送晓梅上学回来的这些日子,林逍的生活过得规律又充实。天刚蒙蒙亮,他就会先去狍子养殖场转一圈,看着圈里三十多只狍子悠闲地啃着草料,皮毛油光水滑,心里就格外踏实。新捕获的三只成年狍子已经完全适应了环境,和原有种群混在一起,时不时还会用脑袋蹭蹭围栏,对着林逍发出温顺的叫声。
“逍哥,你看这只母狍子,是不是快下崽了?”负责照看养殖场的林二姐指着一只腹部微隆的狍子说道。林逍凑过去仔细观察,只见那只母狍子步伐沉稳,啃食草料时格外专注,正是孕期狍子的典型表现。“差不多了,再有一个月就能下崽。”林逍点点头,从口袋里掏出笔记本记下,“以后给它单独加些豆饼,补充营养,别让其他狍子欺负它。”
安顿好养殖场的事,林逍就回到家里,把《北方常见中草药图鉴》摊在堂屋的八仙桌上,一边翻书一边对照着从山里采来的样品。桌上摆着七八种晒干的草药,五味子、刺五加、黄芪……每一种都用麻纸包着,上面写着采挖时间和特征。林母坐在一旁纳鞋底,时不时帮他递过茶杯:“这刺五加我认得,以前你姥姥头疼,就用这叶子泡水喝。”
林逍眼睛一亮,连忙问道:“娘,您还记得这东西长在啥地方吗?”林母想了想:“东山的阴坡多,尤其是长在松树底下的,叶子更厚实。不过采的时候得注意,别把根挖断了,留着根来年还能长。”林逍赶紧在笔记本上记下,这些老一辈的经验比书本上的更实用。
除了钻研药材,林逍也没耽误打猎。毕竟药材生意还在摸索阶段,打猎仍是主要的收入来源。每隔两三天,他就会喊上虎子,牵着黑子和青芽,带着56半进山。初春的山林里生机渐显,树枝抽出嫩绿的芽苞,野兔、野鸡也活跃起来,每次进山都能有不错的收获。
这日清晨,两人刚进山就察觉到异样。黑子和青芽突然停下脚步,耳朵竖得笔直,朝着前方的山谷低声嘶吼。林逍立刻按住虎子的肩膀,示意他蹲下,自己则端起56半,顺着猎犬的视线望去。只见山谷的空地上,一头毛色棕红的梅花鹿正低头啃食着刚冒芽的嫩草,鹿角还带着细密的绒毛,显然是头成年雄鹿。
“我的娘,是梅花鹿!”虎子压低声音,眼睛里满是兴奋。梅花鹿在东北山林里不算常见,肉质细嫩,鹿皮更是珍贵,在供销社能卖上大价钱。林逍的心跳也加快了几分,他握着枪的手微微收紧,瞄准了梅花鹿的腿部——他心里还存着活捉的念头,要是能把这头梅花鹿带回养殖场,说不定能尝试养殖。
可梅花鹿的警惕性远比狍子高,刚瞄准,它就像是察觉到了危险,猛地抬起头,朝着两人藏身的方向望来。林逍来不及多想,扣动了扳机。步枪子弹呼啸而出,却没能命中腿部,只打在了梅花鹿的臀部。梅花鹿发出一声痛嘶,转身就朝着山林深处跑去,速度快得惊人。
“追!”林逍大喊一声,和虎子跟着猎犬追了上去。梅花鹿虽然受了伤,但爆发力极强,在树林里穿梭自如。两人追了足足半个时辰,才在一处断崖边堵住了它。此时的梅花鹿已经筋疲力尽,臀部的伤口流着血,见到两人逼近,绝望地用鹿角对着他们。
林逍本想再次尝试活捉,可看到梅花鹿凶狠的模样,又打消了念头。梅花鹿的野性比狍子强太多,而且鹿科动物应激反应大,就算活捉回去,也很可能因为受惊而死亡。更重要的是,养殖梅花鹿需要专门的手续和技术,远不是养狍子那么简单。“罢了,只能杀了。”林逍叹了口气,对着梅花鹿的要害开了一枪。
看着倒在地上的梅花鹿,虎子惋惜地说道:“要是能活捉就好了,咱们养殖场又能添个新物种。”林逍拍了拍他的肩膀:“别想了,养梅花鹿可比养狍子麻烦十倍。光饲料就得专门配制,还得搭遮风挡雨的棚子,咱们现在没这个条件。”话虽如此,他心里还是有些遗憾,这头梅花鹿品相确实好。
两人合力把梅花鹿抬到踏雪背上,高高兴兴地往回走。路过供销社时,林逍把鹿皮卖了,足足得了八十块钱,鹿肉则仔细收拾好,特意给大伯家送了一大块——这可是稀罕的好东西,得给自家长辈尝尝。晓梅在学校,他让沈歌挑了块最嫩的鹿里脊,用盐腌好,打算下次送东西时给她捎去。剩下的鹿肉自家留着,打算慢慢吃。
平静的日子没过几天,村里就出了件事。这天傍晚,林逍正在家里整理药材,突然听到外面传来一阵急促的呼喊声:“林逍!林逍!有狼偷鸡了!”他连忙放下手里的活,抓起墙上的56半就往外跑——54手枪是公家配发的,子弹有限,每次补充都要写报告,这种打猎驱兽的事,还是用自己的步枪更合适。只见村东头的王大爷正站在自家鸡窝旁,急得直跺脚,鸡窝里的几只母鸡已经被咬死,地上还留着几撮灰色的狼毛。
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