章邯遵照嬴昭的指示,在黑龙武院大张旗鼓地组织了火云薯的公开试吃与效果展示。
数百名从各营遴选出的代表,亲眼见证了武院锐士们吞食火云薯后不仅安然无恙,反而气息更加雄浑、拳脚更加刚猛;
他们自己也亲口尝了那烤熟后香气扑鼻、入口甘甜、入腹后只觉一股暖流涌动全身的红薯,除了觉得格外顶饱、精力充沛外,并无任何不适。
军营中关于、损伤神智的流言,在这铁一般的事实面前,如同阳光下的冰雪,迅速消融,渐渐平息下去。
然而,就在军营风波看似平息、众人刚松一口气的当口。
一场更加诡异、更贴近普通民众日常生活、因而也更具煽动性的恐慌,如同猝然爆发的瘟疫,以惊人的速度在咸阳城的大街小巷、市井坊间蔓延开来!
起初,只是些零星的、听起来荒诞不经的传闻,在菜市场、茶馆、井台边悄然流传。
听说了吗?东市那个卖了十几年炊饼的老王,昨儿个下午收摊时还好端端的,晚上在家吃了顿土豆炖肉,到了半夜,突然就魔怔了!光着膀子从家里冲出来,在街上一边疯跑一边嗷嗷叫,说什么满地都是长了腿的土豆在追着他咬!街坊四邻好几个壮小伙上去都按不住他,那力气,邪门得很!
你这不算啥!西城李寡妇家那个半大小子,平时挺机灵的,前天晚上啃了两个烤土豆,睡到半夜就惊醒了,哭爹喊娘地说看见屋顶上有个穿红衣服的女人冲他咧嘴笑,那笑容瘆人得很!吓得他哧溜一下就钻床底下去了,任谁拉都不出来,在底下缩了一整夜,第二天被拖出来时,眼神都直了,痴痴傻傻的,问他话也不理!
还有呢!我家隔壁住着个准备科考的书生,斯斯文文的,昨天中午就着咸菜吃了俩蒸土豆,下午就开始胡言乱语,非说自己是上古战神蚩尤转世,提着家里的烧火棍就要去皇宫找陛下比武,说他才是真命天子!把他那老父亲气得哟,抄起门闩才把他打晕捆了起来,这会儿还在家里闹腾呢……
这些故事细节生动,时间、地点、人物具体,由不得旁人不信。而且,令人心惊的是,这些突然的人,身份各异,遍布咸阳城东西南北不同区域,彼此间看似毫无关联,唯一的共同点,就是都在发病前不长的时间里,食用了土豆!
恐慌如同燎原的野火,借着风势,瞬间席卷了整个咸阳。往日里熙熙攘攘、空气中永远飘荡着烤土豆和土豆菜肴诱人香气的夜市与食肆,几乎是一夜之间变得门可罗雀,冷冷清清。家家户户都慌忙地将家里储存的土豆翻找出来,拿在手里反复查看,脸上写满了犹豫和恐惧,不知是该立刻丢掉,还是冒险继续食用。街头巷尾,人们交头接耳,议论纷纷,脸上无不带着惊疑不定的神色,空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
我早就说过,天底下哪有亩产数千斤这等好事!原来是在这儿等着咱们呢!这哪里是祥瑞,分明是索命的阎王爷!
这土豆果然有问题!先前就引来过狼群,现在又让人发疯,我看它就是个招灾引祸的根苗!
快别吃了!赶紧扔了吧!这哪里是填饱肚子的粮食,分明是催命的毒药啊!
情绪激动的民众甚至开始自发聚集,冲击官府设立的土豆粮仓和一些仍在售卖土豆的商铺,群情激奋,要求朝廷立刻给个明确的说法。嬴昭凭借土豆和一系列新政好不容易稳定下来、渐趋归附的民心,再次发生了剧烈的动荡,其影响范围之广,对普通民众心理冲击之大,远非之前仅限于军营内部的流言可比!
消息如同插上了翅膀,迅速传到了灵研署。章邯、蒙毅等心腹将领闻讯,皆是面色凝重,眉头紧锁。
殿下,此次事态与军营流言截然不同!如今有这些活生生的作为支撑,流言传播速度极快,百姓恐慌情绪异常严重,几近失控边缘!必须立刻采取果断措施处置,否则后果不堪设想!章邯语气急促,带着明显的担忧。
是不是又是那个司马欣在背后搞鬼?王贲怒目圆睁,拳头攥得咯咯作响,末将这就带一队人马,去把他那个贼窝端了,把人揪出来严加审讯!
嬴昭静坐于案后,面色沉静如水,唯有指尖在光滑的案面上无意识地轻轻敲击着,发出规律的轻响。
他那双已然觉醒的帝瞳之中,隐隐有淡金色的流光闪过。
他比在场所有人都看得更为透彻清晰——这绝非简单的造谣生事,那些所谓的案例,恐怕十有**是真的!
只是,导致他们精神错乱的根源,绝非土豆本身!
现在去抓司马欣,易如反掌,但于事无补,反而会打草惊蛇,让他背后真正的主使者藏得更深。嬴昭冷静地分析道,声音平稳却带着不容置疑的力量,眼下最紧要之事,是必须立刻查明这些人突然的真正原因。蒙毅。
末将在!蒙毅踏前一步,躬身听令。
你立刻挑选一批机警干练的人手,换上便服,以巡查城内治安、防治疫病为由,将报上来的那几户的百姓,连同他们的直系亲属,全部到我们灵研署来!记住,态度务必温和,言辞要谨慎,就说是朝廷重视,特请名医为他们诊治,竭力避免激起民众更大的抵触情绪,酿成民变。同时,将他们家中剩余的土豆、日常饮用的水源、乃至做饭的锅具、吃饭的碗筷,全部仔细取样,一并带回!不得有误!
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