山路在晨雾中蜿蜒,金属符号的指引越来越清晰。王钊能听见远方传来的打铁声,那声音富有韵律,仿佛在与大地的心跳共鸣。空气中开始弥漫着炭火与金属的特殊气息,还夹杂着某种古老油脂的香味。
百炼谷就要到了。墨云翻阅着手中的古籍,这里世代居住着技艺高超的匠人,据说他们的祖师曾为守门人锻造过法器。
转过一个山坳,山谷的全貌展现在眼前。令人惊讶的是,谷中并非想象中的炊烟袅袅,而是弥漫着不寻常的寂静。打铁声不知何时已经停止,只有风穿过空荡屋檐的呜咽。
雪怜警惕地停下脚步:太安静了。
王钊感知着谷中的能量流动,发现金属符号的波动时断时续,仿佛在痛苦中挣扎。更让他不安的是,空气中还混杂着熟悉的敌意——是的成员,而且数量不少。
他们来过了。少年压低声音。
三人谨慎地潜入谷中。沿途可见打翻的箩筐、散落的农具,但不见任何人影。锻造工坊的门大开着,炉火已经熄灭,砧板上还留着一件未完成的铁器。
墨云在一处工坊前蹲下,指尖轻抚地面的一道刻痕:这是守门人的警示符号,表示危险降临。
雪怜检查着散落的物品:没有打斗痕迹,村民们应该是主动撤离的。
王钊循着玉珏的指引,来到山谷最深处的一座古老熔炉前。这座熔炉以巨石砌成,炉壁上刻满了神秘的符文,即使历经岁月沧桑,依然散发着微弱的热量。
熔炉旁,一个身影蜷缩在阴影中。那是个精壮的年轻人,约莫二十多岁,古铜色的皮肤上沾满煤灰,双手布满老茧。最引人注目的是他额头上的一道新鲜伤口,鲜血正缓缓渗出。
当王钊靠近时,年轻人猛地抬头,眼中闪过金属般冷冽的光芒。他手中握着一柄未开刃的短剑,剑身流转着奇异的光泽。
别过来!他的声音沙哑而疲惫,我控制不住它......
王钊注意到年轻人右手握着一块金属符牌,上面的纹路与玉珏上的金属符号完全一致。但此刻,符牌正散发着不稳定的波动,与年轻人紊乱的呼吸节奏相互影响。
我们是守护者。王钊展示出手腕上的光环,来帮助你的。
年轻人痛苦地摇头:太迟了......他们带走了所有人......要我交出......
雪怜悄悄撒出一把安神的药粉,但药粉在靠近年轻人时竟自行燃烧起来,化作点点火星。
他的能量场太狂暴了。少女蹙眉。
墨云仔细观察着熔炉上的符文:这是古代的火炼之阵,能够净化并强化金属。但若操作不当......
她的话被突然的巨响打断。谷口处传来爆炸声,浓烟滚滚而起。王钊感知到多股强烈的敌意正在快速逼近。
年轻人挣扎着站起,手中的短剑发出嗡鸣:他们又回来了......为了心火......
王钊终于明白,很可能就是金属守护者掌管的信物,也是启动七窍玲珑阵的关键之一。
你叫什么名字?他平静地问。
铁心......年轻人艰难地回答,我是百炼谷最后的传人......
王钊向前一步,无视那柄嗡鸣的短剑,将玉珏轻轻放在熔炉边缘。当金属符号的光芒照在铁心身上时,他狂暴的气息稍稍平复。
我们也是守护者。少年真诚地说,让我们一起面对。
铁心眼中的金属光泽逐渐消退,露出原本的深褐色瞳孔。他看着王钊手腕上的光环,又望向墨云和雪怜,终于放下了短剑。
他们抓走了我的族人......要我用心火交换......铁心痛苦地抱住头,但我做不到......心火一旦离开熔炉,整个百炼谷都会崩塌......
墨云快速翻阅着古籍:记载中提到,百炼谷的地下蕴藏着一条地火脉,心火就是地火脉的精华。若是强行取走,确实会导致山崩地裂。
雪怜已经为铁心处理额头的伤口:我们必须救出你的族人。
王钊闭目凝神,通过玉珏感知着谷内的情况。他到村民们被关在谷口处的祠堂里,约莫有二十多个成员在看守。更麻烦的是,祠堂周围布置着干扰能量的装置,使得他的感知变得模糊。
他们有备而来。少年睁开眼,但并非没有破绽。
铁心挣扎着走到熔炉旁,将手贴在炉壁上。炉中的余烬突然亮起,映照出他坚定的面容:我知道一条密道,可以通往祠堂下方。
在铁心的带领下,他们通过一条隐蔽的地道向祠堂摸去。地道中弥漫着硫磺的气息,墙壁上不时可见发光的晶石,为黑暗的通道提供着微弱的光源。
这些晶石是地火脉的伴生矿。铁心解释,百炼谷的祖先就是靠着它们才能在黑暗中视物。
越靠近祠堂,空气中的能量干扰越强。王钊不得不全力维持感知,才能勉强捕捉到地面的情况。
突然,铁心停下脚步,手掌贴在一处岩壁上:上面就是祠堂的储藏室。但这里......有东西不对劲。
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