话说贾雨村正准备过河去,突然看见有个人急匆匆地朝他奔来,那人跑到雨村跟前,气喘吁吁地说:“老爷,刚才进去的那座庙起火了!”
雨村闻言,连忙回头望去,只见熊熊烈火直冲云霄,浓烟滚滚,遮天蔽日。
雨村心中暗自思量:“这可真奇怪,我才刚离开那庙没多远,怎么就突然起火了?难道是士隐老先生遭劫于此?”
他心里既想回去看看究竟,又怕耽误了过河的行程;可若是不回去,心里又总是放不下。
犹豫了一番后,雨村向那人问道:“你刚才有没有看到那个老道士从庙里出来?”
那人回答说:“小的本来是跟着老爷一起出来的,但因为肚子突然疼起来,就稍微走开了一会儿。等我回头一看,只见那边火光冲天,原来就是那座庙起火了,所以我赶紧跑来告诉老爷。不过,小的确实没有看到有人从庙里出来。”
雨村虽然心里充满了疑惑,但他终究是个看重名利的人,哪里肯轻易回去查看?于是,他对那人说:“你就在这里等着,等火灭了以后,进去看看那个老道士还在不在,然后马上回来告诉我。”那人无奈,只得答应下来,留在原地等候。
雨村渡过河后,仍旧亲自去四处查看了一番。他查看了几个地方,每当遇到官府的馆驿,便停下来歇息。次日,他又继续前行了一段路程,终于进入了京城。一进城门,众多衙役便迎了上来,前呼后拥地簇拥着他前行。
雨村坐在轿子里,忽然听到轿前开路的人在吵嚷。他便询问发生了何事,那开路的衙役立刻拉了一个人过来,让他跪在轿前,禀报道:“这个人喝醉了酒,不知道回避,反而冲撞过来。我吆喝他,他反倒仗着酒劲耍赖,躺在街心,还说我打了他。”
雨村听后,说道:“我是管理这里地方的,你们都是我的子民。既然知道本府经过,喝了酒还不知道退避,竟然还敢耍赖!”
那人却反驳道:“我喝酒用的是自己的钱,醉了躺的是皇上的地,就算是大人老爷也管不着我。”
雨村闻言大怒,喝道:“这个人目无法纪,问他叫什么名字!”
那人回答道:“我叫醉金刚倪二。”
雨村一听,更加生气,命令道:“打这个所谓的‘金刚’,看看他到底是不是真的金刚!”手下人立刻将倪二按倒在地,狠狠地打了几鞭。
倪二疼痛难忍,酒也醒了,连忙求饶。
雨村在轿子里笑道:“原来就是这么个金刚么!我暂且不打你,叫人带进衙门慢慢的问你。”
众衙役答应一声,将倪二绑了起来,拉着他便走。倪二苦苦哀求,也无济于事。
雨村则进内复旨回曹去了,压根儿没把这件事放在心上。
街道上那些看热闹的人,三三两两地聚在一起议论纷纷,说道:“倪二仗着自己有几分力气,又仗着喝了点酒,就耍横讹诈别人,今天可算是撞到贾大人手里了,只怕这次不会轻易饶过他。”这话很快就传到了倪二妻子和女儿的耳中。
到了晚上,倪二果然还没回家,他女儿心急如焚,便跑到各个赌场去寻找。那些赌博的人见了她,也都说同样的话。
倪二的女儿听了,急得眼泪直往下掉。周围的人见状,纷纷安慰她:“你不用着急。那位贾大人是荣府的一家。荣府里有个什么二爷和你父亲关系很好,你和你母亲去求他说个情,你父亲应该就能被放出来了。”
倪二的女儿听了这话,仔细想了想,说道:“确实,我父亲经常提起隔壁的贾二爷,说他和父亲关系不错,我们怎么没想到找他帮忙去?”
于是,她赶紧跑回家,把这事告诉了母亲。母女俩商量了一番,便决定一起去找贾芸。
那天,贾芸正好在家,见倪家母女俩前来拜访,就起身让她们坐下。贾芸的母亲见状,赶忙去沏茶招待。
倪家母女坐下后,便把倪二被贾大人抓走的事情一五一十地说了出来,恳求贾芸帮忙说情,把倪二放出来。
贾芸毫不犹豫地答应了,拍着胸脯说:“这根本不算什么,我到西府里说一声,人就能给放了。那贾大人全靠我们家的西府才得以谋得这么大的官职,只要派个人过去一说就行了。”
倪家母女听后,心里顿时踏实了许多,满脸欢喜地离开了。回到家后,她们就到府里告诉了倪二,让他不用着急,已经求了贾二爷,贾二爷满口答应会帮忙说情,很快就能把他放出来了。倪二听了,心里也很高兴。
没想到,贾芸自从那天给凤姐送礼被拒后,便觉得不好意思再进去,也不怎么常去荣府了。那荣府的门房向来都是看主子的脸色行事,主子让谁走动,那人才算有体面。要是有人来拜访,主子愿意接待,门房就会进去通报;要是主子不怎么搭理,不管是本家还是亲戚,门房一概不予理会,随便找个借口把人打发走就完事儿了。
那天,贾芸来到荣府,对门上的说:“我来给琏二爷请安。”
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