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却说黛玉让人把宝钗家的女人（即前80回中所说的媳妇，女仆的意思）叫进来，问候了几句，女人便呈上了宝钗的书信。黛玉让她去喝茶休息，自己则打开宝钗的书信阅读起来。只见信上写道：
妹妹你生来命运不济，家道中落多灾多难，姐妹们孤苦无依，母亲也年迈体弱。更兼有那些如野兽嚎叫般的诽谤中伤，日夜不停。又遭遇突如其来的惨祸飞灾，就像狂风骤雨般猛烈。深夜辗转反侧，愁绪难当。你我同心同德，怎能不为此悲悯伤感呢？回忆起昔日海棠诗社结社之时，正是清秋时节，大家对菊吃蟹，同盟欢聚；还记得那“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟”的诗句，不禁感叹我们如同寒冬中遗留的芬芳，就像你我二人这般。感怀往事，思绪万千，于是写下这四章诗。并非是无病呻吟，也是长歌当哭的意思。
悲时序之递嬗兮，又属清秋。感遭家之不造兮，独处离愁。北堂有萱兮，何以忘忧？无以解忧兮，我心咻咻！一解。
云凭凭兮秋风酸，步中庭兮霜叶干。何去何从兮，失我故欢。静言思之兮恻肺肝！二解。
惟鲔有潭兮，惟鹤有梁。鳞甲潜伏兮，羽毛何长！搔首问兮茫茫，高天厚地兮，谁知余之永伤？三解。
银河耿耿兮寒气侵，月色横斜兮玉漏沉。忧心炳炳兮发我哀吟，吟复吟兮，寄我知音。四解。
大意为：
感叹时光的匆匆流逝，又到了这清秋时节。感慨家中遭遇的不幸，我独自承受着离愁之苦。北堂有萱草可以忘忧，但我却无法忘却忧愁，心中烦乱不已！这是第一解。
秋风萧瑟，带着酸楚，我漫步在庭院中，只见霜打过的叶子已经干枯。我该何去何从，失去了往日的欢乐。静静地思考，心中不禁感到悲痛！这是第二解。
鲔鱼有深潭可栖，仙鹤有高梁可依。而那些鳞甲之兽潜伏在水底，羽毛之禽飞翔在天际。我搔首问天，茫茫无际，高天厚地之间，又有谁能知道我永久的悲伤？这是第三解。
银河明亮，寒气逼人，月色斜照，更漏深沉。我忧心忡忡，发出哀伤的吟唱。一遍又一遍地吟唱，寄托我对知音的思念。这是第四解。
黛玉看了信，心中满是伤感。她不禁又思忖起来：“宝姐姐这信不寄给别人，单单寄给我，莫不是也有‘惺惺相惜’的情谊在里面？”
黛玉正沉浸在自己的思绪中琢磨着，就听见外面传来声音问道：“林姐姐在家里呢吗？”
黛玉一边把宝钗的信叠好收起来，一边应声道：“是谁？”话刚问出口，就见几个人走了进来，原来是探春、湘云、李纹和李绮。
大家相互问候之后，雪雁便端上茶来，众人喝过茶，便开始闲聊起来。
聊着聊着，不知怎的就想起了前年一起写菊花诗的事儿。黛玉便开口说道：“宝姐姐自从搬出去之后，就只来过两次，如今干脆是有事也不来了，真是奇怪得很。我看她以后到底还会不会再到咱们这里来。”
探春听了，微微一笑说道：“怎么不会来，她迟早是要来的。现在是她那嫂子脾气有些古怪，姨妈又是上了年纪的人，再加上薛大哥那边还有事儿，自然得需要宝姐姐把家里的一切都照料好，哪里能像以前那样有那么多空闲时间呢。”
大家正聊着天，忽然听见一阵“唿喇喇”的风声呼啸而过，吹得不少落叶“噼里啪啦”地打在窗纸上。
风声停歇了一会儿后，空气中又隐隐飘来一阵清新的香气。众人闻到这股香气，纷纷好奇地问道：“这股香风是从哪儿飘来的？这闻起来像是什么香？”
黛玉嗅了嗅说道：“好像是木樨的香味。”
探春听了，笑着说道：“林姐姐始终脱离不了南方人说的话，这都已经九月了，哪里还会有桂花呢。”
黛玉也笑着回应道：“确实是这样啊，不然的话，我怎么不直接说是桂花香，而只是说好像呢。”
湘云接过话茬，对探春说：“三姐姐，你也别太肯定了。你还记得那句‘十里荷花，三秋桂子’吗？在南方，这个时节在南方正是晚桂开放的时候。你只是没有见过罢了，等你哪天有机会去南方的时候，你自然也就会明白了。”
探春笑着反驳道：“我哪有什么事情要到南方去？再说了，这个道理我早就知道的，用不着你们在这里多嘴。”李纹和李绮在一旁只是抿着嘴，偷偷地笑着。
黛玉接着说：“妹妹，这话可不能说得太绝对。俗话说得好，‘人是地行仙’，今天还在这个地方，明天说不定就不知道在哪里了。就像我，原本是南方人，怎么就到这儿来了呢？”
湘云听了，兴奋地拍着手笑道：“今儿个三姐姐可被林姐姐给问住了。不光林姐姐是南方人来到这里，就是我们这几个人情况也都不一样的。有的人本来就是北方人；有的人祖上是南方人，但自己却是在北方长大的；还有的人是在南方长大，后来才到北方的。今儿个咱们大家能凑在一起，可见人总是有个定数，大概地方和人之间，总是各自有着缘分吧。”
众人听了湘云的话，都纷纷点头表示赞同，探春也只是在一旁笑着。大家又闲聊了一会儿，便各自散去了。
黛玉一直将众人送到门口，大家纷纷劝说道：“你身子才刚好些，就别出来了，当心吹了风！”于是黛玉一边嘴上应着话，一边依旧站在门口，又与四人殷勤地说了好几句话，这才看着她们走出院子。
黛玉转身回到屋内坐下，此时天色渐晚，只见林间的鸟儿纷纷归巢，夕阳也缓缓地向西边沉落了下去。
因为想起了史湘云方才说起的南方的话，黛玉不禁思绪飘远，心想：“倘若父母还在世，那南方的景致该是何等美妙！春日里繁花似锦，秋夜中月色皎洁，山清水秀，美不胜收。还有那二十四桥，承载着六朝的古老遗迹。家里有众多下人服侍，凡事都能随心所欲，说话也不必有所顾忌。坐着香车，荡着画舫，眼前是红杏掩映、青帘飘动的美景，自己就是那备受尊崇的主人。可如今却寄居在他人屋檐下，即便大家对自己多有照顾，可自己处处都得小心翼翼、留神在意。真不知道上辈子是造了什么孽，这辈子竟落得如此孤独凄凉的境地。这情形，真就像李后主所说的‘此间日中，只以眼泪洗面（在这日子里，整日只能以眼泪来洗脸）’啊！”
黛玉一边想着，不知不觉间，神魂早已飘到了那遥远的南方。
紫鹃走进屋来，看到黛玉这副模样，心里琢磨着肯定是因为方才谈及南北之事，不经意间勾起了黛玉的心事。
于是，她关切地问道：“姑娘们刚才聊了这么久，想必姑娘又费了不少心思累着了。我刚才让雪雁告诉厨房里面，让他们给姑娘做了一碗火肉白菜汤，还特意加了点虾米儿，又配了些青笋和紫菜。姑娘看可不可以？”
黛玉轻声回应：“就这样吧。”
紫鹃接着说：“我还熬了一点江米粥。”
黛玉微微点头，又说道：“那粥应该你们俩个自己熬了，别让他们在厨房里熬才是。”
紫鹃连忙应道：“我也正担心厨房那边做得不干净，所以我们各自在熬呢。就连那汤，我也跟雪雁和柳嫂儿说了，一定要弄得干干净净的。柳嫂儿说了，她会安排妥当，拿到她屋里，让他们五儿盯着炖呢。”
黛玉缓缓说道：“我倒不是嫌人家不干净，只是我这里病了这么长时间，处处都麻烦别人；现在又让人家忙前忙后地准备汤啊粥啊的，难免会让人觉得厌烦。”说着，眼眶又湿润了起来。
紫鹃赶忙安慰道：“姑娘这话也是想多了。姑娘可是老太太的外孙女儿，又是老太太心里最疼爱的。别人想在这儿讨个好都来不及呢，哪里会有抱怨的！”
黛玉轻轻点了点头，然后又问道：“你刚才说的五儿，是不是那天和宝二爷那边的芳官在一起的那个女孩儿？”
紫鹃回答：“就是她。”
黛玉接着问：“不是听说她要进来吗？”
紫鹃说：“可不是，她之前因为病了一场，后来好了本打算进来，结果正好赶上晴雯他们闹出事来的时候，就把这件事情给耽搁了。”
黛玉说：“我看那丫头模样倒是还挺清秀干净的。”
正说着，屋外有个婆子端着汤走了进来。雪雁见状，连忙迎出去把汤接过来。
那婆子对雪雁说道：“柳嫂让我跟姑娘说一声，这汤是五儿亲手做的，她没敢在大厨房里做，怕姑娘嫌不干净。”雪雁应了一声，接过汤走进屋内。
黛玉在屋里已经听到了她们的对话，便让雪雁出去告诉那婆子说，让她费心了。雪雁出去把话传给了婆子，那婆子便自行离开了。
回到屋里，雪雁把黛玉的碗筷摆放在小茶几上，然后问黛玉：“咱们从南方带过来的五香大头菜，拌点麻油和醋，可以吗？”
黛玉回答说：“行，不过别弄得太复杂了。”
这时，雪雁盛了粥端过来。黛玉吃了半碗粥，又用羹匙舀了两口汤喝，就放下了。
两个丫鬟把碗筷撤了下去，把小茶几擦拭干净后端走，又换上一张平时常用的小茶几。
黛玉漱了口，洗了手，然后问道：“紫鹃，香添好了没有？”
紫鹃回答说：“我这就去添。”
黛玉又说：“你们把那汤和粥都吃了吧，味道还不错，而且挺干净的。我自己添香就行了。”
两个丫鬟答应了，便一起到外间去吃了。
这里黛玉添好香后，独自坐在那里。她刚打算拿本书来读，就听见园子里风声大作，风从西边径直吹向东边，穿过树枝，都在那里发出“唏哩哗喇”的持续声响。不一会儿，屋檐下的铁马也被风吹得“叮叮当当”地乱敲起来。
过了一会儿，雪雁先吃完饭，进来伺候黛玉。
黛玉便问道：“天气变冷了，我前几天让你们把那些小毛衣服拿出来晾晒一下，你们晾过没有？”
雪雁回答说：“都晾过了。”
黛玉说：“你拿一件来给我披上。”
雪雁便走去抱了一包小毛衣服过来，打开毡包，让黛玉自己挑选。
黛玉在挑选时，发现衣服中间夹着一个绢包儿。
她伸手拿起来，打开一看，原来是宝玉生病时送来的旧手帕，手帕上还有自己题的诗，上面的泪痕依旧清晰可见。绢包里面还包着那个被剪破的香囊、扇袋，以及宝玉通灵玉上的穗子。
原来，晾衣服的时候，这些物品从箱子里被捡了出来，紫鹃恐怕弄丢了，就把它们夹在了这个毡包里。
黛玉若是不看那些东西也就罢了，她看了之后，也不说要穿哪件衣服，只是手里紧紧攥着那两块手帕，痴痴地凝视着上面的旧诗。看了好一会儿，不知不觉间，泪水便簌簌地滚落下来。
这时，紫鹃刚好从外间走进来，一眼就瞧见雪雁正捧着一毡包衣裳，呆呆地站在一旁。再看那小茶几上，放着被剪破的香囊、断成两三截儿的扇袋，还有那被铰断的穗子。而黛玉手里拿着两块旧手帕，上面还写着字迹，她正对着手帕默默流泪。
正是：失意人逢失意事，新啼痕间旧啼痕。
大意为：不如意的人遭遇了不如意的事情，旧的泪痕还没干，新的泪珠又流了下来?。
紫鹃看到黛玉这般模样，心里明白她是触景生情，回忆起了往事，知道劝解也无济于事，就只好笑着说道：“姑娘现在还看那些东西做什么？那些可都是那几年宝二爷和姑娘小时候，一会儿好了，一会儿又恼了，闹出来的一些笑话罢了。要是像现在这样彼此客客气气、相敬如宾的，那里会把这些东西白白糟蹋了呢！”
紫鹃本是想用这话逗黛玉开心，没想到这几句话反而勾起了黛玉刚到贾府时和宝玉的那些旧事来，黛玉顿时眼泪像断了线的珠子一样，止不住地流了下来。
紫鹃赶忙又劝道：“雪雁还在外面等着呢，姑娘披上一件衣服吧。”黛玉这才把手帕放下。
紫鹃连忙捡起手帕，将香袋等物件包好拿开。这时，黛玉才披上一件皮衣，自己闷闷不乐地走到外间，坐了下来。
她回头看见书案上宝钗写的诗启还没收好，便又拿出来看了两遍，感慨地说道：“虽说大家境遇不同，但伤心的感受却是一样的。我也免不了要写上四首诗，再把它翻成琴谱，既可以弹奏也可以吟唱，明天写出来寄给宝钗，就当是和作了。”
于是，她让雪雁把外边桌上的笔墨纸砚拿过来，蘸好墨，挥笔写下了四首诗。接着，她又找出琴谱，借鉴了《猗兰》《思贤》两首曲子的旋律，将它们与自己写的诗融合成和谐的音韵，和自己做的诗配好，然后誊写下来，准备送给宝钗。
随后，她又让雪雁从箱子里把自己带来的短琴拿出来，调好琴弦，又练习了一番指法。黛玉本就是个极其聪慧的人，又在南方学过一段时间弹琴，虽说现在手有些生，但稍微一理顺就熟练起来了。她弹奏了一番，不知不觉夜已经深了，便叫紫鹃收拾收拾准备睡觉，这里就不再细说了。
却说宝玉这天清晨起身，洗漱完毕后，带着小厮茗烟正要往书房走去。这时，只见墨雨笑嘻嘻地跑过来，迎面就说：“二爷，今天可真是走运了！太爷不在书房，大家都了放学了。”
宝玉问道：“你说的是真的吗？”
墨雨回答：“二爷要是不信，看那不是三爷和兰哥儿来了？”
宝玉转头看去，只见贾环和贾兰跟随着几个小厮，两人都笑嘻嘻的，嘴里叽叽喳喳说个不停，不知在聊些什么，正迎面走来了。
看到宝玉，他们连忙停下脚步，垂手而立。宝玉问道：“你们俩怎么这么早就回来了？”
贾环说：“今天太爷有事，说放我们一天假，明天再去呢。”
宝玉听了这话，才转身去贾母和贾政那里禀报了此事，然后回到怡红院中。
袭人见他又回来了，便问道：“怎么这么快就回来了？”
宝玉把事情经过告诉了她，然后只坐了一小会儿，就又要往外走。袭人忙问：“这是要去哪里，这么急匆匆的？就算放学了，依我看，你也该好好休息休息，养养神儿了。”
宝玉停下脚步，低下头，说道：“你这话说得也对。但是好不容易放一天假，还不让我出去散散心，你也应该体谅体谅我一些了。”
袭人见他说的可怜，便笑道：“随爷去吧。”
正说着，饭已经端上来了。宝玉也没办法，只好先吃饭，三口两口匆匆吃完，漱了口，就一溜烟儿地往黛玉的房中跑去了。
走到门口，就看见雪雁正在院子里晾晒绢子呢。宝玉便问道：“姑娘吃了饭了吗？”
雪雁回答说：“早上她只喝了半碗粥，没什么胃口吃饭。这会儿正打盹儿呢。二爷先去别处转转，等一会儿回来再来吧。”
宝玉没办法，只好转身回来。他四处转悠，却不知道该去哪儿，忽然想起已经有好些天没见到惜春了，便信步走到蓼风轩来。
刚走到窗下，就发现这里静悄悄的，没有一点人声。
宝玉心想，惜春大概也是在睡午觉，进去打扰她不太合适。正准备离开的时候，突然听到屋里传来轻微的一声响动，不知道是什么声音。
宝玉停下脚步，侧耳细听，过了好半天，又“啪”地响了一声。宝玉还没听出这声音的来源，就听到屋里有人说话：“你在这儿落了一个子儿，那边你不回应一下吗？”
宝玉这才明白，原来她们是在下大棋，但他心里有些着急，一时听不出说话的人是谁。
紧接着，又听到惜春的声音：“怕什么？你这么吃我一个子儿，我就这么应你一下，你再这么吃，我再这么应。我还留着一手呢，最后肯定能连上。”
另一个人又问：“那我要是这么吃呢？”
惜春“哎呀”了一声，说道：“怎么还有这么一招‘反扑’等着呢！我居然没防备到你会这么走。”
宝玉又仔细听了听，觉得另一个人的声音很熟悉，但又不是她们姐妹的声音。他心想，惜春屋里应该不会有外人，便轻轻掀开帘子走了进去。进去一看，果然不是别人，正是栊翠庵那个自称槛外人的妙玉。
宝玉看到是妙玉，不敢出声惊扰她们。
妙玉和惜春正全神贯注地思考着棋局，也没注意到宝玉进来。宝玉就站在旁边，饶有兴致地看着她们俩人下棋。
只见妙玉低着头，问惜春：“你这个‘畸角儿’不要了么？”
惜春回答说：“怎么不要？你那边都是被吃掉的死子儿，我怕什么。”
妙玉说：“先别把话说得太满，咱们试试看。”
惜春说：“那我就动手了，看你怎么办。”
妙玉微微一笑，在边上落了一子，然后一转手，就吃掉了惜春棋盘上的一个角儿，笑着说道：“这招叫‘倒脱靴势’。”
惜春还没来得及回应，宝玉在一旁却按捺不住内心的激动，忍不住“哈哈”大笑起来，这一笑，把惜春和妙玉都吓得一大跳。
惜春嗔怪道：“你这是做什么，进来也不说一声，这么搞恶作剧吓人。你到底是什么时候进来的？”
宝玉笑着说：“我早就进来了，看着你们两个争这个‘畸角儿’。”
说着，他一边向妙玉行礼，一边又带着调侃的语气笑着问道：“妙玉师父平时轻易不出庵门，今天是什么缘由下山来走一遭？”
妙玉听到这话，脸倏地一下红了，没有回答，只是低下头，继续看着棋盘。
宝玉见状，意识到自己可能有些冒失了，连忙赔笑道：“倒是出家人和我们这些俗人就是不一样，你们的心境最是平静。心静了，感官就会变得敏锐，感官敏锐了就会生成智慧……”宝玉的话还没说完，就看见妙玉微微抬起头，看了他一眼，然后又迅速低下头去，脸上渐渐泛起了红晕。宝玉见妙玉没有回应，只好尴尬地在一旁坐下。
惜春还想继续下棋，妙玉沉默了半晌，才说道：“那就继续下吧。”说着，她站起身来，整理了一下衣裳，重新坐下，然后痴痴地问着宝玉：“你从哪里来的？”
宝玉等的就是这句话，好借此机会解释之前的冒失，但又忽然想到：“这会不会是妙玉在考我呢？”想到这里，他的脸也红了，一时答不上来。妙玉微微一笑，便又和惜春聊了起来。
惜春见状，也笑着对宝玉说：“二哥哥，这有什么难回答的，你没听过人家常说的‘从来的地方来’吗？这有什么好脸红的，跟见了生人似的。”
妙玉听了这话，心里不禁一动，想到自己，脸上又是一热，想必也是红的，顿时觉得有些不好意思起来。于是，她站起身来说道：“我来这儿也有一段时间了，该回庵里去了。”
惜春知道妙玉的性子，也没有多留，只是送她到门口。
妙玉笑着说：“好久没来了，这里的路弯弯绕绕的，我都快找不到回去的路了。”宝玉连忙说：“那我来给你指路，怎么样？”
妙玉连忙说：“不敢当，还是二爷先请。”
于是，两人和惜春作别，离开了蓼风轩，沿着曲折的小径，渐渐靠近了潇湘馆。忽然，一阵清脆悦耳的叮咚声传入耳中。
妙玉好奇地问道：“这是哪里的琴声？”宝玉猜测说：“想必是林妹妹在那里弹琴呢。”
妙玉有些惊讶地说道：“原来她也会弹琴，怎么平时从来没听人提起过？”
宝玉便把黛玉的事情详细地说了一遍，接着提议：“咱们去看看她。”
妙玉却说：“自古以来，人们都是听琴，哪有去看人弹琴的道理。”
宝玉笑着自嘲道：“我本来说我是个俗人。”说着，两人来到了潇湘馆外，在一块山石上坐下，静静地聆听，只觉得那琴声格外清澈悦耳。
这时，只听得里面传来低低的吟唱声：风萧萧兮秋气深，美人千里兮独沉吟。望故乡兮何处，倚栏杆兮涕沾襟。
大意为：秋风萧瑟，透着深深的寒意，远方有一位佳人，与我相隔千里，此刻正独自陷入沉思。我举目遥望，故乡究竟在何方？不禁怅惘地倚靠在栏杆上，泪水不由自主地滑落，打湿了衣襟。
歇了一回，听得又吟道：山迢迢兮水长，照轩窗兮明月光。耿耿不寐兮银河渺茫，罗衫怯怯兮风露凉。
大意为：远处的山峦连绵不绝，路途是那么的遥远；眼前的水流悠悠，似乎没有尽头。明亮的月光洒在轩窗之上，将屋内照得透亮。
我满心烦忧，难以入眠，长久地睁着眼睛，望着那浩渺的银河，只觉它是如此的缥缈虚幻、遥不可及。身上轻薄的罗衫单薄而脆弱，在这带着凉意的风与露中，让我忍不住心生怯意，只觉寒意阵阵袭来。
二人又稍作休息了一会儿。这时，妙玉说道：“刚才吟的是‘侵’字韵，算第一段，现在该是‘阳’字韵，是第二段了。咱们接着听。”
里面随即又传来吟诵声：子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。之子与我兮心焉相投，思古人兮俾无尤。
大意为：你如今的境遇啊，竟如此不自由，我自身的遭遇啊，也满是烦忧。可幸的是，你与我之间啊，心意彼此相投。遥想古代那些志同道合之人啊，但愿我们也能像他们一样，不留下任何遗憾与过错。
妙玉说道：“这又构成了一个韵律段落。怎么忧思如此深沉呀！”
宝玉说：“我虽然不太懂音乐，但听她弹奏的声调，也感觉过于哀伤了。”
里面又调了一次琴弦。妙玉接着说：“这弹的外弦音调太高了，恐怕和无射律不协调呢。”
接着里面又传来吟唱声：人生斯世兮如轻尘，天上人间兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心如何天上月。
大意为：人活在这世上啊，就如同那微不足道的轻尘一般渺小。在人间与天上的流转间，我深深感悟到这一切似乎是前世早已注定的缘分。这份宿命的因缘让我感触万千，内心的激动难以平息。而我这颗纯净无瑕的心，就如同天上那轮皎洁的明月，澄明而清澈。
妙玉听到这琴声，顿时脸色大变，惊呼道：“怎么突然弹奏出如此激昂悲壮的变徵之音？这琴音铿锵有力，仿佛能震碎金石一般。只是这调子太过了。”
宝玉不解地问道：“太过又怎样了？”
妙玉回答说：“恐怕这样的调子难以持久。”
两人正交谈间，忽然听到琴上的君弦“蹦”地一声断了。
妙玉猛地站起身来，急匆匆地就要离开。
宝玉忙问：“这是怎么了？”
妙玉只留下一句：“日后你自会明白，不必多问。”说罢，便径自离去了。
宝玉被妙玉这突如其来的举动弄得满心疑惑，整个人也变得无精打采。他默默地回到怡红院，心中充满了不解和困惑，这里就不再多说了。
就说妙玉这边，她回到庵里后，很快就有道婆过来迎接。道婆掩上庵门，妙玉在庵内静坐了一会儿，随后拿起“禅门日诵”念了一遍。用过晚饭，她点上香，虔诚地拜了菩萨，接着吩咐道婆自行去歇息。
此时，她自己的禅床和靠背都已摆放得整整齐齐，她屏息凝神，垂下帘子，以跏趺坐的姿势静坐，试图断除一切妄想，趋向那真如之境。
一直坐到三更过后，妙玉忽然听到屋顶上传来“骨碌碌”一片瓦响的声音。
她心中一惊，担心有贼人闯入，于是急忙走下禅床，来到前轩。只见云影横亘在空中，月华如水般洒落。那时天气还不算太凉，她独自一人凭栏站了一会儿，忽然听到房顶上传来两只猫儿此起彼伏的厮叫声。
妙玉忽然想起白天宝玉对她说的那些话，心里不由一阵慌乱，脸颊滚烫，心跳也加快了。她赶忙努力让自己镇定下来，走进禅房，回到禅床上坐下。可她根本无法集中精神，思绪乱成一团，仿佛有千军万马在脑海中奔腾而过。她只觉得身下的禅床都开始摇晃起来，自己好像已经不在庵里了。
恍惚间，她看到好多王孙贵族家的公子纷纷前来向她求婚，还有几个媒婆对她扯扯拽拽，硬要把她扶上车去，可她死活都不愿意。过了一会儿，又有一群盗贼来劫持她，那些人拿着刀和棍棒，恶狠狠地逼迫她，她只能无助地哭喊着求救。
这番动静把庵里的女尼和道婆们都惊动了，大家纷纷拿着灯过来查看。只见妙玉双手胡乱地挥舞着，嘴里还吐着白沫。
众人急忙把她叫醒，这时就看到她眼睛直直地瞪着，两边的颧骨变得鲜红，嘴里还骂骂咧咧地说：“我可是有菩萨保佑的，你们这些强盗能把我怎么样！”
大家都被妙玉这副模样吓得不知所措，赶忙劝说道：“我们都在这里呢，你快醒过来吧。”
妙玉却还是迷迷糊糊的，嘴里嘟囔着：“我要回家去，你们这里有谁做个好人，送我回去吧。”
道婆赶紧解释说：“这里就是你住的地方。”说着，又让别的女尼赶紧到观音像前祷告，然后求了支签。大家把签书翻开一看，上面写着是触犯了西南角上的阴人。
这时，有人一拍脑袋说：“对了！大观园的西南角本来就没住人，那里肯定阴气重。”
众人一边说着，一边手忙脚乱地又是熬汤又是准备热水。
那个女尼原本就是从南方跟着妙玉一起来的，平日里服侍妙玉也比别人更加尽心。她一直守在妙玉身边，坐在禅床上。
妙玉迷迷糊糊地转过头，问道：“你是谁？”
女尼赶忙回答：“是我啊。”
妙玉又仔细瞧了瞧，这才认出来，一下子抱住女尼，呜呜咽咽地哭了起来，边哭边说：“你是我妈呀，你要是不救我，我可就没法活了！”
女尼一边轻声唤醒她，一边给她轻轻地揉着身子。道婆也端来茶水让她喝下。就这样折腾了一整夜，直到天亮了，妙玉才终于睡去。
女尼随即派人去请大夫来给妙玉诊脉。大夫们来了之后，说法各异：有的说是思虑过度伤了脾脏，有的说是热邪侵入血室所致，有的说是被邪祟侵扰触犯，还有的说是内外同时感染了风寒，始终没有得出一个确切的结论。
后来，又请来一位大夫。这位大夫看过之后问道：“她平时有没有打坐的习惯？”
道婆回答说：“一直都有打坐的。”
大夫接着问：“这病是不是昨天夜里突然发作的？”
道婆说：“正是。”
大夫听后，判断道：“这是走火入魔的缘故。”
众人赶忙问：“这病会不会很严重？”
大夫说：“幸亏她打坐的时间还不长，入魔的程度比较浅，还有办法救治。”
于是，大夫开了降伏心火的药方。妙玉吃了一剂药后，病情稍稍有了好转，趋于平稳。
外面那些游手好闲、不务正业的人听到这件事后，便编造出许多谣言，议论纷纷：“这么个年纪，哪里能耐得住寂寞！况且她又长得极为风流，性格聪明伶俐，以后不知道会落在谁手里，便宜了谁呢。”
过了几天，妙玉的病虽然稍微好了一些，但精神状态还没有完全恢复，始终有些神情恍惚。
有一天，惜春正静静地坐着，彩屏突然走了进来，禀报道：“姑娘知道妙玉师父的事吗？”
惜春一愣，问道：“她能有什么事？”
彩屏连忙说道：“我昨天听邢姑娘和大奶奶聊天时说的。妙玉师父自从那天和姑娘下完棋回去后，夜里突然像是中了邪一样，嘴里胡乱喊着说有强盗来抢她，到现在还没好起来呢。姑娘，您说这事儿奇不奇怪？”
惜春听了这话，沉默不语，心里暗自思量：“妙玉虽然为人清净高洁，但终究还是没能彻底斩断尘世的缘分。可惜我生在这样的大户人家，想出家修行都不方便。要是我能出家，哪还有什么邪魔能来缠扰我？到时候心无杂念，万般尘缘都归于平静。”
想到这里，惜春仿佛突然领悟了什么，心中有所触动，便随口吟出一首偈语：大造本无方，云何是应住。既从空中来，应向空中去。
大意为：这天地万物的造化本就没有固定章法，又怎么能说清楚什么才是该有的状态。既然是从那虚空无物之处而来，那最终也应当回归到虚空无物之中去。
想着这些，她便合上了手中的书，随即吩咐身边的丫头去焚上香。
待香燃起，她静静地坐了一会儿，让自己的心绪慢慢平静下来。之后，她又重新翻开那本棋谱，仔细研读起孔融、王积薪等棋坛名家所着的棋局篇章。
她逐篇翻看，发现其中“荷叶包蟹势”“黄莺搏兔势”这些棋局，都没什么特别出彩之处，平平无奇。“三十六局杀角势”更是复杂难懂，一时之间既难以理解其中的精妙，也很难记住具体的走法。不过，当她看到“八龙走马”这一棋局时，顿时觉得趣味十足，别有一番韵味。
她正沉浸在对“八龙走马”棋局的思索当中，忽然听到外面传来一阵脚步声，紧接着就听见有人走进院子里，大声呼喊着：“彩屏！”
不知这来人究竟是谁，且听下回分解。
