士气可用,但战争的胜利,从来不仅仅依赖于勇气。陈念比任何人都清楚情报和信息的重要性,尤其是在攻打沙巴克这样一座经营了不知多少年、防御体系必然极其完善的雄城之前。这第一步的侦察,其价值或许不亚于千军万马的冲锋。
总动员大会那激昂的氛围尚未完全散去,陈念便已恢复了绝对的冷静。他没有丝毫耽搁,亲自点将,组建了一支精干得如同匕首尖刃般的侦察小队。成员包括沉默寡言却经验无比丰富的冷锋、新晋崛起以灵巧和敏锐着称的刺客高手孙小刀,以及几名从猎影中千挑万选而出,最擅长潜伏与伪装的队员。他们的任务,是对沙巴克城进行第一次真正意义上的抵近侦察,用双眼去丈量这座传奇坚城的每一寸肌肤。
沙巴克城,位于盟重土城西北方向约百里外。当陈念一行人历经半日跋涉,翻越最后一道巨大的沙梁后,眼前的景象即便早有心理准备,也依旧带来了强烈的视觉与心理冲击。
一片巨大的绿洲如同翡翠般镶嵌在无垠的黄色沙海之中,生机盎然。而在绿洲中央,背倚着险峻连绵、如巨龙脊背般的盟重山脉,沙巴克城巍然屹立。它不像是一座城,更像是一头从远古时代便匍匐于此的洪荒巨兽,那暗红色的、高耸入云的城墙,是它坚不可摧的甲壳,在沙漠烈日的灼烤下,反射出金属般的冷硬光泽。城墙上密密麻麻的高耸箭塔,则如同巨兽脊背竖起的锐利骨刺,森然指向天空,无声地散发着令人心悸的压迫感。
“停止前进!”陈念抬起手,低声命令。小队在距离城池数里外的一处高大沙丘后迅速隐蔽下来,所有人都下意识地压低了呼吸。
“会长,直接靠近风险太大。”冷锋伏在陈念身边,声音压得极低,眼神锐利如鹰,“城墙外围三里范围内,有至少三支交叉巡逻的队伍,规律难以立刻摸清。而且……”他微微抽动了一下鼻翼,眉头蹙起,“我感觉到,空气中弥漫着一种非常淡但极其均匀的魔法波动,覆盖范围极广,很可能是大范围的预警或探测类结界。”
陈赞许地点了点头,冷锋的直觉从未出错。他小心翼翼地从怀中取出一个黄铜制成的单筒了望镜——这是钱多多花了大价钱从黑市淘来的炼金制品,镜片上铭刻着增强视距和破除部分幻象的微小符文。他调整着焦距,城池的细节在镜片中骤然清晰。
观察得越久,陈念的心头越是沉重。沙巴克城的防御远超他的最坏预估。城墙的高度初步判断超过二十米,完全由切割整齐、每块都重达数吨的花岗岩垒砌而成,严丝合缝。岩石表面并非天然粗糙,而是流淌着一层隐晦的符文光泽,显然是经过了强大的魔法加固,寻常的攻城器械恐怕难以撼动分毫。城墙顶部宽阔得惊人,目测足以并行四辆马车,上面矗立着的箭塔和魔法塔的密度令人咋舌,几乎没有留下任何防御死角。
他们正对的是南门,也是沙巴克的主城门。巨大的城门由厚重的暗色金属包裹着内部不知名的硬木,门板上铆钉如星,散发着沉浑的气息。城门上方,是看起来重若万钧的金属闸门和用于倾泻守城物资的垛口。一条宽阔的护城河如墨绿色的腰带环绕全城,河面宽度超过二十米,水流湍急,在阳光下泛着不自然的幽深光芒,显然不是普通河水,很可能被施加了恶毒的腐蚀、剧毒或强效迟滞类魔法。
“果然不愧是玛法大陆公认的第一雄城。”陈念放下了望镜,眉头紧锁,轻声感叹。光是这外在的、摆在明面上的防御体系,就足以让任何一支军队的指挥官感到绝望。
“冷锋,孙小刀。”陈念的声音将两人吸引过来,“我们不能白来一趟。你们两个,是我们中间潜行和侦察能力最强的,想办法再靠近一些,重点观察几个位置。”
他目光扫过两人,语气严肃地布置任务:“第一,仔细探查护城河,找到它的水源入口和主要流向,看看有没有水流相对平缓或守卫疏忽,可以让我们利用的弱点。第二,沿着城墙根部,特别是与山脉接壤或者植被茂密的地方,仔细搜索,寻找可能存在的年久失修的破损点、或者被遗忘的隐秘入口,比如大型排水口、废弃的密道出口。第三,尽可能记录城墙上方箭塔和魔法塔的分布密度,估算它们的火力覆盖范围,也就是射界。记住,安全第一,你们的性命比任何情报都重要,一旦有暴露的风险,立刻撤离,不准恋战!”
“明白!”冷锋和孙小刀同时领命。两人相视一眼,没有任何多余的动作,身形一晃,便如同融入了环境的鬼魅,借助沙丘的阴影、零星的枯草丛以及地面的起伏,悄无声息地向那座巨兽般的城池潜去,眨眼间便消失在陈念的视野中。
陈念则再次举起了望镜,将注意力集中在城头的守军动态上。可以清晰地看到,穿着鲜明战神殿服饰的守卫在城墙上巡逻,队形整齐,步伐沉稳,装备精良,显然都是百战老兵。偶尔,还能看到穿着华丽法师袍的身影在魔法塔间穿梭,或者身着道袍的道士在垛口前驻足远眺。整个城防体系运转有序,戒备森严,几乎是五步一岗,十步一哨,丝毫没有因为昔日同盟的宣战而显露出任何慌乱迹象。
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