腊月十三这天,天刚蒙蒙亮,林逍家的院门外就传来了熟悉的脚步声。打开门一看,虎子穿着一身加厚的棉袄棉裤,肩上扛着磨得锃亮的猎刀,脸上带着新婚的红润:“逍哥,咱说好今天进山打猎,可别误了时辰!”
林逍早已收拾妥当,脚边的五条猎狗正围着爬犁打转——爬犁是用松木做的,上面铺着厚厚的干草,还绑着绳索和斧头,踏雪则拴在旁边的树干上,不安分地刨着蹄子,呼出的白气在晨光里凝成一团团白雾。“就等你了!”林逍拍了拍虎子的肩膀,递过去一副厚实的皮手套,“今天去西山,那边马鹿多,运气好能碰上族群。早饭在灶上温着,先吃点垫垫。”
灶房里,王秀兰正往布包里装干粮:“逍儿,虎子,这是刚烙的玉米饼,还有俩腌鸡蛋,路上饿了吃。西山那边偏,别追猎物追太远,早去早回。”虎子接过布包,连忙道谢:“婶子放心,我们肯定注意安全,天黑前准回来。”林逍则检查了一遍背上的56半步枪,压上子弹:“娘,我们走了,黑子,开路!”
五条猎狗立刻窜了出去,黑子跑在最前面,鼻子贴着雪地不停嗅着。踏雪拉着爬犁跟在后面,蹄子踩在积雪上发出“咯吱”的声响,爬犁划过雪地留下一道笔直的痕迹。虎子跟在林逍身边,兴奋地说:“逍哥,这七天在家陪着小云,都快憋坏了。还是跟你进山打猎痛快!”
林逍笑着点头:“新婚燕尔的,多陪陪小云是应该的。今天进山主要是碰碰运气,马鹿冬天集群活动,要是能遇上族群,咱就挑一头母鹿打,肉嫩,皮子也厚实。”说话间,两人已经走出了农场的范围,眼前是一望无际的雪原,远处的西山被白雪覆盖,像一头蛰伏的巨兽。
西山离农场有十几里路,两人一马五条狗走了将近两个时辰才到山脚下。此时太阳已经升得很高,雪地上的反光有些刺眼。林逍让踏雪停下,解开缰绳让它啃点干草,自己则蹲在雪地上观察:“你看这雪地上的足迹,有兔子和狍子的,就是没见马鹿的。”
虎子也凑过来,学着林逍的样子看雪地上的痕迹:“逍哥,你咋能分清这么多足迹?我看着都一样。”林逍指着一串细小的足迹:“这是兔子的,前足短后足长;那串大的是狍子的,蹄子有分叉。马鹿的足迹更大,蹄印深,而且集群活动的话,足迹会很密集。”
休息了片刻,两人继续往山里走。刚走进一片松树林,走在最前面的青芽突然停下脚步,对着前方的雪地狂吠起来。青芽是五条猎狗里最机灵的,嗅觉比黑子还灵敏,每次发现猎物都是它最先预警。“有情况!”林逍立刻举起手,示意虎子停下,自己则猫着腰慢慢靠近。
穿过几棵松树,眼前的景象让两人都吃了一惊。雪地上躺着一具马鹿的残骸,血肉模糊,只剩下一副骨架和一些零散的皮肉,周围的雪地上布满了杂乱的足迹。林逍蹲下身,仔细检查着残骸:“看这伤口,是狼咬的,咬断了喉咙和后腿,这是狼剩。”
虎子皱了皱眉:“这么大的马鹿,得有七八只狼才能拿下吧?咱要是遇上狼群咋办?”林逍摆摆手:“别怕,狼群吃完猎物一般会离开,而且这残骸还很新鲜,血迹没冻实,说明狼群刚走没多久。更重要的是,马鹿是群居动物,既然有一头被狼猎杀,附近肯定有它的族群!”
他站起身,朝着四周看了看:“你看这马鹿的足迹,朝着东北方向去了,而且足迹很密集,应该是个不小的族群。咱顺着足迹追,肯定能找到它们。”虎子眼睛一亮,连忙点头:“好!逍哥,听你的!”林逍吹了声口哨,青芽立刻朝着东北方向跑去,鼻子贴着雪地嗅着足迹。
追踪的路并不好走,积雪没过脚踝,有时候还要穿过茂密的灌木丛。林逍和虎子深一脚浅一脚地跟着,五条猎狗轮流在前探路,时不时停下来对着某个方向吠叫。“逍哥,这都追了一个多小时了,咋还没见着马鹿啊?”虎子喘着粗气,额头上满是汗珠。
林逍擦了擦汗,指着前面的一片开阔地:“快了,你看前面的地势,有片石林,马鹿喜欢在这种地方休息,既避风又能观察周围的情况。”话音刚落,前面的青芽突然对着石林方向狂吠起来,尾巴竖得笔直。林逍连忙示意虎子蹲下:“别出声,找到了!”
两人慢慢爬到一棵松树后面,朝着石林方向望去。只见石林旁边的空地上,果然聚集着一群马鹿——足足有**头,其中五六头是成年马鹿,体型壮实,鹿角分叉分明;还有三四头亚成年马鹿,体型稍小,跟在成年马鹿身边啃着树皮上的苔藓。阳光洒在马鹿的皮毛上,泛着淡淡的棕色光泽。
“好家伙,这么大的族群!”虎子压低声音,眼睛里满是兴奋,“逍哥,咱打哪一头?”林逍仔细观察着马鹿族群,指着一头体型中等的成年母鹿:“就打那一头,母鹿肉质细嫩,而且不会影响族群的繁殖。你看它离石林最近,等会儿我让黑子它们把马鹿往石林方向赶,马鹿在石林里跑不开,咱就能瞄准了。”
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