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贾母说道：“正是这个道理。上次我就想说这话，可一看你们事儿多，现在又添了这么多新情况，你们自然不敢抱怨，但难免会觉得我只顾着疼爱这些小孙子、小孙女，却忽略了你们这些当家做主的人。你既然这么说了，那真是再好不过了。”
这时，薛姨妈和李婶都在场，邢夫人以及尤氏婆媳也过来请安，还没离开。贾母便对王夫人等人说：“今天我才把这话挑明，平时我一般不说：一来是怕凤丫头得意忘形，二来是怕其他人心里不服。今天你们都在，都是经历过妯娌姑嫂关系的，你们说说，还有谁能像她这样考虑周全的？”
薛姨妈、李婶、尤氏等人一起笑着说：“确实少见。别人不过就是做做表面功夫，礼尚往来，可她是真的疼爱小叔子、小姑子。在老太太面前，也是真心孝顺。”
贾母点头，感慨地说：“我虽然疼她，但又怕她太聪明伶俐了，这也不见得是好事。”
凤姐儿连忙笑着说：“老祖宗这话可说错了。世人都说，‘太聪明伶俐，恐怕活不长’。这话大家都能说，也都信，但老祖宗您可不能说，不能信。老祖宗您比我聪明伶俐十倍都不止，怎么现在却福寿双全呢？只怕我将来还能比老祖宗更胜一筹呢！等我活到一千岁之后，老祖宗驾鹤西去了，我再死。”
贾母笑着回应：“要是大家都死了，就剩下咱们两个老怪物，那还有什么乐趣！”这话把大家都逗笑了。
宝玉心里一直惦记着晴雯和袭人的情况，于是便先一步回到了大观园。
回到房中，只见满屋都是熬煮中药散发的香气，却不见一个人影。他仔细一看，发现晴雯独自一人躺在炕上，脸颊烧得通红。宝玉伸手摸了摸晴雯的脸，只觉得烫得厉害。他赶忙把手放到炉子上烘暖，然后伸进被子里去摸晴雯的身上，也是热得像火烤一般。
宝玉不禁心疼地说：“其他人走了也就算了，怎么麝月和秋纹也这么没情分，都各自走了？”
晴雯有气无力地回答道：“秋纹是我让她去吃饭的，麝月则是刚才平儿来找她，把她叫出去了。她们俩鬼鬼祟祟的，不知道在说什么。肯定是觉得我病了不能出去，在背后议论我。”
宝玉连忙安慰道：“平儿不是那种人。况且她根本不知道你生病了，是特意来看你的。我想她肯定是来找麝月说事情的，偶然看到你病了，就随口说是特意来看你的病，这也是会做人、懂人情世故的常规做法。就算你不出去，也没什么不对的，跟平儿又有什么关系？你们平时关系那么好，她肯定不会因为这种无关紧要的事情跟你们闹别扭伤和气。”
晴雯道：“你说得也有道理，只是我奇怪她为什么突然要瞒着我。”
宝玉笑着提议道：“这样吧，我从后门出去，到窗户根底下听听她们到底在说什么，回来再告诉你。”
说着，宝玉果然从后门悄悄溜了出去，来到窗户底下，侧着耳朵仔细听里面的动静。
只听见麝月小声问道：“你是怎么把镯子找回来的？”
平儿说：“那天洗手的时候镯子就不见了，二奶奶不让声张，出了园子后，立刻就吩咐园里各处的婆子们仔细查找。我们当时只怀疑是邢姑娘的丫鬟偷的，毕竟她家里穷，小孩子没见过好东西，一时起了贪念拿走也是有可能的。怎么也没想到会是你们这儿的人干的。还好二奶奶当时不在屋里，你们这儿的宋妈去她那儿，拿着这镯子说，是小丫头坠儿偷的，被她撞见了，就来回禀二奶奶。我赶紧接过镯子，心里琢磨着：宝玉对你们这儿的人特别上心、关照，总想着在各方面争强好胜。前几年有个良儿偷玉的事儿，都过去一两年了，偶尔还有人提起这事来幸灾乐祸；现在又冒出来个偷金子的，而且还是偷到‘邻居’家去了。偏偏是宝玉这么看重的人出了这种事，这不是打他的脸嘛。所以我赶紧叮嘱宋妈：千万别把这事告诉宝玉，就当没发生过，对谁也别提。第二，要是让老太太、太太知道了，肯定得生气。第三，这事儿传出去，对袭人还有你们都不光彩。所以我跟二奶奶汇报的时候就说：‘我原本是去大奶奶那儿，没想到镯子松了，掉在草根底下，当时雪下得大，没看见。今天雪化了，阳光一照，黄澄澄的特别显眼，我就捡回来了。’二奶奶听了也就信了，所以我来跟你们说一声。你们以后可得防着点坠儿，别让她去别的地方。等袭人回来，你们商量个办法，找个由头把她打发走就行了。”
麝月气呼呼地说：“这个小贱人，也见过不少好东西，怎么眼皮子这么浅薄！”
平儿接过话，说道：“说到底，这镯子能有多重呢？原本是二奶奶说的，这叫‘虾须镯’，倒是镯子上那颗珠子还算不错。晴雯那丫头性子急，就像块爆炭，要是把这事告诉她，她肯定忍不住。万一她一时生气，不是打人就是骂人，到时候嚷嚷出来就不好了。所以，我单独告诉你，让你多留心点就行了。”说完，平儿便起身告辞离开了。
宝玉听了平儿的话后，心里五味杂陈，既感到欢喜，又有些生气，还忍不住叹息。他欢喜的是，平儿竟然如此善解人意，能够体谅他的处境；生气的是，坠儿这个丫头竟然是小偷；叹息的是，坠儿平日里看起来那么机灵聪慧，却做出了如此不光彩的事。
回到房中，宝玉便把平儿说的话，原原本本地告诉了晴雯，还补充道：“平儿说你性格要强，现在又生着病，如果听了这事儿，恐怕会气上加气，病情加重，所以她让我等你病好了再跟你说。”
晴雯一听，果然气得眉头紧锁，双眼圆睁，立刻就要叫坠儿过来。宝玉赶紧劝阻道：“你这一喊，岂不是辜负了平儿对我们的一片好意？不如就承了她的这份情，等过后再把坠儿打发走也就是了。”
晴雯气呼呼地说：“话虽这么说，可我这口气实在咽不下去！”
宝玉安慰道：“这有什么好生气的？你现在最要紧的是养好病，别的事先别管了。”
晴雯服下药后，到了晚上又喝了第二剂。夜里她虽然出了一些汗，但病情并未见明显好转，仍旧发着烧，脑袋疼得厉害，鼻子也堵得严严实实，说话声音都闷闷的。
第二天，王太医又来给她诊脉，重新调整了药方。吃了新药后，烧倒是退下去了一点，可头疼还是没缓解。
宝玉就对麝月说：“你去把鼻烟拿来，让晴雯闻一闻，多打几个喷嚏，说不定鼻子就能通气了。”麝月真的去拿了一个金镶双扣、嵌着金星玻璃的扁扁的小盒子回来，递给了宝玉。
宝玉把盒盖一掀，只见盒子里有个用西洋珐琅工艺做的黄头发、**着身子、两肋还长着肉翅的女子图案，盒子里装着些正宗的汪恰洋烟（注：此处脂砚斋批注：汪恰是西洋的一等宝烟）。
晴雯光顾着看盒子里的画了，宝玉催她说：“赶紧闻一闻，这洋烟要是跑味儿了可就不好了。”晴雯听了，赶忙用指甲挑了些洋烟，放到鼻子里闻了闻，却没什么感觉。于是她又多挑了些，使劲儿地闻进鼻子里。
突然，她感觉鼻子里一阵酸辣，这股劲儿直冲脑门，紧接着就一连打了五六个喷嚏，眼泪和鼻涕一下子全流出来了。
晴雯赶紧把盒子收起来，笑着说：“哎呀，太辣了，快拿纸来！”早有小丫头递过来一沓细纸，晴雯就一张一张地抽出来擦鼻子。
宝玉笑着问她：“怎么样，感觉好点没？”
晴雯笑着说：“鼻子倒是感觉通畅多了，就是太阳穴这儿还疼得厉害。”
宝玉笑着说：“那干脆都用西洋药来治治，说不定就好了。”说着，他就对麝月说：“你去跟二奶奶说一声，就说是我让去的，她那儿经常有那种贴头疼的西洋膏药，叫‘依弗哪’，你去找她要一点儿来。”
麝月应了一声，便去取药了。过了好一会儿，她果然拿着半节药膏回来了。接着，麝月找来一块红缎子的边角料，剪了两块指甲盖大小的圆形布片，把药膏放在火上烤软和了，再用簪子把药膏均匀地摊在布片上。
晴雯自己拿着一面小镜子，把摊好药膏的布片贴在两边的太阳穴上。
麝月看着晴雯，打趣道：“瞧你这病得，跟个蓬头鬼似的，现在贴上这药膏，倒显得俏皮了。二奶奶经常贴这个，所以平常看着倒是不太明显。”
说完，她又转头对宝玉说：“二奶奶说了，明天是舅老爷的生日，太太让你也去。明儿你打算穿什么衣裳？今晚得提前准备好，省得明儿早上手忙脚乱的。”
宝玉漫不经心地回答：“什么方便穿就穿什么呗。一年到头，过生日的事儿多得数不清。”说完，他便起身走出房间，朝着惜春的住处走去，打算去看看惜春作画。
刚走到院门口，宝玉忽然瞧见宝琴身边的小丫鬟小螺从那边走过，他赶忙快步追上去，问道：“你这是要去哪儿？”
小螺笑着回答：“我们两位姑娘都在林姑娘房里呢，我这会儿也正要去那儿。”宝玉听了，立刻转身，跟着小螺一同往潇湘馆走去。
等他们到了潇湘馆，发现宝钗姐妹都在，就连邢岫烟也在那里。四个人围着熏笼坐在一起，正悠闲地聊着家常。紫鹃则坐在暖阁里，靠着窗户做针线活。
宝玉一进门，大家都笑着打趣：“又来了一位！这下可没你的座位了。”
宝玉笑着说道：“这简直是一幅绝美的‘冬闺集艳图’！可惜我来得晚了一步。不过这屋子比其他屋子都暖和，坐在这椅子上一点儿也不冷。”说着，他便在黛玉常坐的那张搭着灰鼠皮椅搭的椅子上坐下。
这时，宝玉看到暖阁里有一个玉石条盆，里面错落有致地种着一盆单瓣水仙，旁边还点缀着宣石。他忍不住连声赞叹：“这花真美！这屋子越暖和，花香就越浓郁。怎么我昨天没看见？”
黛玉解释说：“这是你家大总管赖大婶子送给薛二姑娘的，有两盆腊梅和两盆水仙。她送了我一盆水仙，又送了蕉丫头一盆腊梅。我本来不想要的，但又怕辜负了她的心意。你要是想要，我转送给你怎么样？”
宝玉连忙说：“我屋里倒是有两盆，只是比不上这一盆。这是琴妹妹送你的，你怎么能再转送人呢，这绝对不行！”
黛玉说：“我一天到晚药罐子不离火，就像靠药养着一样，哪里还能经得住花香来熏？这样我会更虚弱。况且这屋子里已经有一股药香了，反而把花香给搅和坏了。不如你把它抬走，这样这花也能清净些，不会被其他味道搅扰。”
宝玉笑着问：“我屋里今天也有病人煎药呢，你怎么知道的？”
黛玉笑着说：“这话可真奇怪，我本来就是随口一说，哪里会知道你屋里的事？你不早点来听我讲些有趣的故事，这会儿来了，还自己一惊一乍的。”
宝玉笑着说道：“咱们明天诗社又有新题目了，就咏水仙和腊梅。”
黛玉听了，也笑着回应：“算了算了！我可再不敢作诗了，每次一作诗就被罚，怪难为情的。”说着，她便用双手捂住了脸。
宝玉见状，笑道：“何必呢！又奚落我做什么？我都不怕难为情，你反倒捂起脸来了。”
这时，宝钗也笑着插话：“下次我来组织一次诗社活动，出四个诗题，四个词题。每个人都要写四首诗，四阕词。第一个诗题是《咏＜太极图＞》，要求押‘一先’韵，写五言排律，而且得把‘一先’韵部的字都用上，一个都不能剩。”
宝琴听后，笑道：“姐姐这么一说，我就知道你不是真心想组织诗社了，这分明是在刁难人嘛。不过真要说起来，虽然勉强能写出来，但也就是把《易经》上的话颠来倒去地生硬拼凑，到底有什么趣味！我八岁的时候，跟着我父亲去西海边上买洋货，结果遇到了一个真真国的女孩子，她才十五岁，脸蛋就像西洋画上的美人一样，还披着黄头发，梳着两条长辫子，满头戴的都是珊瑚、猫儿眼、祖母绿这些宝石，身上穿着金丝织的锁子甲，还有洋锦做的袄袖；她腰间别着倭刀，刀也是镶金嵌宝的，比画上的美人还要好看。有人说她懂中国的诗书，会讲‘五经’，还能作诗填词，所以我父亲就请了一位翻译官，请她写了一张字，上面就是她作的诗。”
在场的人都纷纷称奇，觉得这事儿实在不寻常。宝玉急忙笑着对宝琴说：“好妹妹，快把你那东西拿出来给我瞧瞧。”
宝琴笑着回应：“那东西在南京家里收着呢，这会儿上哪儿去拿？”
宝玉一听，顿时满脸失落，说道：“唉，真没福气见识这稀罕玩意儿！”
黛玉笑着拉了拉宝琴的衣袖，说：“你可别骗我们啦。我知道你这一来，肯定不会把那些好东西都搁家里，肯定都带来了。这会儿又说没带来，他们或许信，我可不信。”
宝琴听了，脸一下子红了，低下头，只是微笑着不说话。
宝钗笑着打趣道：“瞧瞧咱们这个颦儿，就爱说这些实在话，倒显得你机灵。”
黛玉笑着说：“要是真带来了，就拿出来让我们开开眼界嘛。”
宝钗接着说道：“东西多得很，箱子笼子一大堆，还没来得及整理清楚，谁知道放在哪个里面了。等过几天收拾利落了，找出来，大家再一起看也不迟。”
说完，又转头对宝琴说：“你要是还记得那诗，何不念给我们听听。”
宝琴这才回答道：“我记得那是一首五言律诗，写诗的是个外国女子，也真是难为她了。”
宝钗说：“你先别急着念，等把云儿叫来，让她也听听。”
说着，便把小螺叫来，吩咐道：“你到我那儿去，就说我们这儿来了个外国美人，作的诗可好了，请你这个‘诗疯子’过来瞧瞧，再把咱们那个‘诗呆子’也一块儿带来。”小螺笑着答应一声，就去了。
过了半晌，只听见湘云笑着问道：“那个外国美女来啦？”她一边说着，一边果然和香菱一起走了进来。
大家笑着打趣道：“人还没见到影子呢，就先听到声音了。”
宝琴等人赶忙让她们坐下，接着又把刚才说的话重新讲述了一遍。湘云兴致勃勃地说：“快念来给我们听听。”
宝琴于是念了起来：
昨夜朱楼梦，今宵水国吟。
岛云蒸大海，岚气接丛林。
月本无今古，情缘自浅深。
汉南春历历，焉得不关心。
大意为：
昨夜还沉浸在富贵繁华的梦境中，今夜就在偏远清冷的水边国度吟诗。
海岛上的云雾好像是大海蒸出来的的水蒸气，山间的雾气与丛林相连接。
月亮本来就是如此，没有古今之分，情感的深浅却因人而异
汉水之南那春天的景致历历在目，叫人怎能不为之牵挂、为之动心？
大家听了这话，都纷纷说道：“真是难为她了！竟然比我们这些中国人还要出色。”
话还没说完，就看见麝月走进来，说道：“太太派人过来跟二爷说，明天一早您要去舅舅家，就告诉舅舅说太太身体有些不舒服，不能亲自前去了。”
宝玉一听，连忙站起来应道：“好的，我知道了。”
接着，他又问宝钗和宝琴去不去，宝钗回答说：“我们就不去了，昨天已经单独送了礼物过去。”
大家又聊了一会儿，这才各自散去。
宝玉因为要让姐姐妹妹们先走，自己便落在了后面。
黛玉见状，又把他叫住，问道：“袭人到底什么时候能回来？”
宝玉回答说：“自然是要等送完殡才回来呢。”
黛玉似乎还有话想说，但话到嘴边又没说出口，她出了一会儿神，然后说道：“你去吧。”
宝玉也觉得心里有很多话想说，可就是不知道该怎么开口。他想了想，也笑着说道：“明天再说吧。”
说完，他一边走下台阶，一边低头正准备迈步离开，却又急忙转身回来，问道：“现在晚上的时间越来越长了，你一晚上要咳嗽几次？会醒几次？”
黛玉回答说：“昨天晚上好多了，只咳嗽了两次，不过只睡了四更天那一个时辰，就再也睡不着了。”
宝玉又笑着说道：“正好有句很重要的话，这会儿才想起来。”说着，他一边凑近黛玉身边，悄悄地说：“我想说，宝姐姐送给你的燕窝……”
话还没说完，就看见赵姨娘走进来看望黛玉，问道：“姑娘这两天身体怎么样？”
黛玉一听就知道赵姨娘是从探春那里来，路过这里，顺便做个人情。
黛玉连忙陪着笑脸让赵姨娘坐下，说：“难得姨娘还惦记着我，这么冷的天，还亲自走过来。”她又赶忙让人倒茶，同时偷偷给宝玉使了个眼色。宝玉心领神会，便走了出去。
当时正赶上吃晚饭的时间，宝玉见到了王夫人，王夫人又叮嘱他早点过去。
宝玉回到住处后，看到晴雯已经吃了药。这天晚上，宝玉没有让晴雯从暖阁里搬出来，自己就睡在晴雯外侧。他还让人把熏笼搬到了暖阁前面，麝月便睡在了熏笼上。这一夜无话。
到了第二天，天还没亮，晴雯就把麝月叫醒了，说：“你也该起来了，怎么还睡不够！你出去安排人给他准备点茶水，我去叫醒他就行。”
麝月赶忙披上衣服起身，说：“咱们把他叫起来，让他穿好衣服，把这火箱挪过去，再让她们进来。那些老嬷嬷们早就说过，不让他待在这屋里，怕传染上病气。现在她们看见咱们几个挤在一起，又该唠叨个没完了。”
晴雯说：“我也是这么想的。”
两人正要叫人时，宝玉已经醒了，连忙起身披上衣服。
麝月先把小丫头叫进来，把屋里收拾妥当后，才让秋纹、檀云等人进来，一起服侍宝玉梳洗完毕。
麝月说：“天又阴沉沉的，恐怕要下雪，穿那套毡子的衣服吧。”
宝玉点了点头，随即换了衣服。小丫头用小茶盘端来一碗建莲红枣汤，宝玉喝了两口。麝月又端来一小碟法制紫姜，宝玉含了一块在嘴里，又叮嘱了晴雯一番后，便往贾母这边过来。
贾母这时还没起床，得知宝玉要出门，便打开房门，让宝玉进来。
宝玉进屋后，看到贾母身后宝琴面朝里侧躺着，还没睡醒。
贾母看到宝玉身上穿着荔色哆罗呢面料的天马图案箭袖，外面套着大红猩猩毡、盘金彩绣、石青色妆缎镶边的排穗褂子。
贾母问道：“下雪了吗？”
宝玉回答：“天阴着，还没下呢。”
贾母便叫来鸳鸯，说：“把昨天那件乌云豹材质的氅衣给他吧。”
鸳鸯应了一声，走去果然取了一件来。宝玉接过一看，这件氅衣金翠交织，光彩夺目，和宝琴披的凫靥裘不太一样。
只听贾母笑着说：“这叫‘雀金呢’，是俄罗斯国用孔雀毛捻成线织成的。前些天把那件野鸭子毛的给了你妹妹，这件就给你吧。”
宝玉连忙磕了个头，然后披上了氅衣。
贾母笑着说：“你先去给你娘看看再去。”
宝玉应下了话，随即从屋里出来。刚一出门，就瞧见鸳鸯正站在那儿，一边揉着眼睛。
自打那天鸳鸯发了誓（注，此处对应那句：“当着众人在这里，我这一辈子，莫说是‘宝玉’，便是‘宝金’‘宝银’‘宝天王’‘宝皇帝’，我横竖不嫁人就完了”），态度决绝之后，她就一直不和宝玉搭话。宝玉这些日子一直为此心神不宁、日夜难安。
这会儿，见鸳鸯又要躲开自己，宝玉赶忙走上前，笑着说道：“好姐姐，你帮我看看，我穿这件衣服好不好看？”
鸳鸯却只是把手一甩，径直走进贾母的房里去了。
宝玉没办法，只好先去了王夫人的房间，把衣服拿给王夫人看。之后，他又回到园子里，让晴雯和麝月也瞧了瞧。接着，宝玉来到贾母房中，向贾母回说：“太太看了，只说这衣服怪可惜的，让我仔细穿着，别弄坏了。”
贾母听后，说道：“就剩下这么一件了，你要是弄坏了，可就再没有了。现在专门给你做这么一件，那也是不可能的事儿。”
说完，贾母又叮嘱他：“可别喝太多酒，早点回来。”
宝玉赶忙连着应了好几声“是”。
老嬷嬷跟着宝玉来到大厅，只见宝玉的奶妈之子李贵，还有王荣、张若锦、赵亦华、钱启、周瑞这六个人，正带着茗烟、伴鹤、锄药、扫红四个小厮站在那里。他们背着宝玉的衣包，抱着坐褥，还牵着一匹装饰着雕花马鞍和彩色缰绳的白马，已经等候多时了。
老嬷嬷又对这六个人叮嘱了一番，六个人连忙应了几声“是”，随即忙着帮宝玉捧好马鞭、整理好马镫。宝玉不紧不慢地跨上马背，李贵和王荣在一旁拉着嚼环，钱启、周瑞二人在前面开路，张若锦、赵亦华则紧紧跟在宝玉身后两侧。
宝玉骑在马上，笑着说道：“周哥、钱哥，咱们从那个角门走吧，省的到了老爷书房门口还得下马。”
周瑞侧过身，笑着回应：“老爷现在不在家，书房每天都锁着，爷您不用下马也没关系。”
宝玉笑着摇摇头说：“就算锁着，也得下马。”
钱启、李贵等人也都笑着附和：“爷说得对。就算想偷懒不下马，万一碰上赖大爷、林二爷，他们虽然不好直接说爷，但也会劝上两句。到时候要是有啥不对的地方，全都会怪到我们头上，说我们没教好爷礼仪。”说完，周瑞、钱启便领着众人一直从角门走了出去。
正说着话呢，抬头就瞧见赖大走了进来。宝玉赶忙收紧缰绳，勒住马，打算从马上下来。
赖大见状，急忙快步上前，一把抱住宝玉的腿。宝玉则顺势在马镫上直起身子，笑着拉住赖大的手，和他说了几句话。
紧接着，又看到一个小厮领着二三十个拿着扫帚、簸箕的人走了进来。这些人一见到宝玉，都顺着墙边垂手肃立。只有那个领头的小厮走上前，单腿下跪，打了个千儿，恭恭敬敬地请了个安。
宝玉并不认识他，也不知晓他的名姓，只是微笑着点了点头。等宝玉的马走过之后，那小厮才带着人离开了。
随后，他们出了角门。门外，李贵等六个跟班小厮以及几个马夫早已等候在那里，还提前备好了十几匹马。
刚一出角门，李贵等人就纷纷上了马，在前面引路，旁边还有人护围着，一行人像一阵烟似的疾驰而去，这里就不再多说了。
晴雯服下药后，病情却丝毫没有好转的迹象，她急得对着大夫破口大骂：“这些个庸医，就知道骗钱，连一剂像样的好药都不肯给人吃！”
麝月见状，笑着劝慰道：“晴雯，你也太心急了。俗话说得好，‘病来如山倒，病去如抽丝’，哪能像老君的仙丹那样，一吃就灵验呢？你只要静下心来，好好养几天，自然就会好起来的。你越是着急，病情就越难好转。”
晴雯听了，又转而骂起那些小丫头们来：“你们这些小蹄子，都躲到哪里去了？看我病了，就一个个都胆大包天，敢跑没影了。等明天我好了，看我怎么收拾你们，一个一个地都得揭你们的皮！”
这话一出，把小丫头篆儿吓得连忙跑进来，小心翼翼地问：“姑娘，您这是怎么了？”
晴雯瞪了她一眼，没好气地说：“怎么，别人都死绝了，就剩你一个人了是吧？”
正说着，只见坠儿也慢腾腾地蹭了进来。晴雯一看，更是气不打一处来：“你瞧瞧这个小蹄子，我不问她，她还不来呢！每次发月钱、散果子的时候，你跑得比谁都快。你倒是往前站站啊，怎么，我是老虎，会吃了你不成？”
坠儿没办法，只好往前凑了凑。晴雯冷不防地直起身子，一把抓住坠儿的手，从枕边拿起一根一丈青（一种细长的簪子，常用来挑耳垢或拨弄头发），朝着坠儿的手上胡乱戳去，嘴里还骂道：“留着这双手有什么用？既捏不住针，也拿不动线，就只会偷东西吃。眼皮子这么浅，手脚又不干净，真是丢人现眼，还不如把这双手给戳烂了！”坠儿疼得直哭，嘴里不停地喊叫。
麝月赶紧过来把坠儿拉开，又让晴雯躺下，笑着说道：“刚出了汗，怎么又这么折腾！等你病好了，想怎么打都行，现在闹腾什么！”
晴雯便让人把宋嬷嬷叫进来，说道：“宝二爷刚才跟我说了，让我告诉你们，坠儿这丫头特别懒。宝二爷当面让她做事，她装聋作哑不动弹，就连袭人让她做事，她还在背后骂袭人。今天必须把她打发走，明天宝二爷会亲自去回太太。”
宋嬷嬷听了，心里就明白是因为镯子被偷的事情败露了，于是笑着说道：“话虽这么说，也得等花姑娘回来，知道了这件事，再打发她走也不迟。”
晴雯说：“宝二爷今天千叮咛万嘱咐的，什么‘花姑娘’‘草姑娘’的，我们自然有我们的道理。你就按我说的办，赶紧叫她家里的人来把她领走！”
麝月也说道：“这样也好，早走晚走都得走，把她带走，咱们也能早清静一天。”
宋嬷嬷听了这话，没办法，只好出去把她的母亲叫了来。两人一起收拾整理了她的东西后，又回来见晴雯等人，说道：“姑娘们这是怎么了？我侄女儿要是有什么地方做得不好，你们教导教导她便是，怎么就把她撵出去呢？怎么着也该给我们留个面子。”
晴雯说道：“你这话得等宝玉来了，你去问他，这事跟我们可没关系。”
那媳妇冷笑一声，说道：“哼，我倒有胆子去问他！他哪件事不是听你们这些姑娘们的安排？就算他依了，要是姑娘们不依，那也未必能成。就说刚才你们说话，虽然是背着人，可姑娘你直接就叫他的名字。在你们姑娘这儿这么叫倒没事，在我们这些下人眼里，那可就太没规矩、太不懂事了，简直跟野人没什么两样。”
晴雯听了这话，越发气得满脸通红，大声说道：“我就是叫他名字了，你有本事到老太太跟前告我去，说我撒野，把我撵出去得了！”
麝月赶忙说道：“嫂子，你先带着人出去，有什么话咱们之后再说。这地方哪是你能大声叫嚷、讲究礼数的地方？你见过谁跟我们讲过礼数吗？别说是嫂子你了，就算是赖奶奶、林大娘，也得对我们宽容几分。就说叫名字这事儿，从我们小时候到现在，都是老太太吩咐过的，你也知道，说是怕孩子难养活，特意把小名儿写下来，到处贴着，让大家都叫，就为了能让孩子好养活。挑水的、挑粪的、要饭的都能叫，何况是我们呢！就说昨天，林大娘叫了声‘爷’，老太太还说了她几句呢。这是第一点。第二，我们这些人经常要回老太太的话，要是不叫名字回话，难道也叫‘爷’吗？哪一天我们不得把‘宝玉’这两个字念上二百遍啊，偏你嫂子还来挑这个理儿！等过两天嫂子你有空了，在老太太、太太跟前听听，我们当着面儿也是这么叫他的，你就知道了。嫂子你本来也没在老太太、太太跟前做过什么体面的差事，一年到头就只在三门外头转悠，怪不得你不知道我们里面的规矩。这里可不是嫂子你能长时间待着的地方，再待一会儿，不用我们说话，就有人来问你了。要是有什么要分辨的话，你先把她带走，回去跟林大娘说一声，让她来找二爷说。咱们家里上千号人呢，要是你也跑来，我也跑来，我们光认人问姓都认不过来呢！”
说完，麝月就叫来一个小丫头，说：“把擦地的布拿过来擦擦地！”
那媳妇听了这话，一时语塞，无言以对，也不敢继续久留，便赌着气，带着坠儿转身要走。
宋嬷嬷见状，急忙说道：“怪不得你这嫂子不懂规矩呢！你女儿在这屋里也待了这么久，临走前，总该给姑娘们磕个头再走吧。我们也不图什么别的谢礼，就算有谢礼，姑娘们也不稀罕。只是磕个头，也算是尽了你们的心意。怎么能说走就走呢？”
坠儿听了这话，没办法，只好又转身回来，给晴雯和袭人各磕了两个头，接着又去找秋纹等人，可她们谁也不理睬她。那媳妇在一旁唉声叹气，心里有气却不敢说出来，只能满心怨恨地离开了。
晴雯刚才不小心又吹了风，心里还憋着气，反而觉得病情更严重了。她在床上翻来覆去，直到掌灯时分才稍微安静了些。
这时，只见宝玉回来了，一进门就唉声叹气直跺脚。
麝月赶忙问他发生了什么事，宝玉说：“今天老太太高高兴兴地给了我这件褂子，谁知道不小心，后襟上被烧了一块。幸好天已经晚了，老太太和太太都没注意到。”他一边说着，一边把褂子脱了下来。
麝月接过一看，果然发现后襟上有一个指头大小的烧洞，便说：“这肯定是手炉里的火星溅上去造成的。这没什么大不了的，赶紧悄悄地拿出去，找个手艺好的织补匠人补上就行了。”
说着，她就用包袱把褂子包好，交给一个嬷嬷送出去，还叮嘱道：“得赶在天亮前补好，千万别让老太太和太太知道！”
婆子出去半晌，又把褂子拿了回来，说：“我问了手艺好的织补匠人，还有裁缝、绣匠以及做女工的，他们都不认识这是什么料子，都不敢接这活儿。”
麝月说：“这可怎么办才好！明天不穿这件褂子也就算了。”
宝玉说：“明天可是正式的日子，老太太和太太都说了，让我还穿着这件衣服去呢。结果偏偏头一天就把衣服烧了个洞，这多让人扫兴！”
晴雯在一旁听了半天，实在忍不住，就翻了个身说：“拿来给我看看呗！没福气穿这件衣服也就算了，现在又这么着急上火的。”
宝玉笑着回应：“你这话倒也在理。”
说着，他就把衣服递给了晴雯，还把灯移近了些，两人一起仔细端详起来。晴雯看了会儿说：“这是用孔雀金线织的，咱们现在也拿孔雀金线，像织补界线那样密密地织上，说不定还能蒙混过去。”
麝月在一旁笑着说：“孔雀线倒是现成的，可除了你，咱们这儿还有谁会这种织补的界线手艺？”
晴雯叹了口气说：“看来我只能拼老命试试了。”
宝玉一听，连忙说：“这怎么行！你身体才刚好点儿，怎么能做这种活儿。”
晴雯却满不在乎地说：“你别在这儿瞎操心了，我心里有数。”
说着，她就坐了起来，整理了一下头发，披上衣服。可刚一动，就感觉头重脚轻，眼前直冒金星，实在有些支撑不住。但她又怕宝玉着急，只好咬紧牙关硬撑着，就让麝月在一旁帮忙拈线。
晴雯先拿了一根线比了比，笑着说：“虽然不太像，但补上去的话，也不太容易看出来。”
宝玉说道：“这样就很好了，哪里又找俄罗斯国的裁缝去！”
晴雯先把衣服的里子拆开，用一个茶杯口大小的竹弓固定在背面，接着把破口的四边用金刀刮得松松散散的，然后用针引上线，分出经纬，就像界线的方法那样，先界出底色部分，然后依照衣服原本的花纹来回织补。
她织补两针，就瞧一瞧，织补两针，又端详端详。无奈她头晕眼花，气喘吁吁，精神不济，补不上三五针，就得趴在枕头上歇一会儿。
宝玉在旁边，一会儿问：“要不要喝点热水？”一会儿吩咐：“歇一歇吧。”一会儿又拿一件灰鼠斗篷给她披在背上，一会儿又让人拿个“靠枕给她靠着”。
急得晴雯央求道：“小祖宗！你就安心睡吧。再这么熬半夜，明天眼睛都抠瘪了，可怎么办！”
宝玉见她着急，只好胡乱躺下，可还是睡不着。一会儿，只听自鸣钟已经敲了四下，晴雯刚刚把衣服补完，又用小牙刷慢慢地把绒毛剔出来。
麝月说：“这样就很好了，要是不仔细看，根本看不出来。”
宝玉赶忙要过来瞧瞧，笑着说：“真是和原来一模一样了。”
晴雯已经咳嗽了好几阵，好不容易补完了，说了一声：“补是补好了，可到底还是不像，我也没力气再弄了！”
接着“哎哟”了一声，便不由自主地倒下了。
要知后事如何，且听下回分解。
