第五章:香炉余烬
“猎犬”消散后的公寓,残留着雷火的阳刚气息和阴邪溃散的腐朽味。沈知白没有急于处理痕迹,而是再次走到窗边,灵觉提升至极限,如同精密雷达般扫描着楼下街道、对面楼顶、以及任何可能藏匿视线的地方。
那股被窥视的感觉,在“猎犬”被消灭的瞬间,如同被针扎般骤然收缩,随即消失了。操纵者很警觉,第一时间切断了联系。
她回到那片焦黑的痕迹旁,再次仔细感知。除了“引魂香”那特有的檀香腐朽气,痕迹中再无线索。对方很谨慎,没有留下任何指向自身的能量印记。
但这“引魂香”本身,就是一条线索。这种特制的香,制作不易,原料罕见,并非随处可得。在如今的都市里,可以流通的地方有限。
她需要情报。而在这个陌生的城市,她唯一能称得上“情报源”的,目前只有一个人——那个神秘的“夜枭”。
他上次的出现看似警告,实则更像是一种试探和……引导?他似乎有意让她与幽冥会发生冲突。他的目的是什么?他属于哪方势力?
沈知白走到书桌前,打开笔记本电脑。她那个“民俗文化研究中心研究员”的身份并非完全虚构,中心有一个内部数据库,权限不高,但能接触到一些非公开的民俗档案、地方志,以及……一些被标记为“无法解释”或“悬而未决”的奇闻异事记录。
她输入关键词:“引魂香”、“特制香料”、“诡异气味”、“悬案”。
搜索结果大多是无用的信息。但在翻到第三页时,一条简短记录引起了她的注意:
档案编号: CW-07-331
事件简述: 城西老城区,‘忘川茶馆’老板报案称,店内每晚打烊后,总能闻到一股奇怪的檀香味,持续月余,伴有物品轻微移动现象。经查无果,列为非常规扰民事件。
记录时间: 约三个月前
状态: 搁置。
忘川茶馆?城西老城区……正是锦绣花园所在的方向。时间点是三个月前,与老道士信中提及“幽冥会活动日频”的时间段吻合。
这绝不是巧合。
“叮——”
一条新的加密信息弹入了电脑角落一个不起眼的图标里。是中心的内部通讯系统。发信人:林小夏。
沈研究员,
关于张强(锦绣花园坠楼者)的深入调查有发现。他的手机通讯记录删除严重,但技术科恢复了部分数据。在死亡前一周,他频繁接到一个归属地未知的虚拟号码来电。最后一次通话时长两分钟,就在他死亡当晚。
另外,走访其社会关系时,一个绰号‘刀疤’的放贷人提到,张强死前曾吹嘘自己搭上了一条“来钱快”的邪门路子,具体不肯说,但提过一个地方,叫‘忘川茶馆’。
线索指向明确,我认为需要进一步调查。您意下如何?
林小夏
忘川茶馆!
两条看似不相关的线索,在此刻交汇于一起。沈知白眼神一凛。张强接触到的“邪门路子”,幽冥会特制的“引魂香”,都指向了那个地方。
这茶馆,绝对有问题。很可能是一个幽冥会用于接头、交易,或者进行某些邪术活动的据点。
她快速回复林小夏:
收到。茶馆有蹊跷,疑似与害死张强的势力有关。我即刻前往初步探查。你暂勿行动,避免打草惊蛇。保持联系。
合上电脑,沈知白看了一眼窗外。已是下午,阳光西斜。
她需要去一趟“忘川茶馆”,但不能以调查员的身份,而是要以一个潜在的“客人”,或者……一个不小心撞破了秘密的“同行”的身份。
她换上一身更显休闲的深色衣物,将玄阴剑用特制的布袋仔细包裹,背在身后,看起来像是一卷画或乐器。必要的符箓和法器随身携带。
半小时后,沈知白站在了城西老城区一条僻静的巷口。巷子深处,一块黑底金字的旧招牌在夕阳余晖中若隐若现——忘川茶馆。
茶馆的门脸古旧,木门虚掩着,里面光线昏暗。还未走近,沈知白的通灵之眼已经看到了异常——茶馆周围的气场十分浑浊,各种驳杂的气息交织,其中就夹杂着一丝极其微弱的、与“引魂香”同源,但更为沉淀的腐朽檀香味。而且,整栋建筑似乎被一个简陋的、用于遮蔽气息和阻挡低级灵体窥探的阵法笼罩着。
果然是个窝点。
她没有直接推门进去,而是装作路过,灵觉细细感知。茶馆里此刻有三个人,气息普通,像是店员和客人。但在茶馆的后院,或者说更深的地方,有一股隐晦但更精纯的阴冷气息盘踞着。
她不动声色地走过茶馆门口,拐进了旁边一条更窄的死胡同。胡同尽头是茶馆的侧墙,墙上有一扇不起眼的小窗,似乎是通风口或者储藏室的窗户。
就是这里了。
沈知白屏息凝神,指尖悄然出现一张薄如蝉翼的“探灵符”。她将符纸轻轻贴在窗户缝隙上,灵力微吐。
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