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王凡抱着裹得严严实实的“包裹”，拖着灌了铅的双腿，一步一地靠近溪流下游那个小村落。
“村口，”几间简陋的茅草屋，屋顶冒着淡淡的炊烟。
四周不大的田地环绕着几间房屋，几个穿着粗布短褂的农人正在田间劳作。
他这副模样实在太扎眼。破烂带血的衣衫，苍白如纸的脸色，走路都打晃，怀里还抱着个不明包裹。
一个在田埂边翻晒秸秆的老汉最先发现了他，警惕地直起身，手里握紧了锄头。
“站住！你…你是干什么的？”老汉声音带着浓重的乡音，有些紧张。
王凡停下脚步，努力挤出一点笑容，但牵动了伤口，疼得他嘴角抽了抽，这笑容比哭还难看。“老丈…莫怕…我…我是路过的，在山里遇到了野兽，受了伤…想…想讨口水喝，寻个地方歇歇脚…”他声音嘶哑干涩，气若游丝。
老汉眯着眼上下打量他，见他确实伤得不轻，年纪又不大，不像是什么穷凶极恶之徒，怀里的“包裹”也安安静静，不像是抢来的财物，警惕心消了大半，取而代之的是乡下人的朴实同情。
“哎哟喂，这后生，伤得可不轻啊！”老汉放下锄头，快步走过来，“快，快跟我来，先到我家草棚歇歇。”他指了指不远处一间靠着山壁搭的、更显破旧的茅草棚子。
王凡心中一暖，连忙道谢：“多…多谢老丈救命之恩！”
老汉摆摆手：“啥恩不恩的，出门在外谁没个难处。叫我老田头就行。”
他扶着摇摇欲坠的王凡，小心翼翼地走向那个草棚。
草棚不大，里面堆满了农具和干柴，角落铺着厚厚的干草，算是张“床”。空气里弥漫着干草和泥土的气息。
老田头把王凡扶到干草堆上坐下，又麻利地用葫芦瓢舀来一碗清水。
王凡接过水，咕咚咕咚灌了下去，感觉干涸的身体总算活过来一丝。
他小心翼翼地把怀里的“包裹”放在身旁的干草上，解开一角，露出白璃依旧昏迷、呼吸似乎平稳了一点的小脑袋。
“呀！是只小狐狸？”老田头凑近一看，有些惊讶，“这皮毛…真少见，雪白雪白的！它也受伤了？”
“嗯…”王凡含糊地应了一声，“在山里一起遭了难老丈，您看，能不能容我们在这里养几天伤？我…我还有些力气，可以帮您干活抵食宿！”他赶紧补充道，生怕被拒绝。
老田头看着白璃那毫无生气的样子，再看看王凡身上狰狞的伤口，叹了口气：“唉，行吧，这草棚平时就堆点杂物，也没人住，你们现在这儿将就着。不过后生啊，你这伤…看着不像野兽抓的…”他指了指王凡肋下那道深可见骨、边缘整齐的伤口，眼神里又带上点疑惑。
王凡心里咯噔一下，面上却露出后怕和愤恨的表情：“老丈您眼尖…是…是遇到了山匪！抢了我的东西，还砍了我一刀！要不是这狐狸…帮我挡了一下，我怕是…”他说着，眼圈适时地红了，一半是演的，一半是真心后怕。祸水东引，把锅甩给不存在的山匪，是最安全的解释。
果然，老田头一听“山匪”，脸色顿时变了，愤愤道：“又是那些天杀的！前些日子还听说隔壁村遭了抢！这帮畜生！”他看向王凡的眼神，彻底变成了同情，“后生你安心养着！老头子我别的没有，一口吃的还是能分你点。
我去给你找点草药来，咱这山沟里，别的没有，止血治伤的土方子还是懂点的。”
“多谢田伯！”王凡感激涕零，这次是真心的。他连忙从怀里（实际是从混沌源珠空间，但动作隐秘）摸出最后一块下品灵石，塞到老田头手里，“田伯，这个…您拿着，算是我的一点心意，买点粮食药材…”
老田头看着手里那块散发着微弱温润光泽、晶莹剔透的石头，吓了一跳，连忙推拒：“使不得使不得！这…这是仙师们用的灵石吧？太贵重了！老头子哪能要这个！快收起来！”
“田伯您就收下吧！”王凡坚持道，“救命之恩，一块石头算什么。
再说，我们还要叨扰您，买粮买药都要钱。”他故意把灵石说成不值钱的“石头”。
老田头推拒不过，又见那灵石确实漂亮，想着或许真能换点钱粮，便小心翼翼地收了起来，嘴里念叨着：“唉，后生你太客气了…那你先歇着，我去去就回！”
老田头走后，王凡紧绷的神经才稍微放松下来。
他立刻检查白璃的情况。喂下去的腐骨草根茎似乎起了一点作用，她冰冷的身体有了一丝微不可察的暖意，呼吸也稍微有力了一点点，但依旧昏迷不醒，本源伤势显然不是凡俗草药能治的。
“白璃，坚持住…”王凡低语，意念沉入丹田，沟通混沌源珠。
一道微不可察的灰光闪过，白璃小小的身体瞬间消失，被挪移进了源珠空间内那片最精纯的灵气区域。
“在那里，时间流速是外界的二十倍，灵气也远比外界浓郁精纯，希望能延缓她伤势恶化，甚至缓慢滋养。”
做完这一切，王凡才真正松了口气。
白璃在源珠空间，是他最大的底牌和牵挂。现在，他必须尽快恢复自己的伤势。
他盘膝坐在干草堆上，动作牵扯伤口疼得龇牙咧嘴，从怀里摸出仅剩的两块中品灵石和几块下品灵石。
他拿起一块下品灵石握在左手，运转《引气诀》。这一次，突破到炼气二层后，吸收灵气的速度明显快了一丝，效率也提高了不少。丝丝缕缕精纯的灵气顺着经脉流入干涸的丹田！滋养着受创的身体，尤其是内腑的震伤，在灵气的温养和腐骨草药力的作用下，缓慢修复着。外伤的疼痛也减轻了一些。
接下来的几天，王凡就在老田头的草棚里安顿下来。白天，他强忍着伤痛，帮老田头干些力所能及的轻活！整理柴火、打扫院子、甚至坐在田埂边帮忙看着鸡鸭别糟蹋了秧苗。
虽然动作笨拙缓慢，但他态度诚恳，让老田头很是欣慰。
隔壁的赵婶嗓门大，热心肠、喜欢蹲在村口大槐树下抽旱烟的，李老根、还有几个半大孩子如狗娃、二丫，也都渐渐熟悉了这个沉默寡言，但手脚勤快的受上后生。
傍晚收工，王凡坐在老田头的小院里，听他和李老根、赵婶唠嗑。
李老根最爱讲十里八乡的“秘闻”：“嘿，你们听说了吗？镇西头老刘家那小子，前阵子不是被一个路过的仙师说有点灵根，带去测试了吗？
结果你们猜怎么着？测灵石屁都没亮一个！那小子回来哭得哟，他爹娘那脸色，啧啧，跟死了亲爹似的！
白给那仙师塞了半袋子白面！” 赵婶则神神秘秘：“还有东村那个王赖子，仗着有个远房表亲在镇上的武馆当学徒，整天偷鸡摸狗，前儿个偷看孙寡妇洗澡，让人家爷们儿拿扁担追着打，裤子都跑掉了！哈哈！” 王凡默默听着，脸上适时露出惊讶或好笑的表情，心里却对这些凡俗琐事感到一种久违的平静，同时也对“仙师”“灵根”这些词留了意。
王凡对老田头认识的草药很感兴趣。老田头便带着他在附近山林边缘转悠，王凡不敢深入，怕遇到追兵或野兽，指给他看：“喏，这个叫‘三七草’，叶子捣烂了敷伤口，止血贼快！…那个是‘车前草’，煮水喝能利尿…哎，那红果子可不能碰！‘蛇灭门’，剧毒！以前老张头家的牛啃了一口，没半个时辰就蹬腿了！” 王凡学得很认真。
这些看似普通的草药知识，在特定环境下可能就是保命的关键。
他甚至还悄悄挖了一些“三七草”的根茎备用。
老田头年轻时也走南闯北过，给大户人家当过护院。
晚上，他借着昏黄的油灯，给王凡讲些“江湖见闻”：“那年押一趟镖去府城，路过黑风岭，那真是土匪窝啊！
我们镖头塞了足足二十两买路钱才过去！府城里那些大老爷，看着光鲜，背地里…唉，不提也罢。还是咱这山沟里清净！” 王凡听得入神，这些凡人的经历，也让他对这个世界底层的情况有了更多了解。
王凡伤好一些后，力气恢复不少。他主动帮赵婶家修好了漏雨的屋顶，帮李老根劈柴火，乐得李老根直夸他“好后生”。狗娃和二丫也喜欢找他，因为他会用草编蚱蜢和小笼子。
作为回报，赵婶时常塞给他两个煮鸡蛋或一块烙饼，李老根把自家种的脆萝卜洗干净给他当零食。
这种朴实而充满烟火气，让一直紧绷神经、在生死边缘挣扎的王凡，感受到一种久违的安宁和温暖。
他身上的外伤在灵气滋养、腐骨草和三七草的作用下，以远超常人的速度结痂愈合，内伤也好了七七八八。
炼气二层的修为彻底稳固下来，丹田内的混沌灵力比刚突破时浑厚凝实了不少，虽然离二层中期还很远，但总算不再是风中残烛。
他每天都会抽空意念沉入源珠空间查看白璃。
在二十倍时间流速和精纯灵气环境下，白璃的气息比刚进来时平稳了许多，冰冷僵硬的身体也明显柔软了，虽然依旧昏迷不醒，但至少伤势没有恶化，甚至本源深处那丝微弱的生机，似乎极其缓慢地复苏。这让王凡心中大喜。
然而，平静的日子总是短暂的。
这天傍晚，王凡正帮老田头，把晾晒的干菜收进屋里，村口方向突然传来一阵喧哗和犬吠声。两人疑惑地走到院门口张望。
只见几个穿着镇上衙役服饰、但气质明显彪悍凶狠的汉子，和一个穿着绸缎长衫、有个叫师爷的人，正挨家挨户地盘问着什么。
他们态度倨傲，不时推搡村民，引得一阵鸡飞狗跳。
那师爷手里拿着一张纸，上面似乎画着图像。
他走到老田头邻居家门口，大声喝问：“喂！老头！见过画像上这个人没有？一个十五六岁的少年，受了重伤！可能还带着只白毛狐狸！”
王凡的心，瞬间沉了下去！画上的人，正是他自己！夜鸮的人，果然没有放弃追查！他们竟然动用了官面上的力量，开始搜村了！
他不动声色地退后半步，隐在门框的阴影里，眼神变得无比锐利。看来蛰伏的日子，结束了。
