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夜色如墨，山林沉寂。王凡背着鬼头大刀，胸前紧裹着沉睡的白璃，沿着村后那条几乎被荒草淹没的兽径，深一脚浅一脚地向西北方向潜行。
月光艰难地穿透茂密的树冠，在地上投下斑驳破碎的光影，更添几分阴森。
“空气中、弥漫着湿润的泥土气息、和草木腐烂的味道，偶尔传来几声夜枭的啼鸣，令人心悸。”
他不敢有丝毫大意。鼠须汉子那伙人虽被暂时引开，但随时可能折返或扩大搜索范围。
山林本身也危机四伏。他全神贯注，将突破炼气二层后、提升些感知力发挥到极致，仔细倾听着周围的风吹草动，辨别着空气中任何一丝异常的气味。
走了约莫两个时辰，地势开始变得陡峭崎岖，林木也越发高大浓密，遮天蔽日。
王凡身上的粗布衣衫、被荆棘划破了好几道口子，露水浸湿了裤腿，冰冷的贴在皮肤上。
胸口处，白璃平稳悠长的呼吸透过棉布传来，温热而安稳，是他此刻最大的慰藉和力量源泉。
就在这时，一股极其微弱、却让他精神一振的气息，顺着夜风飘了过来！
那是一种难以言喻的清新感，带着一丝丝冰凉的水汽，还有……极其稀薄的灵气波动！远比外界山林浓郁！
“是那个方向！”王凡心中一凛，立刻想起了狗娃提到的“深水潭”和“怪雾”。他循着气息，小心翼翼地拨开挡路的藤蔓和灌木，手脚并用地向气息源头攀爬。
越靠近，那股清新的水汽和微弱的灵气就越发明显。
同时，一种若有若无的、令人心悸的威压感、也开始弥漫在空气中，仿佛有什么强大的存在盘踞在附近。
王凡的心提到了嗓子眼，动作更加谨慎，每一步落下都轻如狸猫，同时运转起《引气诀》中记载的、他刚刚摸索出一点门道的敛息法门，极力收敛自身气息。
终于，他扒开最后一片茂密的蕨类植物，眼前豁然开朗！
一个不大的水潭出现在眼前。潭水在稀疏的月光下泛着幽深的墨绿色，平静无波，深不见底。
水潭周围数十丈范围内，弥漫着浓得化不开的白色雾气，翻滚涌动，如同活物，视线根本无法穿透。
更奇异的是，越是靠近潭水中心，那股微弱的灵气就越发清晰，虽然总量稀薄，但精纯程度却远超外界！
“果然有古怪！”王凡心中又惊又喜。
“惊的是、这浓雾和潭水深处传来的隐隐威压，喜的是此地灵气精纯，或许对白璃的恢复和自己修炼都有莫大好处！”
狗娃口中的“雾鬼”传说，恐怕就源于此地的天然迷阵和未知危险。
他不敢贸然进入浓雾范围，只有在边缘处、找一块大石后面隐藏起来。
意念沉入混沌源珠空间，将白璃小心挪移到空间最精纯的灵气区域。
在这里，二十倍的时间流速和更浓郁的灵气，能让她恢复得更快一些。
安置好白璃，王凡立刻盘膝坐下，手握一块下品灵石，运转《引气诀》。这里的灵气虽然稀薄，但精纯度极高，吸收炼化的效率比在草垛村高出不少！丝丝缕缕清凉精纯的灵气、顺着经脉流入丹田，滋养着刚刚痊愈的身体，也让丹田混沌灵力变得更加凝实活跃。
他清晰地感觉到，自己炼气二层的修为正在稳步巩固，向着二层中期缓缓迈进，虽然距离突破还很遥远，但基础正在被打牢。
王凡的意识沉入《引气诀》的文字图谱中。这基础法诀他早已烂熟于心，但此刻结合新环境，又有了不同感悟。“
引气入体，如涓涓细流，汇于丹田…在这灵气精纯之地，这‘细流’似乎更顺畅了…那敛息法门‘龟息术’，运转时灵力流转似乎可以更慢一点，将气息压得更低…”他像与一个沉默的老师对话，反复推敲着法诀的细节，尝试着微调灵力运转的路线和节奏。
每一次微小的领悟和尝试成功，都带来一丝微弱的提升感。
王凡的目光锐利地扫视着浓雾边缘。
雾气翻滚的规律？潭水波动的异常？夜风吹过时，雾气流动的轨迹？甚至潭边岩石上苔藓的分布、附近草木的生长态势…这些看似无关的细节，在他眼中都成了需要解读的“语言”。他像一个最耐心的学生，学习着这片险地的“规则”，试图从中找出安全的边界和可能的规律。比如，他发现当月光被云层完全遮蔽时，浓雾会稍微稀薄一点，能隐约看到潭边几尺内的景象，但很快又恢复。
那隐隐的威压源头是什么？是守护灵潭的妖兽？还是潭底某种天材地宝、自然散发的力场？
王凡在心中不断推演各种可能遇到的危险情况！如果遭遇强大妖兽，打不过该如何利用地形和浓雾周旋逃跑？
如果遇到同样觊觎此地的人类修士，该如何应对？他检查着身上的物品：几块灵石，卷刃的短刀，沉重的鬼头大刀，对付体型大的野兽或许有用，腐骨草根茎，解毒疗伤，“三七草”粉末（止血）。保命手段还是太少了！他更加渴望进入宗门，学习更高深的功法和实用的法术。
每次意念沉入源珠空间查看白璃，看到她呼吸越发平稳，体内那股混乱的冰寒力量被混沌灵气牢牢压制，生机在缓慢却坚定地复苏，王凡心中就充满了温暖和力量。“白璃，再等等，我们很快就能找到更安全的地方，找到治好你的办法。”这无声的承诺，是他坚持下去的最大动力。
如此小心翼翼地观察、修炼、推演，王凡在这灵潭边缘蛰伏了整整三天三夜。
他像一块顽石，融入了这片山林，气息收敛得近乎完美。
期间，他亲眼看到一只懵懂的山鹿被潭水吸引，踏入浓雾范围，仅仅走了几步，就像喝醉了酒一样在原地打转，发出惊恐的嘶鸣，最后惊慌失措地逃了出来，显然迷失了方向。
也看到一条碗口粗、色彩斑斓的毒蛇在潭边饮水，被突然从潭底窜出的一道模糊黑影瞬间拖入水中，只留下一圈圈扩散的涟漪和淡淡的血腥气，看得王凡头皮发麻，更加确认了潭底的凶险。
但收获也是巨大的。三天精纯灵气的滋养，加上灵石辅助，让他彻底稳固了炼气二层初期的境界，丹田内的混沌灵力粗壮凝实了许多，距离二层中期已然不远。对《引气诀》和“龟息术”的理解也更深了一层。更重要的是，他初步摸清了浓雾的一些特性：雾气本身似乎并无剧毒，但能严重干扰感知和方向感，像天然的迷宫。
而且雾气似乎会随着时间、和潭水波动、产生微妙的浓度变化。
第四天清晨，当第一缕阳光艰难地刺破树冠，洒在翻滚的浓雾边缘时，王凡敏锐地发现，靠近岸边某处岩石堆附近的雾气，似乎比其他地方稀薄了那么一丝丝。
持续时间也稍长一些！而且，他隐约嗅到了岩石缝隙中传来的一股极其微弱的、混合着辛辣与清香的奇异药草味！
“机会！”王凡眼中精光一闪。浓雾稀薄处！还有未知的药草！这很可能是他探索灵潭、获取资源的第一步！
他深吸一口气，将状态调整到最佳。
再次检查了包裹白璃的布带是否牢固，将鬼头大刀握在左手（右手伤势初愈，力量尚未完全恢复），右手则握着那柄卷刃的短刀。敛息术运转到极致，整个人的气息变得若有若无，如同林间一块普通的石头。
他猫着腰，利用岩石和灌木的掩护，如同最谨慎的猎食者，朝着那片雾气稍显稀薄的岩石堆，一步一步，悄无声息地摸了过去。每一步都踩得极稳，避免发出任何声响。
距离岩石堆越来越近，那股奇异的药草味也越来越清晰。
王凡的心跳不由自主地加快，有对未知机遇的渴望，更有对潜在危险的极度警惕。
他能感觉到，潭水深处那道隐晦的威压，似乎也随着他的靠近、变得清晰了一点点，如同沉睡的巨兽在梦中呓语。
就在他即将踏入那片稀薄雾气区域，手指几乎触碰到岩石缝隙、那株散发着微弱灵光、叶片如翡翠般碧绿的奇异小草时——
“哗啦！”
他身后不远处，浓雾剧烈翻滚！一道水桶粗、布满暗绿色鳞片的巨大蛇尾，带着刺鼻的腥风，毫无征兆从浓雾中横扫而出！目标直指王凡的后心！
攻击来得太快！太隐蔽！显然潜伏已久！
冰冷的杀机瞬间将王凡笼罩！
