宿管的身影堵在门口,并不高大,却像一堵无形的墙,截断了所有退路。他那看似平常的询问,在艾文听来不啻于一声惊雷。那双仿佛能洞悉一切的眼睛,缓缓扫过宿舍,最终定格在艾文脸上,以及他身后那片仓促掩盖、依旧残留着细微痕迹的墙壁。
空气凝固了,带着灰尘和未散尽的墙皮霉味,沉重得让人无法呼吸。艾文感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥住,血液冲上头顶,又迅速冷却,留下遍体的寒意。他强迫自己站在原地,没有后退,尽管双腿有些发软。枕头底下,那个硬质的信封和粗糙木偶的轮廓,此刻如同烙铁般灼烧着他的神经。
“动静?”艾文努力让自己的声音听起来正常,甚至带着一丝被打扰的不耐,“没什么动静,刚才在整理东西,可能碰倒了椅子。”他刻意侧了侧身,挡住宿管投向衣柜后方墙壁的视线。
宿管没有说话,只是静静地看着他,脸上那抹极淡的、冰冷的了然弧度并未消失。他并没有走进来,只是站在门口,目光如同探针,一寸寸地刮过艾文的脸,仿佛在读取他每一丝细微的紧张和恐惧。
“是吗?”宿管的声音依旧平稳,却带着一种猫捉老鼠般的戏谑,“404宿舍,总是需要多‘关心’一下。毕竟,住在这里的同学们,有时候会比较……粗心。”
“粗心”两个字,他咬得略微重了一些,意有所指。
艾文感到后背的冷汗已经浸湿了内衣。他知道,宿管绝对察觉到了什么。那面墙,那个暗格……他是不是一直都知道它的存在?他此刻的出现,是巧合,还是……一直在监视?
“谢谢老师关心,我会注意的。”艾文垂下目光,避开那令人不适的注视,希望能尽快结束这场危险的对话。
宿管却没有离开的意思。他的目光越过艾文,落在了那个被旧报纸卡住缝隙的衣柜上,停留了数秒。然后,他又缓缓看向周清那紧闭的床帘,最后,重新回到艾文身上。
“规则,要记牢。”宿管缓缓说道,每个字都像冰珠砸在地上,“不是为了限制你们,是为了保护。有些界限,跨过去了,就再也回不来了。”
他的语气平淡,却带着一种不容置疑的威严,以及一种更深层次的、近乎威胁的意味。
“我知道。”艾文低声回应,指甲深深掐入掌心。
宿管又静静地站了几秒钟,那无声的压力几乎要让艾文崩溃。终于,他似乎是满意于艾文表现出来的(哪怕是强装的)顺从,微微点了点头。
“那就好。”他最后扫了一眼宿舍,目光在那片墙壁上若有若无地停顿了一瞬,然后转身,带上了门。
“咔哒。”
门锁合拢的声音,在寂静的宿舍里格外清晰。
艾文僵立在原地,直到门外宿管的脚步声逐渐远去,消失在一楼的方向,他才猛地松懈下来,靠在冰冷的墙壁上,大口大口地喘着气,仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。太险了!宿管肯定发现了!他最后那句话,分明就是警告!
他不敢耽搁,立刻反锁了宿舍门,又拉上了自己床铺的帘子,制造一个相对隐蔽的空间。然后,他才颤抖着,从枕头底下拿出了那个牛皮纸信封和那个诡异的木偶。
木偶入手冰凉,那股暗褐色的木材仿佛能吸收热量,上面刻画的扭曲符号在台灯光下显得更加狰狞。胸口那根锈迹斑斑的铁钉,更是让人不寒而栗。它是什么?诅咒物?封印物?还是某种通讯工具?
他强忍着不适,将木偶暂时放在一边,小心翼翼地拆开了那个牛皮纸信封。
信封里没有信纸,只有一些零散的、大小不一的纸片。纸张质地各异,有的像是从笔记本上撕下来的,有的像是便签纸,甚至还有一小片疑似从报纸上剪下的残片。上面的字迹也各不相同,有的工整,有的潦草,有的甚至是用血书写的,已经变成了暗褐色。
这些纸片,似乎是不同时期、不同的404住客留下的碎片化记录!是他们在被彻底吞噬或“消失”前,仓促留下的信息!
艾文的心跳再次加速,他深吸一口气,开始仔细阅读这些跨越了时间的绝望留言。
· (字迹工整,墨水蓝):“第三天。规则增加了。‘不要回应午夜走廊的哭声’。昨晚我听到了,像孩子……但这里没有孩子。”
· (字迹潦草,铅笔):“衣柜!衣柜在动!我看到了!门缝后面有眼睛!!!”
· (血书,暗褐色):“它们骗了我们!梧桐树不是净化!是转化!它在把我们变成‘它们’的一部分!根系……活的!”
· (便签纸,圆珠笔):“周清(或者 whatever his name was)不是第一个。他是第三个‘锚点’。前两个……消失了。宿管带走的。”
· (报纸残片,边缘焦黑):“…本市大学生失踪案…警方称…无进展…疑似…(后面被撕掉)”
· (字迹扭曲,仿佛在极度恐惧下书写):“镜子是陷阱!不要盖毛巾!那会让它更容易出来!正确的方法是…(字迹在这里被一大团污渍覆盖,无法辨认)”
· (另一张血书):“源点不在楼下!在‘上面’!它们误导我们!看守最严的地方…往往是…(字迹中断)”
· (最古老的一张纸,泛黄脆化):“初始规则只有三条:1. 日落闭户。2. 勿信低语。3. 远离周清。(‘周清’这个名字被用力划掉,旁边写着‘它’)”
一条条惊悚的碎片信息,如同拼图般呈现在艾文面前。这些来自不同“前辈”的遗言,互相印证,又互相矛盾,揭示了规则的演变、陷阱的存在,以及“它们”的欺骗性。
梧桐树是转化装置?周清是第三个“锚点”?源点可能在“上面”?镜子盖毛巾是错的?
信息爆炸般涌入脑海,带来巨大的冲击和更深的混乱。如果这些碎片是真的,那么那本《入住须知》上的规则,不仅不完整,甚至可能夹杂着致命的错误引导!
他的目光再次落在那个人偶上。它是否也是某个住客留下的?是抵抗的尝试?还是……另一个陷阱?
就在他伸手想要再次拿起人偶仔细查看时——
“咚……”
一声极其轻微、却异常清晰的敲击声,突然从那个被他勉强塞回去的墙壁暗格处传来!
艾文猛地转头,死死盯住那块墙壁。
“咚…咚…”
敲击声再次响起,缓慢,坚定。这一次,不再是隔着墙壁的沉闷,而是仿佛就在那层薄薄的木板之后!有什么东西……在暗格里面敲击着木板!
是那个木偶?还是……别的什么东西,被他释放出来了?
冷汗瞬间布满了艾文的额头。他看着桌子上那个安静的、散发着不祥气息的木偶,又看向那面再次传来敲击声的墙壁,一股前所未有的寒意,夹杂着来自不同时空的绝望信息,将他彻底淹没。
宿管的警告言犹在耳,破碎的规则碎片散落眼前,墙壁后的敲击声不祥地回荡。
他以为自己找到了线索,却仿佛打开了一个更加恐怖、更加混乱的潘多拉魔盒。接下来的路,该如何走下去?