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话说宝玉放学回到家中，先去见了贾母。
贾母笑着说道：“这下好了，如今你这匹野马总算被套上了笼头，规矩起来了。去见见你父亲，回来再好好放松放松吧。”
宝玉应了一声，便去见贾政。贾政问道：“这么早就放学了？老师有没有给你布置功课？”
宝玉回答道：“布置了。早上整理书籍，饭后练习写字，中午听老师讲解书中的内容、诵读文章。”
贾政听了，微微点头，说道：“去吧，再到老太太那里陪她坐坐。你也该学些为人处世的道理，别总是贪玩。晚上早点睡，每天上学也早点起来。听到了吗？”
宝玉连忙连声应了几个“是”，然后退了出来，又急急忙忙地去见王夫人，之后又到贾母那里露了个面。
他匆匆忙忙赶出来，心里急切得恨不得一步就跨到潇湘馆才好。刚一迈进潇湘馆的门口，就兴奋地拍着手，笑着喊道：“我又回来了！”这突如其来的声音，一下子把黛玉给吓了一跳。
这时，紫鹃掀起帘子，宝玉顺势走进来，在椅子上坐了下来。黛玉看着他，疑惑地问：“我刚才好像恍惚听到说你去念书了，怎么这么快就回来了？”
宝玉一听，赶忙说道：“哎呀，可不得了！我今天不是被老爷叫去念书了么，这一去，心里就空落落的，感觉好长时间都没和你们见面了。好不容易熬过了这一天，这会子看到你们，就像是死而复生的一样。古人说的‘一日不见，如隔三秋’，这话真是一点儿都不假！”
黛玉又问道：“你去长辈那儿请过安了吗？”
宝玉回答：“都去过了。”
黛玉接着问：“那其他地方呢？”
宝玉说：“没去。”
黛玉便劝他：“你也该去其他姐妹那儿看看。”
宝玉却说：“我这会子实在懒得动了，就想和妹妹坐着聊聊天儿罢了。老爷还让我早睡早起，那我只能明天再去瞧她们去了。”
黛玉说道：“那你先坐会儿，不过确实也该去歇歇了。”
宝玉说道：“我哪里是累，就是心里闷得慌。这会子和妹妹坐着聊聊天，心里的闷气才散了点儿，你又催我走。”
黛玉听了，微微一笑，然后对紫鹃说：“把我的龙井茶给二爷沏上一碗。二爷现在开始念书了，和以前可不一样了。”
紫鹃笑着应下，转身去取茶叶，又吩咐小丫头去沏茶。宝玉接着说道：“还提什么读书的事，我最讨厌听那些道学先生满口仁义道德的话了。更让人觉得可笑的是八股文，用它来骗取功名、混口饭吃也就罢了，还非要说什么是在替圣贤说话。那些稍微好点的，不过是把经书里的内容东拼西凑一番罢了；更有一种可笑的，肚子里本来没什么真才实学，却东拉西扯，写出来的东西牛鬼蛇神、乱七八糟，还自以为高深莫测。这哪里是在阐释圣贤的道理！现在老爷天天催着我学这个，我又不敢违抗他的意思，你这会儿倒还提读书的事呢。”
黛玉说道：“我们女孩子家虽然不需要靠这个，但我小时候跟着你们那位雨村先生读书时，也看过一些。里面也有一些合情合理、清新淡远的文章。那时候我虽然不太懂，但也觉得写得好，不能一概否定。况且，你要是想考取功名，走这条路也还算体面些。”
宝玉听到这里，心里觉得不太舒服，心想黛玉向来不是这样的人，怎么如今也变得如此功利熏心起来？但又不敢在她面前反驳，只是从鼻子眼里轻轻笑了一声，算是回应。
正说着，忽然听到外面有两个人在说话，原来是秋纹和紫鹃。
只听秋纹说道：“袭人姐姐让我上老太太那里接去，没想到却在这里。”
紫鹃说道：“我们这里刚沏好茶，索性让他喝了再去。”说着，两人一起走了进来。
宝玉笑着对秋纹说：“我正要过去，还麻烦你跑一趟来找我。”
秋纹还没来得及回答，紫鹃就抢着说：“你快喝了茶去吧，人家都想了你一天了。”
秋纹啐了一口，笑道：“呸，你这死丫头，真没规矩！”大家听了都笑了起来。
宝玉这才起身告辞出来，黛玉送他到屋门口，紫鹃站在台阶下等着。宝玉出去后，紫鹃才转身回房。
却说宝玉回到怡红院中，走进房间，就看到袭人从里屋迎了出来，赶忙问道：“回来了么？”
秋纹在一旁应道：“二爷早就回来了，先前一直在林姑娘那儿呢。”
宝玉又问：“今天有没有什么事？”
袭人摇摇头说：“倒也没什么大事。不过刚才太太把鸳鸯姐姐叫来特意吩咐我们，说如今老爷下了狠心，要你专心念书，以后要是哪个丫鬟还敢跟你嬉笑打闹，就一律按照处置晴雯、司棋的规矩来办。我寻思着，尽心尽力服侍了你这么久，到头来却落得这么个结果，实在没什么意思。”
说着，袭人便有些伤感起来。宝玉见状，连忙安慰道：“好姐姐，你别往心里去。你放心，我以后一定好好念书，这样太太也就不会再责怪你们了。我今晚还得看书，明天师父还要让我讲书呢。我要是有什么事需要使唤人，还有麝月和秋纹她们呢，你就好好歇着去吧。”
袭人听了，说：“你要是真能静下心来好好念书，我们服侍你也是觉得开心的。”
宝玉听了袭人的话，赶紧吃了晚饭，就让人点上灯，把自己以前念过的“四书”都翻了出来。可他拿着书，一时却犯了难，不知道该从哪儿开始看。他随手翻开一本，乍一看，每章的内容好像都挺明白的，但仔细琢磨起来，又觉得有很多地方不太懂。于是，他一会儿看看书上的小注，一会儿又翻翻讲章，不知不觉，外面打梆子的声音响了起来，时间已经很晚了。
宝玉自己心里琢磨着：“我在诗词方面，感觉学起来挺轻松的，怎么到了这‘四书’上，就这么摸不着门道。”想着想着，他便呆呆地坐在那里，陷入了沉思。
袭人说道：“先歇会儿吧，用功学习也不差这一时半会儿的。”
宝玉嘴里胡乱应承着，心思却不知飘到了哪里。麝月和袭人细心地服侍他躺下，待他安稳入睡后，两人才各自回房休息。
过了不知多久，直到睡了一觉，听到宝玉还在炕上翻来覆去。
袭人问道：“你还醒着呢么？别胡思乱想了，好好养养神，明天好有精力念书。”
宝玉叹了口气说：“我也想啊，可就是睡不着。你帮我揭掉一层被子。”
袭人劝道：“现在天气不热，别揭吧。”
宝玉皱着眉头说：“我心里烦躁得很。”说着，自己就把被窝褪下来了。
袭人见状，连忙爬起来按住被子，伸手摸了摸宝玉的额头，感觉微微有些发热。
她担忧地说：“你别乱动了，好像有点发烧。”
宝玉有气无力地说：“可不是！”
袭人焦急地说：“这到底是怎么回事呢！”
宝玉安慰道：“没事，是我心烦导致的。你别声张，省得老爷知道了，又该说我装病逃学了。不然怎么偏偏这时候生病。等明天好了，我还是去学堂，这事儿就过去了。”
袭人听了，心里一阵酸楚，觉得宝玉实在可怜，便说：“那我靠着你睡吧。”
说着，她轻轻靠在宝玉身边，为他捶了一会儿脊背。不知不觉中，两人都睡着了。
直到太阳高高升起，宝玉才起床。他着急地说道：“糟了，起晚了！”于是赶忙洗漱完毕，去给长辈请了安，便匆匆往学堂赶去。
到了学堂，代儒老师已经拉下了脸，生气地说：“难怪你父亲会发火，说你没什么出息。这才第二天你就开始偷懒，你看看现在都什么时辰了才来！”
宝玉赶忙把昨天自己发烧的情况解释了一遍，代儒这才消了气，宝玉便像往常一样开始读书。
到了傍晚时分，代儒对宝玉说：“宝玉，你来讲解一下这一章书的内容。”
宝玉走过去一看，发现是“后生可畏”那一章。宝玉心里暗自庆幸：“还好，幸好不是《大学》和《中庸》里的内容。”
于是他问道：“那这一章我该怎么讲呢？”
代儒说：“你把这一章的主旨和重点句子详细地讲一讲。”
宝玉先把这一章流畅地念了一遍，然后说：“这一章是圣人用来勉励年轻人的，告诫他们要及时努力，不要落到……”说到这里，他抬头看了代儒一眼。
代儒察觉到了，微笑着说：“你继续说，讲书的时候不需要避讳什么。《礼记》上说‘临文不讳’，你就直说吧，‘不要落到’什么境地？”
宝玉接着说：“不要落到年纪大了还一事无成的地步。这一章先用‘可畏’二字来激发年轻人的志气，然后又用‘不足畏’来警惕他们未来的行为。”说完，他看着代儒。
代儒点了点头说：“嗯，还算可以。那你再串讲一下整章的意思。”
宝玉说：“圣人说，人在年少的时候，心思和才力都十分出众，样样聪明能干，实在是令人敬畏。但是，谁又能料定他以后的日子不会像我现在这样？如果一个人悠悠忽忽地过日子，到了四十岁、五十岁，还是没有什么成就，不能发达起来，那么这种人虽然年轻时看起来很有用，但到了那个时候，这一辈子就再也没有人怕他了。”
代儒面带微笑，说道：“你刚才对章节主旨的讲解还算清晰，不过语句里还透着几分稚气。‘无闻’这两个字，并不是说不能飞黄腾达、做官无望的意思。这里的‘闻’，指的是自己能够真正明白事理、领悟正道，即便不做官，也算是有‘闻’了。否则，那些古代的圣贤之人，有的选择隐居世间、不为人知，难道他们不做官，就算‘无闻’了吗？‘不足畏’是说让人能够心中有数、从容应对，这才和‘焉知’里的‘知’字相呼应，并非指‘害怕’。你得从这些细微之处去领悟，才能理解得透彻。你明白了吗？”
宝玉连忙答道：“明白了。”
代儒接着说：“还有一章，你也来讲讲。”说着，代儒翻开书页，指了一段给宝玉看。
宝玉一看，是“吾未见好德如好色者也”这句话，心里不禁有些触动，觉得这一章确实太刺心了，便赔着笑脸说：“这句话没什么好讲的。”
代儒一听，立刻板起脸来：“胡说！就像考试时出了这个题目，你能说没什么可写的吗？”
宝玉无奈，只好硬着头皮讲道：“这是圣人看到人们不愿意追求美德，却对美色趋之若鹜。他们没想到，德行其实是人性中本来就有的东西，可人们偏偏都不愿意去追求。至于美色呢，虽然也是先天就有的，人人都喜欢。但是，德行是天理，美色是人欲，人们怎么可能把天理看得和人欲一样重要？孔子这句话，虽然是在叹息，但也希望人们能回心转意。而且，他还看到，即便有人追求美德，那也只是表面的，只有像追求美色那样真心实意地去追求美德，那才是真正的追求。”
代儒听后，点了点头说：“你这番讲解还算过得去。不过，我有句话要问你：你既然懂得圣人的话，为什么还偏偏犯这两样毛病？我虽然不在家，你们老爷也没跟我说过，但你的毛病我可是一清二楚。做人，谁不想进步？你现在正是‘后生可畏’的时候，能不能做到‘有闻’、能不能‘无所畏惧’，全看你自己的表现了。我给你一个月时间，把以前学过的书都整理清楚，然后再花一个月时间读文章。之后，我会出题目让你写文章。如果你偷懒，我可是绝不会答应的。自古以来就有句话：‘成人不自在，自在不成人（要想成为有作为的人，就不能贪图安逸；贪图安逸的人成不了大器）。’你要好好记住我的话。”
宝玉听了，只好答应下来，也只得天天按照功课安排去学习，不提。
且说宝玉去上学后，怡红院里一下子变得十分清净悠闲。袭人有了空闲，就可以做些针线活，她拿起针线，打算绣一个槟榔包。
她心想，如今宝玉开始专心学习，丫头们也不用再那么忙碌操心了。要是早能这样，晴雯也不至于落得个那样的结局。想到晴雯的遭遇，她不禁生出一种兔死狐悲的伤感，眼泪不知不觉地流了下来。
接着，她又想到自己的终身大事。她知道自己一辈子也不会成为宝玉的正妻，本来就只是偏房而已。宝玉的为人她还算了解，但她担心的是，宝玉将来若娶了一个厉害的正妻，那自己可能就会像尤二姐、香菱那样，落得个悲惨的下场。
她平日里观察贾母、王夫人的态度，还有凤姐儿常常不经意间流露出的话，感觉宝玉未来的正妻自然是黛玉无疑了。那黛玉又是一个心思细腻、容易多心的人。想到这里，袭人不禁脸红心跳，手中的针也不知道戳到哪里去了。她索性放下手中的活计，决定去黛玉那里，探探她的口气。
黛玉正坐在那儿专心看书，这时见袭人来了，便微微直起身子，示意她坐下。袭人赶忙快步走上前，关切地问道：“姑娘这几天身体可有好些了？”
黛玉轻轻摇了摇头，说道：“哪里能好得那么快，不过稍微比之前硬朗了一点儿。”接着，她又问袭人：“你在家里都忙些什么呢？”
袭人回答说：“现在宝二爷去上学了，房里一点事都没有了，所以我就过来看看姑娘，跟姑娘说说话儿。”
正说着，紫鹃端着茶走了过来。袭人连忙站起来，对紫鹃说：“妹妹，你快坐下吧。”随后，她又笑着对紫鹃说：“我前几天听秋纹说，妹妹你在背后议论我们什么来着？”
紫鹃也笑着回应道：“姐姐，你可别信她的话！我是说，宝二爷去上学了，宝姑娘又很少来，连香菱也不过来走动，我这心里自然是觉得有些闷得慌。”
袭人听了，便感慨道：“你还提香菱呢！她现在可真是苦呢，偏偏撞上了那位厉害的太岁奶奶，真不知道她这日子还怎么过！”说着，袭人伸出两个手指头，接着说道：“说起来，那位主儿可比他还要厉害，连外面的脸面都不顾了。”
黛玉听了，接过话茬说道：“香菱她也是够受的了，尤二姑娘怎么死了！”
袭人叹了口气，说道：“可不是。想来都是一样的人，只不过名分上有些差别，何苦要这样狠毒？外面传出去名声也不好听。”
黛玉平时很少听到袭人在背后议论别人，今天听她这么说，觉得其中必有缘故，便说道：“这也很难说。但凡家里的事儿，不是东风压了西风，就是西风压了东风。”
袭人听了，感慨道：“要是做了偏房，心里本来就先怯了三分，哪里还敢去欺负别人呢！”
正说着，就听见院子里有个婆子高声问道：“这里是林姑娘住的地方吗？哪位姐姐在这儿呢？”
雪雁闻声走了出来，一看，隐隐约约认得这个婆子是薛姨妈那边的人，便问道：“有什么事？”
婆子连忙回答：“我们姑娘让我来给这儿的林姑娘送点东西。”
雪雁说：“你稍等一会儿。”说完，雪雁转身进去向黛玉禀报。黛玉听后，便让雪雁把那个婆子领进来。
婆子进来后，先给黛玉请了个安，却并不急着说送的是什么东西，只是眯着眼睛一个劲儿地打量黛玉，看得黛玉都有些不好意思了，便问道：“宝姑娘让你来送什么？”
婆子这才笑着回答：“我们姑娘让给姑娘送一瓶蜜饯荔枝来。”说完，婆子又转头看见了袭人，便问道：“这位姑娘不是宝二爷屋里的花姑娘吗？”
袭人听了，笑着回应：“妈妈怎么认得我？”
那婆子满脸堆笑说道：“我们平时就只在太太屋里守着，负责照看屋子，很少跟着太太、姑娘们出门走动，所以姑娘们对我们大多不太熟悉。要是姑娘们偶尔到我们那边去，我们心里还是可以模模糊糊记住的。”
说着，她把一个瓶子递给了雪雁，接着又转过头看看黛玉，然后笑着对袭人说：“怪不得我们太太说，这林姑娘和你们宝二爷那简直就是天生的一对儿，今天一看，林姑娘可真是长得跟天仙似的。”
袭人见这婆子说话如此冒失、没有分寸，赶忙岔开话题，说道：“妈妈忙活这么久了，肯定累了，坐下来喝口茶，歇一歇吧。”
那婆子却笑嘻嘻地摆摆手，说：“我们哪里忙呢，现在都在张罗琴姑娘的事呢。姑娘这儿还有两瓶荔枝，麻烦给宝二爷送过去。”说完，她颤颤巍巍地向众人告辞，然后走了出去。
黛玉心里虽然对这婆子刚才冒冒失失的言语有些恼火，但一想到这婆子是宝钗派来的，也不好对她发什么脾气。等那婆子走出屋门，黛玉才淡淡地说了一句：“替我谢谢你们姑娘。”
那老婆子一边走，嘴里还一边嘟嘟囔囔地念叨：“这么好的模样儿，除了宝玉，还有谁能高攀得起？”黛玉只当没听见，装作没注意她的话。
袭人笑着说道：“这人一到老了，就开始胡言乱语了，让人听着又生气，又好笑。”
过了收起来搁着吧。”之后，几个人又闲聊了一会儿，袭人才起身离开了。
这时，夜幕已悄然降临，林黛玉准备卸晚妆，便走进里间。她不经意间一抬头，瞧见了摆放在那里的荔枝瓶，白天那老婆子说的混账话瞬间涌上心头，让她心里像被针扎了一样难受。
此刻，正值黄昏时分，万籁俱寂，林黛玉满心的哀愁如同潮水般，一波接着一波地涌来。
她想到自己身体羸弱，疾病缠身，不知还能撑多久，而且年纪也渐渐大了。再看宝玉对自己的情意，心里确实只有自己一人，可贾母和王夫人却丝毫没有为他们定下婚事的打算。她满心怨恨，埋怨父母在世的时候，为什么不早早为自己定下这门亲事。
转念间，她又寻思：“要是父母在世时，已经为我定下了别家的亲事，那我又怎能遇到像宝玉这样，才情出众又心地善良的人？如此看来，现在或许还有一线希望。”她的内心就像被放在辘轳上，一会儿上，一会儿下，翻来覆去，纠结不已。
她长长地叹了一口气，几滴泪水顺着脸颊滑落。她神情落寞，毫无兴致，连衣服都没脱，便和衣躺在了床上。
不知不觉间，只见一个小丫鬟走过来，说道：“姑娘，外面贾雨村老爷派人来请姑娘过去一趟。”
黛玉听了，微微皱眉，说道：“我虽然曾跟他读过书，但终究和男学生不同，他找我做什么？况且他和我舅舅常有往来，却从未提起过我，我这样贸然去见，也不太合适。”
于是，她吩咐小丫鬟：“你就回他说，我身上有些不舒服，不能出来见他，请他代我向贾老爷问好道谢就行了。”
小丫头说道：“只怕他是来给姑娘道喜的，南京那边还有人来接。”正说着，只见凤姐、邢夫人、王夫人、宝钗等人也都走了进来，笑着说道：“我们一来是给你道喜，二来是给你送行。”
黛玉一听，顿时慌了神，说道：“你们这是说什么话？”
凤姐笑着说道：“你还在这儿装什么糊涂！你难道不知道你父亲林老爷已经升任了湖北的粮道，还娶了一位继母，两人十分投缘？如今他想着你一个人留在这儿也不是个事儿，就托了贾雨村作媒，将你许配给了你继母那边的什么亲戚，还说是续弦。所以，他们派人来接你回去了。大概你一到家，就要成亲了，这事儿都是你继母做主的。他们怕你路上没人照应，还特地让你琏二哥哥送你过去。”
黛玉一听这话，只觉得浑身发冷，出了一身冷汗。
黛玉恍惚间仿佛看到父亲真的就在那处做官的样子，心里一下子急得不行，硬着头皮说道：“根本没这回事，都是凤姐姐在瞎胡闹！”
这时，只见邢夫人朝王夫人使了个眼色，说道：“她还不相信呢，咱们走吧。”
黛玉眼里含着泪，说道：“两位舅母再坐一会儿吧。”众人都不说话，只是冷笑一声便都离开了。
黛玉此时心里又急又慌，却又不知道该怎么说，只能哽哽咽咽地抽泣着。
恍惚间，她又觉得自己仿佛和贾母在一起，心里想着：“这件事只有求老太太，或许还有救。”于是，她双腿跪下，抱住贾母的腰，哭着说道：“老太太救救我吧！我死也不会回南边去的。况且有了继母，又不是我的亲娘。我情愿一直跟着老太太一块儿的。”
只见老太太脸色僵硬地笑着说道：“这事可跟我没关系。”
黛玉哭着说：“老太太，这到底是怎么回事呢？”
老太太说：“续弦也是好事，还能多一份嫁妆。”
黛玉哭着说：“我要是能在老太太身边，绝对不会让这里多花一分不该花的钱，只求老太太救救我。”
贾母说：“没用了。作为女人，终究是要出嫁的，你这孩子家不懂事，在这个地方终究不是你人生的结局。”
黛玉说：“我在这儿情愿做个奴婢过活，自己养活自己，我也愿意。只求老太太给我做主。”可老太太始终一言不发。
黛玉紧紧抱住贾母的腰哭着诉说道：“老太太，你向来都是最慈悲的，又对我疼爱有加，怎么到了这紧要关头却全然不管我了？别说我是你的外孙女儿，是隔了一层关系，就算看在我娘的份上，也该护着我点儿。”说着，她一头撞进贾母怀里，放声痛哭。
这时，她听到贾母对鸳鸯说：“鸳鸯，你过来送姑娘出去歇歇吧。我快被她闹得没力气了。”
黛玉心里明白，自己这是没有指望了，再求也没用，不如一死了之。她站起身来，径直往外走。她心中深感悲痛，自己没有亲娘在世，就算外祖母和舅母、姊妹们平时对自己再好，看来也都是假的。转念一想，她又觉得：“今天怎么偏偏没见到宝玉？要是能见上他一面，看看他还有什么办法。”
正想着，就见宝玉笑嘻嘻地站在了她面前，说：“妹妹大喜呀！”
黛玉听了这话，更是急得不行，也顾不上什么了，一把紧紧拉住宝玉说：“好，宝玉，我今天才看清你，原来你是个无情无义的人！”
宝玉却一脸无辜地说：“我怎么无情无义？你既然已经有了人家，那咱们就各走各的路了。”
黛玉越听越气，心里越乱，完全没了主意，只能拉着宝玉哭诉道：“好哥哥，你让我跟谁了去？”
宝玉对黛玉说：“你要是不想去别的地方，就安心住在这里。你原本是答应过我的，所以才到我们这里来。我对你怎么样，你心里也该有数，好好想想。”
黛玉听了，恍惚间觉得好像真的曾答应过宝玉什么，心里忽然由悲转喜，便问宝玉：“我早已打定主意，不论生死都随你了。你到底希望我去还是不去？”
宝玉说：“我希望你留下来。你要是不信我的话，就来看看我的心。”
说着，宝玉便拿起一把小刀，往自己胸口上划去，瞬间鲜血直流。黛玉吓得魂都没了，急忙用手捂住宝玉的伤口，哭着说：“你怎么能这么做！你先来杀了我吧！”
宝玉却说：“别怕，我只是想把我的心拿出来让你看看。”还用手在划开的地方乱抓。
黛玉又惊又怕，浑身颤抖，又担心被人发现，便紧紧抱住宝玉痛哭起来。宝玉说：“不好了，我的心好像不见了，我活不成了。”说着，眼睛一翻，就倒在了地上。
黛玉见状，拼命地放声大哭。这时，只听见紫鹃喊道：“姑娘，姑娘，你怎么做噩梦了？快醒醒，脱了衣服睡觉吧。”黛玉一翻身，这才发现原来是一场噩梦。
她喉咙里依旧哽咽难抑，心也还在“砰砰”地乱跳。枕头上早已被泪水浸得湿透，肩背、身体乃至心灵，都只觉一片冰冷。她思来想去：“父亲已经去世很久了，我和宝玉的婚事也还没正式定下来，这梦里的情景到底是从何说起？”接着，她又回想起梦中的种种，那种无依无靠的感觉如此真切，若是宝玉真的有个三长两短，那可如何是好？一时间，她痛上加痛，神魂都陷入了混乱状态。
她又忍不住哭了一阵，身上微微出了点汗。挣扎着坐起身来，脱下了外面的大袄，让紫鹃帮她盖好被窝，然后再次躺了下去。
然而，她翻来覆去，怎么也睡不着。只听到外面传来淅淅飒飒的声音，既像风声，又像雨声。又停了一会儿，又听到远远地传来吆喝声，原来是紫鹃已经睡着了，那声音是她的鼻息声。自己挣扎着再次爬起来，围着被子坐了一会儿。这时，她感觉到窗缝里透进一缕凉风，吹得寒毛直竖，于是又躺下。
正当她快要朦胧睡去的时候，突然听到竹枝上不知有多少只麻雀在叽叽喳喳地叫个不停。那窗上的纸，隔着屉子，渐渐有清冷的光线透了进来。
这时，林黛玉已经醒了，双眼亮晶晶的，没过一会儿，她就开始咳嗽起来，连睡在旁边的紫鹃都被她的咳嗽声惊醒了。
紫鹃关切地说：“姑娘，你还没睡着吗？怎么又咳嗽起来了，是不是着凉了？现在窗户纸那边已经泛白了，天也快亮了。你歇会儿吧，养养精神，别总是胡思乱想了。”
林黛玉有气无力地说：“我何尝不想睡，可就是睡不着。你睡吧，别管我了。”话刚说完，她又咳嗽起来。
紫鹃看到黛玉这个样子，心里也很难过，睡意全无。听到黛玉还在咳嗽，她连忙起身，拿着痰盒凑到黛玉跟前。这时，天已经亮了。
林黛玉问：“你不睡了吗？”
紫鹃笑了笑说：“天都亮了，还睡什么呢。”
林黛玉说：“既然这样，你就把痰盒给我换一个吧。”
紫鹃答应着，赶紧出去换了一个痰盒儿，把手里原来的痰盒放在桌上，然后打开套间的门出来，又随手把门带上，放下撒花软帘，出去叫醒雪雁。
她打开屋门去倒痰盒里的痰时，只见痰盒里全是痰，痰中还夹杂着不少血点，紫鹃吓了一跳，不由得失声叫道：“哎哟，这还了得！”
林黛玉在里面听到了，忙问是什么情况，紫鹃知道自己说漏了嘴，连忙改口说：“我手一滑，差点把痰盒摔了。”
黛玉问道：“是不是盒子里痰的情况有了什么？”
紫鹃赶忙回答：“没有什么。”可就在说这句话的时候，紫鹃心里一阵酸楚，眼泪止不住地直往下流，声音也变得哽咽起来。
黛玉因为已经感觉到了喉咙里有一股甜腥味，心里早就起了疑惑。刚才又听到紫鹃在外面发出诧异的声音，这会子又听紫鹃说话带着悲戚的意味，心里已经猜到了**分。
于是，她便招呼紫鹃：“进来吧，在外面别着凉了。”紫鹃应了一声，这一声应答比之前更加凄惨，满是鼻音里透出的酸涩。黛玉听了，心里顿时凉了半截。她看到紫鹃推门进来时，还在用手帕擦眼睛。
黛玉问道：“大清早的，好端端的为什么哭？”
紫鹃勉强挤出一丝笑容说：“谁哭了，早上起来，眼睛有些不舒服。姑娘今晚大概比平常醒得次数更多吧，我听见咳嗽了大半夜。”
黛玉说道：“可不是，越想睡，就越睡不着。”
紫鹃说道：“姑娘身体不太舒服，依我看，还是得自己把心放宽。身体可是根本，俗话说：‘留得青山在，依旧有柴烧。’况且这里从老太太、太太起，哪个不疼爱姑娘。”
就这一句话，又勾起了黛玉的梦来。她只觉得心头猛地一撞，眼前一黑，脸色瞬间变得十分难看。
紫鹃赶忙端起痰盒，雪雁则给她捶着脊背，过了好半天，黛玉才吐出一口痰来。痰里有一缕紫色的血，簌簌乱跳。
紫鹃和雪雁的脸都被吓得变黄了。两人守在旁边，黛玉便昏昏沉沉地躺下了。紫鹃一看情况不妙，连忙朝雪雁努了努嘴，示意她去叫人。
雪雁刚走出房门，就瞧见翠缕和翠墨两人笑嘻嘻地朝这边走来。翠缕一见面就问道：“林姑娘怎么这个时辰还没出门？我们姑娘和三姑娘都在四姑娘屋里，正讨论四姑娘画的那幅园子景致呢。”
雪雁一听，赶忙摆了摆手。翠缕和翠墨都被她这突如其来的动作吓了一跳，忙问：“这是怎么了呀？”雪雁便把刚才发生的事情，一五一十地讲给了她们听。
两人听后，都吓得吐了吐舌头，说道：“这可不是小事！你们怎么不赶紧去告诉老太太？这还得了！你们怎么能这么糊涂！”
雪雁解释道：“我这里正打算去，你们就来了。”
正说着，屋里传来紫鹃的声音：“谁在外面说话？姑娘在问呢。”三个人一听，连忙一起走进屋里。
翠缕和翠墨看到黛玉正盖着被子躺在床上，黛玉看到她们俩，便问道：“是谁告诉你们我这里的事的？看你们这一惊一乍的样子。”
翠墨赶忙说道：“我们姑娘和云姑娘都在四姑娘屋里，正讨论四姑娘画的那幅园子图儿，特地派我们来请姑娘过去。不知道姑娘身体又不舒服了。”
黛玉说：“也没什么大病，就是觉得身子有点发软，躺一会儿就好了。你们回去跟三姑娘和云姑娘说一声，饭后要是没事的话，就请她们到我这里来坐坐吧。宝二爷没到你们那边去吗？”
两人回答说：“没有。”
翠墨又接着说：“宝二爷这两天去上学了，老爷天天都要检查他的功课，他哪里还能像从前那样到处乱跑呢。”
黛玉听了，默默地没有说话。两人又在屋里站了一会儿，就悄悄地退出去了。
且说探春和湘云正在惜春那里对惜春所画的大观园图进行点评。她们你一言我一语，讨论着画中这里多了一点，那里少了一点；这个地方画得太稀疏，那个地方又画得太密集。讨论完画作后，大家又商量着要为画题诗，于是派人去请黛玉一起来商议。
正说着，忽然看见翠缕和翠墨两个人神色匆匆地回来了。
湘云见状，赶忙先问道：“林姑娘怎么没来？”
翠缕回答说：“林姑娘昨天夜里又犯病了，咳嗽了一整晚。我们听雪雁说，她吐了一盒子的痰血。”
探春听了，满脸惊讶地问：“这话是真的吗？”
翠缕说：“怎么不是真的。”
翠墨也在一旁说道：“我们刚才进去看了看她，脸色差得不行，连说话的力气都很微弱了。”
湘云惊讶地说：“都病成这个样子了，怎么还能说话呢。”
探春说道：“你怎么这么糊涂，要是不能说话了，那不就是已经……”，说到这里，她突然把话咽了回去。
惜春感叹道：“林姐姐那么聪明的人，我看她总是有些事情看不破，一点小事都要较真。这天下的事情，哪里有那么多的真实呢！”
探春接着说：“既然这样，那咱们都过去看看她。要是病得厉害，咱们也好过去告诉大嫂子，让她回禀老太太，请个大夫进来瞧瞧，也好拿个主意。”
湘云附和道：“正是这个理儿。”
惜春则说：“姐姐们先去，我一会儿再过去。”
于是，探春和湘云各自扶着一个小丫头，一同前往潇湘馆来。走进房内，黛玉见到她们二人，不禁又勾起了心中的哀伤。
转念间，她想到梦中连老太太都尚且如此，更何况是她们。而且，若不是自己相邀，她们也不会主动前来。尽管心中如此想着，但表面上还是过意不去，只得勉强让紫鹃扶她起身，口中客气地请她们坐下。
探春和湘云分别坐在床沿两侧，一人一头。看到黛玉这般憔悴的模样，她们也感到十分难过。
探春关切地问道：“姐姐怎么身上又感觉不舒服了？”
黛玉回答道：“也没什么要紧的，只是觉得身子软绵绵的，没什么力气。”
这时，紫鹃在黛玉身后偷偷地用手指了指痰盒。湘云毕竟年轻，性情又直爽，见状便伸手将痰盒拿起来查看。这一看，可把她吓得不轻，惊疑地喊道：“这是姐姐吐的？这怎么得了！”
起初，黛玉昏昏沉沉的，吐了也没仔细看，此时听到湘云这么说，回头一看，自己心里也灰了一半。
探春见湘云如此冒失，连忙解释道：“这不过是肺火上炎，带出一点来，也是常有的事。云丫头就是太不拘小节了，什么都要大惊小怪的！”
湘云听了，脸一下子红了，后悔自己失言。探春见黛玉精神萎靡，似乎有些烦闷疲倦，便连忙起身说道：“姐姐还是好好养养神吧，我们改天再来看你。”
黛玉感激地说：“让你们两位挂心了。”探春又嘱咐紫鹃要好好留神服侍姑娘，紫鹃答应着。
探春正要走，只听外面一个人大声嚷嚷起来。不知道是谁，且听下回分解。
