现出几个女子身影，个个面目浮肿，显然都是溺死的！我这才明白，婉宁并非单纯的受害者。她因情生恨，死后化作厉鬼，不仅害死了怀疑她的李郎，还将那些可能对李郎有意的女子统统害死！
“公子也留下来吧...”婉宁向我飘来，声音甜蜜而危险，“你不是说同情我吗？那就永远陪着我吧...”
我转身欲逃，庙门却“砰”地一声自动关闭。绝望中，我摸到怀中那片玉簪，猛然想起老人说过，这玉簪本是镇邪之物！
不及多想，我掏出玉簪碎片，向婉宁掷去。碎片击中她胸口，顿时发出刺眼的白光。婉宁发出一声凄厉的惨叫，身影开始扭曲消散。“为什么...为什么不相信我...”在彻底消失前，她泣血般的质问回荡在庙中。
白光过后，庙宇恢复寂静。那些鬼影也都消失了。我瘫坐在地，浑身冷汗，许久才缓过神来。
天亮后，我带着官差来到赵宅，说出假山洞中的尸骸。赵虎起初抵赖，但在确凿证据面前，终认下杀害婉宁的罪行。然而对于那些失踪女子，他坚称不知情。
我相信他这次说的是实话。
后来，我在婉宁遗骸旁找到了完整的白玉簪——它根本从未被赵虎拿走。原来那夜在庙中，婉宁给我的丝帕上附着了她的阴气，使我能够看到她想让我看到的“幻象”：赵虎夺走玉簪，将其珍藏...
一切都是她精心设计的谎言，只为引我这样一个书生去触怒赵虎，借赵虎之手杀我，让我成为又一个“留下来”的鬼魂。
最终，赵虎被判斩刑。行刑前，他说出另一个真相：当年他确实垂涎婉宁美貌，但婉宁坠崖那日，他赶到时人已死亡。他一时糊涂，将尸体藏匿，却平白背了条人命债。
或许这就是婉宁的真正目的：借我之手报仇雪恨。至于李郎和那些姑娘的真实死因，已成无头公案，随着婉宁的消散，永埋尘埃。
我因肩伤未愈，误了考期。但经此一事，功名之心已淡了许多。后来我在当地办了学堂，教书育人。每年清明，都会有人见到我去荒山破庙，在庙后新立的无字碑前放上一支白玉簪。
世上情仇恩怨，孰是孰非，谁又说得清呢？人也好，鬼也罢，不过都是被困在爱恨痴怨中的可怜生灵罢了。
只是从此以后，我再也无法直视穿白衣的女子。
本章节完
