褚琛见她有意考虑,心头一喜,当即慨然许诺:“侧妃之位,如何?”
“侧妃?”祈安眉梢微挑,嗤道,“我如今是名正言顺的肃王正妃,王爷却要我自降身份,屈居侧室?看来王爷并无诚意。”作势就要拒绝。
褚琛见状,急忙再劝:“若你执意要王妃之位,倒也并非不可!”
他略一沉吟,压低声音,“只是需稍待些时日。待严氏将腹中孩儿产下,本王便可寻个由头将她打发,届时正妃之位,自然虚席以待。”
不待祈安回应,他又自顾自地谋划起来,仿佛已胜券在握:“若你觉得时间太久,倒也还有个法子。”
“倘若你跟了本王,能在她生产之前怀上子嗣……届时,本王或可考虑,直接了结她腹中那块肉,可直接为你腾出正妃之位。”
此言一出,祈安只觉一股寒意自心底窜起,胃里似在翻江倒海。真是与那皇帝一脉相承,都能残忍将屠刀挥向自己的骨血。令人作呕!
相较之下,褚琛更是青出于蓝,近乎疯魔!
见她沉默不语,褚琛眼底掠过一丝不耐,追问道:“这个条件,你以为如何?”
祈安暗自咬牙,强压下翻涌的恶心,面上却故作沉吟,半晌才缓声道:“条件……确实诱人。只是此事太过突然,王爷能否容我思量几日?”
褚琛自觉胜券在握,脸上终于露出得色:“自然可以。不过……”他话锋一转,目光在祈安身上意味深长地流转,“本王的诚意,你已看到了。那么……你是否也该拿出些诚意,让本王安心?”
“王爷想要何种诚意?”祈安仍维持着镇定。她已在尽力拖延,算算时辰……人应当快到了。
“那就先亲本王一下。”他眼中迸射出贪婪与期待的光芒,那副急色的嘴脸,令人恨不能将其撕碎。
祈安暗自咬牙,终于装不下去,不再回应。
褚琛却不依不饶,径直朝她逼近。
祈安垂眸,掩下眼底凛冽的杀机,袖中短刃已悄然滑入掌心。
就在她准备殊死一搏之际,耳尖敏锐地一动,她眼底亮起微光,有人正往这边赶来。
此时褚琛已逼近至仅剩几步之遥。
祈安忽然抬眸,轻唤一声:“王爷。”
褚琛应声止步:“怎么,想通了?”
却见祈安毫无预兆地抬腿,狠狠一脚踹在他腹部,将其蹬得踉跄后退。与此同时,手中寒光一闪,一柄飞刀已凌厉射出,直取他胯下要害!
“啊——!!!”
凄厉的惨叫瞬间划破竹林,也不知是摔跌的疼痛,还是那断子绝孙的剧痛,让他蜷缩在地,哀嚎不止。
就在其余人尚未反应之际,祈安足尖轻点,借着身后一人的头颅为踏板,猛地发力,抱着褚瑶向后掠去。
“追!”黑衣人这才反应过来,正要蜂拥而上,却见祈安身后竹林深处,无数身着甲胄的士兵与黑影卫如潮水般涌出,瞬间截断所有去路。
回头一看,是褚琰与褚珵带兵赶来。
褚珵的目光在触及祈安怀中那个小小身影时,立即踉跄着翻身下马,双眼通红地疾步上前,来到祈安面前。
祈安见状,抚着怀中蜷缩成一团的小人儿,柔声哄道:“瑶瑶,快看,你的父王来了。”
可褚瑶仍将小脸埋在她怀里,毫无反应,只有那小小身躯仍在轻微抽动。
褚珵的泪水再也抑制不住,夺眶而出,他极力维持着声线的平稳,用最温柔的语调呼唤:“瑶瑶,是爹爹呀,爹爹来了。”
听到他的声音,褚瑶终于有了反应,怯生生地偏过一点头,泪眼朦胧地偷偷望去,像是在小心翼翼地确认。
褚珵立即凑近,将脸映入她的视野,一字一句地重复:“是爹爹,真的是爹爹。”
待真正看清后,褚瑶小嘴一撇,积压的所有委屈与恐惧再次爆发,“哇”地一声放声痛哭起来。
褚珵赶忙从祈安手中接过女儿,将那小小的、剧烈颤抖的身子紧紧拥入怀中,一遍遍抚着她的背脊,声音哽咽却无比坚定:“不怕了,不怕了……爹爹来了,爹爹保护瑶瑶,瑶瑶不怕,没人能伤害你了……”
褚瑶的小手死死攥住父王胸前的衣襟,嘶哑的哭声如同受伤幼兽的哀鸣,每一声都重重敲在褚珵心上。
他抬眸与褚琰交换了一个眼神:“此处便交予你了,我先带瑶瑶回去。”
“放心。”
褚珵转而面向祈安,郑重地躬身行了一个大礼:“今日之恩,没齿难忘。”
“殿下言重了,”祈安侧身避让,“瑶瑶安危要紧,快带她回去吧。”
不再多言,褚珵抱着女儿转身离去。
忽然间,祈安被人猛地拉入怀中。
褚琰的手臂紧紧环住她,力道大得几乎要将她揉进骨血。
他将脸深深埋进她的颈窝,呼吸沉重而急促。天知道,当他看见她独自抱着褚瑶,与褚琛一众对峙时,他的心跳几乎骤停,整颗心像是被一只无形的手攥住,悬在深渊边缘。他现在仍在后怕,又无比庆幸,自己不曾来迟。
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