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且说鸳鸯从角门出来后，脸上依旧泛着红晕，心里也“扑通扑通”地跳个不停，刚才发生的事实在太出乎意料了。
她心想，这件事非同小可，要是说出去，恐怕会牵扯出盗窃、奸情之类的罪行，甚至还可能闹出人命官司，说不定还会连累到其他无辜的人。反正这事跟自己没什么直接关系，干脆就把它藏在心里，对谁也不说。
回到住处后，鸳鸯向贾母复了命，随后大家都各自安歇了。从那以后，鸳鸯每到晚上就不太愿意去园子里了。她心里琢磨着，园子里尚且能发生这样离奇的事情，那别的地方就更不用说。所以，她连别的地方也不怎么轻易走动了。
原来，司棋和她姑表兄弟从小就常在一起玩耍。孩童时期，两人天真无邪，嬉笑间便互相约定，长大后非对方不娶不嫁。随着年岁渐长，两人都出落得愈发俊俏，风度翩翩。
每次司棋回家，他们总是眉目传情，旧日的情愫在心中悄然复苏，却始终没有机会更进一步。他们又都担心各自的父母不会同意这门亲事，于是便暗中买通了园子里的老嬷嬷们，让她们在夜里留门并帮忙照看。
这天趁着园子里一片混乱，两人终于有了第一次亲密接触的机会。虽然还没有真正成为夫妻，但已经海誓山盟，互赠信物，情意绵绵。不料，他们的私会被鸳鸯意外撞见，那小厮吓得赶紧穿过花丛，绕过柳树，从角门溜走了。
司棋整夜辗转反侧，难以入眠，又后悔自己不该如此冲动。第二天见到鸳鸯时，她脸上红一阵白一阵，尴尬得无地自容。她心里像揣了只兔子，七上八下的，吃不下饭，也坐立不安。就这样熬过了两天，见没有传出什么风声，她才稍稍放下心来。
这天晚上，忽然有个婆子悄悄来告诉她：“你兄弟居然逃跑了，三四天都没回家。现在家里正派人四处找他呢。”
司棋一听，气得差点昏过去。她心想：“就算事情败露了，我们也该死在一起。他倒好，自以为是个男人，就先跑了，可见他根本就没多少情意。”想到这里，她更是气上加气。
第二天，司棋就觉得心里堵得慌，浑身没劲，一头睡倒在床上，恹恹地成了大病。
鸳鸯听闻园子里无缘无故有个小厮走了，又知道司棋在园内病得很重，打算搬到园子外面去住。
她心里猜测，这两人定是害怕罪行败露，“肯定是怕我把事情说出去，才被吓成了这样。”想到这里，鸳鸯反倒觉得过意不去，便决定亲自去看望司棋。
她支开了其他人，自己站在司棋床前，郑重地发誓说：“我若是把这件事告诉了任何一个人，就让我立刻遭到报应！你只管安心养病，千万别糟蹋了自己的性命。”
司棋一把拉住鸳鸯的手，哭着说：“我的好姐姐，咱们从小一起长大，亲密无间，你从未把我当外人，我也一直敬重你。如今我虽然做错了一步，但你若真的能守口如瓶，不告诉任何人，那你就是我的亲娘一样。从今往后，我每多活一天，都是你给的。等我的病好了，我一定给你立个长生牌位，天天烧香祈福，保佑你一生福寿双全。要是我死了，就让我变成驴变成狗来报答你。俗话说得好，‘千里搭长棚，没有不散的筵席（再长的宴席也有散场的时候）’，再过个两三年，咱们都要离开这里的。还有句俗话说，‘（浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时）就算是浮萍，也有再次相遇的时候，人怎么可能永远不再见面。’如果日后咱们还能遇见，那时，我又该怎么报答你的恩情。”说着说着，司棋就哭了起来。
这一番话，听得鸳鸯心里也酸溜溜的，忍不住跟着哭了起来。她点了点头，说：“你说得对。我又不是管事的，何苦去败坏你的名声，平白无故地给自己找麻烦！再说，这事我自己也不好意思跟别人说。你只管放心好了。等你病好了，可一定要安分守己，再也不能胡作非为了。”司棋在枕头上连连点头。
鸳鸯又好好安慰了她一番，这才从里面出来。她因为知道贾琏不在家，又因为这两天凤姐儿神情倦怠、没什么精神，和往日大不相同，便想着顺路过来探望问候一下。
鸳鸯走进凤姐的院子，二门上的人见是她来了，便站在一旁，等着她进去。
鸳鸯刚走到堂屋，就看见平儿从里间走了出来。
平儿看到鸳鸯，赶忙走上前，压低声音笑着说：“奶奶刚吃了一口饭，现在正歇午觉，你先在这屋里稍微坐坐。”
鸳鸯听了，只好跟着平儿来到东边的房间。小丫头端来了茶。鸳鸯趁机小声问道：“你奶奶这两天是怎么回事？我看她总是懒洋洋的。”
平儿见屋里没人，便叹了口气说：“她这懒洋洋的，可不是今天才这样，都一个多月了。再加上这几天忙里忙外，又受了些闲气，病情就又加重了。这两天比之前更严重了些，实在支撑不住，这毛病就显露出来了。”
鸳鸯急忙说：“既然这样，怎么不早点请大夫来治疗？”
平儿又叹了口气说：“我的姐姐，你还不了解她的脾气。别说是请大夫来吃药了，我看她这样，好心问一句‘身体感觉怎么样’，她就生气了，还反过来说我咒她生病。即便这样，她还是天天操心这个、打听那个，自己就是不肯放宽心好好养养身体。”
鸳鸯说：“话虽这么说，可到底还是应该请大夫来看看，到底是什么病，这样心里也踏实。”
平儿又叹了口气说：“我的姐姐，说起这病来，我看可不是什么小毛病。”
鸳鸯赶紧问：“是什么病呢？”
平儿见她追问，又往鸳鸯身边凑了凑，在她耳边小声说：“自从上个月来完月事之后，这一个月月经一直断断续续的没停过。你说这是不是大病？”
鸳鸯听了，急忙说：“哎哟！照你这么说，这不会成了‘血山崩’了？”
平儿赶忙啐了一口，又小声笑着说：“你这女儿家，这是怎么说话的，倒会咒人！”
鸳鸯听了，不禁脸一红，又小声笑着说：“其实我也不知道到底什么是‘崩’，你难道忘了不成？之前我姐姐不就是得这个病去世的吗？我也不知道是什么病，有一次无意间听到我妈和亲家母说，我当时还挺纳闷，后来也是听我妈详细说了原因，才明白了一二分。”
平儿笑着说：“你本来应该知道的，我倒给忘了。”
两人正聊着天，就看见一个小丫鬟走进来对平儿说：“刚才朱大娘又来了。我们告诉她‘奶奶正在睡午觉’，她就往太太那边去了。”
平儿听了，点了点头。
鸳鸯好奇地问：“这是哪一个朱大娘？”
平儿解释道：“就是那个做官媒婆的朱嫂子。因为有个孙大人托人来咱们家说亲，所以她这两天天天拿着个帖子来，死缠烂打地不肯走。”
话还没说完，一个小丫鬟气喘吁吁地跑来说：“二爷进来了！”
话音刚落，贾琏就已经走到了堂屋门口，呼唤着平儿。
平儿应了一声，刚要出去，贾琏就已经找进了这间屋子。
到了门前，他忽然看见鸳鸯坐在炕上，便赶紧停下脚步，笑着打招呼：“鸳鸯姐姐，今儿个是什么风把你这贵人给吹到我这小地方来了？”
鸳鸯坐在炕上没动，笑着说道：“我来给爷和奶奶请安，偏偏又不在家的不在家，睡觉的睡觉。”
贾琏笑着说道：“姐姐一年到头辛苦地伺候老太太，我还没来得及去看望你去，哪里还敢劳烦你来看我们。”接着又说：“真是巧了，我正打算去找姐姐。我这袍子穿得太热了，想先换件夹袍子，再去见姐姐。没想到老天爷可怜我，省了我这一趟路，姐姐竟然先在这儿等着我了。”说着，他就在椅子上坐了下来。
鸳鸯问道：“还有什么要说的事情？”
贾琏还没开口就先笑了起来，说：“有件事我居然给忘了，不过姐姐或许还记得。去年老太太过生日的时候，有个外地的和尚送来一个蜡油冻材质的佛手摆件，老太太很喜欢，当时就摆出来了。前几天我看古董账目，发现还有这笔记录，但不知道这东西现在放在哪儿了。古董房的人也问过我两次，说等问清楚了好在账上记一笔。所以我来问问姐姐，这东西现在还是老太太那儿摆着，还是已经交给谁保管了？”
鸳鸯听了，就说：“老太太摆了几天，看腻了就给了你们奶奶。你现在倒来问我！我连哪天送的都记得，是我让老王家的送过去的。你要是不记得，就去问问你们奶奶或者平儿。”
这时平儿正拿着衣服，听到这话赶紧出来说：“那东西已经交过来了，现在放在楼上呢。奶奶早就让人说过，这东西是给咱们这屋的，他们可能是忘了记，现在又来问这些无关紧要的事。”
贾琏听了，笑着说：“既然给了奶奶，我怎么会不知道？你们是不是自己收起来了？”
平儿说：“奶奶跟二爷说过，二爷还要拿去送人，奶奶不肯，好不容易才留下来的。现在二爷自己忘了，倒说我们收起来了。那是什么好东西？我们什么好东西没见过，比那好十倍的东西都没收过，怎么偏偏看上那个不值钱的？”
贾琏低着头笑了笑，想了一会儿，拍着手说：“我如今真是糊涂了，丢三落四的，还惹人抱怨，跟以前完全不一样了。”
鸳鸯笑着说：“这也怪不得你。事情那么多，又总是有人说这说那的，你再喝上两杯酒，哪能记得那么清楚呢。”说完，她就起身准备走了。
贾琏赶忙也站起身，脸上堆着笑说道：“好姐姐，你再坐一会儿，兄弟我还有事儿得求你帮忙。”说着，他就转头骂起身边的小丫头：“怎么不沏好茶来！快去拿个干净的盖碗，把昨天新进贡的好茶沏上一碗来。”
随后，他又转头对鸳鸯说道：“这两天因为给老太太办寿辰，所有的几千两银子都花出去了。好几处的房租、地税，都得等到九月才能收上来，现在手头实在周转不开。明天还得给南安府送礼，还得预备娘娘过重阳节的礼物，另外还有几家婚丧嫁娶的大事要办，至少还得再准备两三千两银子，可这会儿实在没处去借了。俗话说得好，‘求人不如求己’，所以我想姐姐就担待一下，暂时把老太太那儿不容易被发现的金银器物，偷偷运出一箱子来，先押个千把两银子应应急。用不了半个月，等银子到账了，我就马上赎回来交还，保证不会让姐姐担一点儿责任。”
鸳鸯听了，笑着说道：“你倒真会想办法，亏你想得出这种主意！”
贾琏也笑着说道：“我可没扯谎，要说除了姐姐，也还有别人手里能拿出千把两银子，但她们那为人，都不如你明白又有胆量。我要是跟她们一说，反倒会把她们吓住。所以我‘宁撞金钟一下，不打破鼓三千’，只能找你了。”
话还没说完，忽然贾母那边的一个小丫头急急忙忙地跑来找鸳鸯，说：“老太太找姐姐。这半天，我们哪儿都找遍了，没想到却在这里。”鸳鸯一听，赶紧起身去见贾母。
贾琏见鸳鸯离开了，便只好转身回去看望凤姐。谁知此时凤姐已经醒了，听到贾琏在和鸳鸯商量借当的事情，自己不好插话，便只是静静地躺在榻上。等听到鸳鸯走了，贾琏又走了进来，凤姐便开口问道：“她答应了吗？”
贾琏笑着回答：“虽然没有直接答应，但事情已经有几分把握了，还得你晚上再跟她说说，这事儿就成了。”
凤姐也笑着说道：“这事我可不管。要是现在说得天花乱坠，等以后真拿到钱了，你就把这事忘到脑后去了，到时候谁还跟你去要债！再说，万一老太太知道了，我这几年的脸面可就全没了。”
贾琏笑着哄她：“好人，你要是能把这事说定了，我一定好好谢你，怎么样？”
凤姐笑着追问：“那你说说，你打算怎么谢我？”
贾琏笑道：“你说你想要什么，我就给你什么。”
平儿站在一旁，笑着说道：“奶奶可别急着道谢。昨天正说着，要办一件什么事儿，偏偏就缺那一二百两银子，不如借了过来，奶奶拿一二百两银子，这不就两全其美了。”
凤姐听了，笑着回应：“幸亏你提起我来，就这么办吧。”
贾琏在一旁打趣道：“你们也太狠心了点！你们这会儿别说拿一千两的东西来当抵押换钱，就是现成的银子，要个三五千两，恐怕也难不倒你们。我不找你们借也就罢了，这会儿麻烦你说句话，还要收我利息，真是太过分了！”
凤姐一听这话，立马翻身坐起，说道：“我就算有三千五万，又不是从你那儿赚来的。现在里里外外、上上下下，背着我嚼舌根说我的人可不少，就差你来说这话了，真是应了那句‘没家亲引不出外鬼来’。我们王家可哪里来的钱？都是你们贾家赚的。别在这儿恶心我了！你们还觉得自己家跟石崇、邓通似的有钱？把我们王家的地缝儿扫一扫，就够你们过一辈子了！说出来的话，也不嫌害臊！现有证据：把太太和我的嫁妆拿出来，跟你们的比一比，哪一样是配不上你们的？”
贾琏连忙笑着解释：“说句玩笑话，你就急了。这有什么大不了的，你要用那一二百两银子能值什么？多的我没有，这点儿钱还是有的，先拿给你用，用了再说，怎么样？”
凤姐却道：“我又不等着钱去垫背，忙什么！”
贾琏劝道：“何苦呢，犯不着这么大火气。”
凤姐听闻后，不禁又自己笑了起来，说道：“倒不是我着急上火，只是你说的话实在让人心里不是滋味。我是想着，后日就是尤二姐的周年忌日了，虽说我和她之间有过诸多纠葛，但毕竟姐妹一场，情分还是有的。就算不能为她做更多，至少去给她上个坟、烧点纸钱，也算是尽了我们之间的一点情谊。她虽然没留下个一儿半女，但也别落得个‘前人撒土，迷了后人的眼’才好。”
凤姐这一番话，倒让贾琏一时说不上话来，他低下头思索了好一会儿，才缓缓说道：“还是你想得周到，我竟然把这事儿给忘了。既然后日才用得上，那如果明天能拿到这东西，你随便用多少都行。”
话还没说完，就看见旺儿媳妇走了进来。
凤姐便问道：“事情成了没有？”
旺儿媳妇回答说：“根本没成。我说这事儿必须得奶奶拿个主意才行。”
贾琏在一旁听到，便问：“又是什么事儿？”
凤姐儿见贾琏问，就说道：“也不是什么大事儿。旺儿家有个儿子，今年十七岁了，还没娶上媳妇。他家里想求太太房里的彩霞做儿媳，但不知道太太心里怎么想的，所以一直没敢定下来。前些日子太太见彩霞年纪大了，又总是生病多灾的，就开恩让她出府，让她父母自己给她挑选女婿。因此，旺儿媳妇就来求我帮忙。我想这两家也算是门当户对的，一说肯定能成，谁知道她这会子来了，说这事儿没成。”
贾琏听后说：“这算什么大事，比彩霞好的姑娘多着呢。”
旺儿媳妇陪着笑脸说：“爷虽然这么说，可连彩霞家都看不上我们家，别人就更看不上我们了。好不容易相中一个合适的姑娘，我只想着求爷和奶奶给个恩典，帮我们把这事儿给成了。奶奶还说她肯定愿意的，我就让人过去说合，谁知白讨了个没趣。要说那姑娘，其实挺好的，据我平日里悄悄观察，她心里也没什么不愿意的，就是她父母那两个老家伙，心气儿太高了一些。”
这句话一下子说中了凤姐和贾琏的心思。凤姐见贾琏在这里，便没有吭声，只是留意着贾琏的反应。
贾琏心里正想着别的事情，哪会把这点小事放在心上。他本想不管这事，但转念一想，对方毕竟是凤姐儿的陪房，平日里也出了不少力，要是完全不管，面子上实在过不去。于是说道：“这算是什么大事！你们就别在这儿嘀嘀咕咕的了。你放心且去，我明天就做这个媒人，派两个有头有脸的人过去，一边说和，一边带着定礼去，就说是我的意思。要是他死活不同意，就让他来见我。”
旺儿家的看了看凤姐，凤姐便朝她努了努嘴。旺儿家的立刻会意，赶忙趴在地上给贾琏磕头谢恩。
贾琏连忙说：“你不用给我磕头，给你家姑娘磕头就行。我虽然说了可以这么做，但到底还是得你姑娘派人去叫他女人上来，好好跟她说，这样更好些。虽说他们肯定会答应，不过这事也不能做得太霸道了。”
凤姐赶忙说道：“连你都这么开恩操心，我还能反倒袖手旁观不成？旺儿家的，你听到了吧，这事你赶紧给我办妥了。回去跟你家男人说，外面所有的账，今年年底之前必须全部收回来，少一个子儿我都不答应。我现在名声不太好，要是再拖一年放账，那些人非得把我生吞活剥了不可。”
旺儿媳妇笑着说道：“奶奶也太胆小了。谁敢议论奶奶？要是能早点收下那些账，说实在的，对我们而言倒还省了不少事，也少得罪些人。”
凤姐冷笑一声，说道：“我这一片痴心算是白费了。我难道还真缺那点钱花？我不过是为了日常开销罢了，这家里支出多，收入少。就咱们这屋里，各项开支加上我和你姑爷一个月的月钱，还有四个丫头的月钱，满打满算也就一二十两银子，还不够三五天的花销呢。要不是我千方百计地凑钱、挪钱，这日子早不知道过成什么样子了。可如今倒好，落了个放高利贷的破落户的名声。既然这样，那我就把钱收回来。我比谁不会花钱？以后咱们就坐吃山空，等什么时候钱花完了，那就什么时候算完。就拿前些日子的事儿来说：前儿老太太过生日，太太急得像热锅上的蚂蚁，两个月都没想出办法来，最后还是我提了个主意，后楼上有些不怎么值钱的大铜锡家伙，足有四五箱子，拿出去卖了三百两银子，这才把太太给亲朋好友准备的遮羞礼儿应付过去了。你们也知道我的为人，之前那个金自鸣钟我卖了五百六十两银子。可这还不到半个月，大事小事就冒出来十来件，这些钱都白搭进去了。今儿外面也紧巴巴的了，不知是谁出的主意，居然把主意打到老太太身上。照这样下去，明儿再过一年，估计都要把各自的首饰衣服拿去变卖，那可就热闹了！”
旺儿媳妇笑着回应道：“哪一位太太、奶奶的首饰衣服拿去变卖了不够过一辈子的？只是大家都不肯这么做罢了。”
凤姐叹了口气，说道：“不是我自个儿说没本事的话，要是真到了那种地步，我可真应付不过来。昨儿晚上，我忽然做了个梦，说出来也挺可笑的。我梦见一个人，看着挺面善，可又不知道他姓什么叫什么，他来找我。我问他找我干啥，他说有个娘娘派他来要一百匹锦缎。我问他是哪一位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘。我就不肯给他，他居然上来抢。正抢着呢，我就醒了。”
旺儿家的笑着说道：“这是奶奶白天操心的事儿太多了，梦里还想着宫里的事。”
话还没说完，就有人进来回报：“夏太监派了一个小太监来传话。”
贾琏一听，立刻皱起眉头，抱怨道：“又有什么事？他们一年到头从我们这儿捞的好处还不够多吗？”
凤姐说：“你躲起来，让我来见他。如果事情不大，那就算了；要是事情严重，我自有办法应对。”贾琏于是躲进了里间的套房。
这边，凤姐让人把小太监领进来，安排他坐在椅子上喝茶，然后问他有什么事。
小太监回答说：“夏爷爷今天偶然看中了一处房子，但手头还差二百两银子，所以派我来问问舅奶奶家，有没有现成的银子可以先借一二百两，过个一两天就还回来。”
凤姐儿听了，笑着说：“什么还回来不还回来的，我们这儿银子多的是，你只管先拿去用。等哪天我们手头紧了，再找你们借也是一样的。”
小太监接着说：“夏爷爷还说了，前两次还有一千二百两银子没还呢，等今年年底，自然会一起还过来的。”
凤姐笑道：“你夏爷爷也太小心眼儿了，这点儿小事也值得挂在心上？我说一句话，不怕他多心，要是他都记着账还我们，那都不知道还了多少回了。只怕我这里没有；要是有，只管拿去用。”
说着，她叫来旺儿媳妇，“去，不管从哪里先支二百两银子来。”
旺儿媳妇心领神会，笑着说：“我刚才是从别处支不出钱来，才来找奶奶支的。”
凤姐说：“你们就知道到里面来要钱，让你们到外面去算算账，就不行了。”说完，她又叫平儿，“把我那两个金项圈拿出去，先押个四百两银子。”
平儿应下后，便离开了。过了半天，她果然捧着一个锦盒回来了，锦盒里面用两个锦缎包袱裹得严严实实。打开包袱，只见里面有两件华贵的饰品：一件是金丝累成、镶嵌着珍珠的，那些珍珠个个都有莲子那么大；另一件则是点翠工艺，镶嵌着宝石的。这两件饰品，与宫里的宝物相比也毫不逊色。
一时拿去，果然典当了四百两银子拿了回来。凤姐让把银子分作两份，一份给那个小太监打包好，另一份则交给旺儿媳妇，让她拿去准备八月中秋节的各项事宜。
小太监接过银子，便向凤姐告辞。凤姐吩咐人帮他拿着银子，一直送到了大门外。
这时，贾琏从屋里走出来，笑着说道：“这一**的外来麻烦，什么时候是个头？”
凤姐也笑着说道：“你刚说着，这就来了一拨麻烦。”
贾琏接着说：“昨天周太监来，一开口就要一千两银子。我稍微迟疑了一下，他就不高兴了。以后得罪人的地方肯定少不了。要是现在能再发上二三百万两银子的财就好了。”
一边说着，平儿一边服侍着凤姐重新洗了脸，换了身衣服，去贾母那里伺候晚饭。
这时，贾琏从屋里走出来，刚走到外书房，就看见林之孝正朝这边走来。贾琏便开口问有什么事。林之孝回答说：“刚才听人说，雨村被降职了，但不知道是因为什么事情，只怕这消息未必是真的。”
贾琏听后，说道：“不管这消息是真是假，他那官位恐怕也保不了多久。以后要是真出了什么事，说不定还会牵连到咱们家，所以咱们还是跟他保持些距离为好。”
林之孝附和道：“我也是这么想的，只是一时半会儿跟他疏远也不太容易。现在东府的大爷和他关系特别好，咱们家老爷也挺喜欢他，他们经常来往，这事儿谁不知道。”
贾琏听后说：“反正咱们不跟他一起谋划什么大事，也就没什么关系。你再去打听打听，把这事儿弄清楚，看看他到底是因为什么被降职的。”
林之孝听后答应了，却并没有立即起身离开，而是坐在了下方的椅子上，与贾琏闲聊起来。
聊着聊着，话题转到了家里的经济状况上，林之孝便顺势说道：“现在家里的人口实在太多了，开支庞大。不如找个合适的时间，向老太太和老爷禀明，把那些年纪大了、不再需要干重活的老人，开恩放几家出去，让他们自谋生路。这样一来，他们自己能有些收入，二来家里每年也能省下不少粮食和月钱。另外，家里姑娘也太多了。俗话说得好，‘一时比不得一时（今时不同往日）’，现在可不能按照以前的规矩来了，大家都得委屈点，原本用八个的，现在用六个；原本用四个的，现在用两个。这样算下来，各房一年也能省下不少月米和月钱。况且里面的那些女孩子们，有一半年纪都太大了，也该到了谈婚论嫁的时候了。她们成了家，不就可以多生点人出来了。”
贾琏听后，点头说道：“我也是这么想的，只是老爷刚从外面回来，家里还有一大堆重要的事情等着处理，哪里有空顾及到这些。前几天，官媒还拿了个生辰八字来求亲，太太还说老爷刚回来，每天高高兴兴地说着骨肉团聚，这时候突然提起婚事，恐怕会让老爷伤心，所以暂时不让提这事。”
林之孝说道：“太太考虑得确实周到，这也是情理之中的事。”
贾琏接着说：“正是，说到这话，我倒想起了一件事来。我们旺儿的儿子，看上了太太房里的彩霞，昨天还来求我。我想着这也不是什么大事，不管谁去说一声就行了。现在谁有空，我派个人去说一声，就说是我的意思。”
林之孝听了贾琏的话，只好先应承下来。过了一会儿，他脸上露出苦笑，说道：“依我看，二爷还是别插手这件事了。旺儿家那个小儿子，虽说年纪轻轻，可整天在外头不是喝酒就是赌博，什么坏事都干。虽说咱们都是奴才们，但婚姻毕竟是一辈子的大事。彩霞那姑娘，这几年我虽然没见着，但听说出落得越发标致了，何苦要白白糟蹋这样一个好姑娘。”
贾琏听了，反问道：“他小儿子不就是爱喝个酒嘛，难道就成不了才了？”
林之孝冷笑一声，说道：“哪只是喝酒赌博，他在外头简直是无恶不作。咱们因为他是奶奶那边的人，所以有些事儿也就睁一只眼闭一只眼，只当没看见罢了。”
贾琏一听，惊讶道：“我竟然完全不知道这些事。既然这样，哪还能给他娶老婆，先给他一顿棍子，把他锁起来，再把他老子娘叫来问问。”
林之孝笑着劝道：“何必这么着急。就算要处罚，也得等他再犯什么事儿了，我们自然就会回禀二爷来处置。现在姑且还是先饶了他这一回。”
贾琏听了，没说话。过了一会儿，林之孝就出去了。
到了晚上，凤姐已经派人把彩霞的母亲叫来说媒。彩霞的母亲心里其实并不愿意这门亲事，但一想到凤姐亲自出面和自己说这件事，这是多么有面子的事，于是她便不由自主地满口答应了下来。
这天，凤姐问贾琏：“那件事你说了没有？”
贾琏回答说：“我本来是打算说的，不过我打听了一下，发现她小儿子的人品实在不怎么样，所以还没提。要是他真不成器，先管教他一段时间，再给他娶老婆也不迟。”
凤姐听了，便追问：“你听谁说他不成器的？”
贾琏说：“还能有谁，不就是家里的人。”
凤姐笑了笑说：“我们王家的人，连我都不合你们的心意，更何况是奴才呢。我已经跟她母亲说过了，她母亲高兴得不得了，都答应了，难道现在又把她叫来，说不成这门亲事了？”
贾琏说：“既然你已经说了，那也就没必要反悔了，明天我跟他父亲说一声，让他好好管教管教就是了。”这里说话不提。
再说彩霞因为前几天被放出去，由父母挑选夫婿，虽说她心里一直和贾环有些情分，但这件事毕竟还没有定下来。
这天，她又听闻旺儿家常常来提亲。她早就听说旺儿的儿子是个酗酒赌博的浪荡子，长得又丑，还啥本事都没有，心里别提多懊恼了。她生怕旺儿仗着凤姐的势力，硬生生把这门亲事促成，那自己可就一辈子毁了，不免心中急躁起来。
到了晚上，彩霞悄悄让自己妹妹小霞进到贾府二门，去找赵姨娘问个究竟。
赵姨娘平日里和彩霞关系很好，一直盼着能把彩霞许给贾环，这样自己身边就多了个得力帮手。可没想到王夫人把彩霞放出去了。
赵姨娘好几次撺掇贾环去向王夫人讨要彩霞，一方面贾环觉得难为情，开不了口；另一方面，贾环也没把彩霞太当回事，觉得不过就是个丫头，她走了，以后自然还会有别的，所以就一直拖着没去说，意思就是想把这事放下了。
无奈赵姨娘又不舍得，这会儿见彩霞的妹妹来问，晚上得了空，就先去求贾政。
贾政听后，说道：“这事儿急什么，让他们再读一两年书，到时候再放人也不迟。我已经看中了两个丫头，一个给宝玉，一个给环儿。只是他们年纪还小，又怕他们因为这事儿耽误了读书，所以再等一两年。”
赵姨娘说：“宝玉那儿都安排丫头两年了，老爷还不知道？”
贾政一听，赶忙问道：“谁给的？”
赵姨娘刚要开口说话，就听见外面“哐当”一声响，也不知道是什么东西，把大家都吓了一跳。
欲知后事如何，且听下回分解。
