金字塔下层,总管瑞茨纳克·莫·瑞茨纳克的房间里,烛光昏暗。瑞茨纳克肥胖的身体陷在柔软的靠垫里,他面前站着一个披着斗篷的阴影。
“学城已经行动了。”阴影的声音低沉,“这是个机会。混乱即将到来。”
瑞茨纳克擦着额头的汗,小眼睛里闪烁着狡黠和恐惧:“机会?也是风险!女王身边的那个东方人和那个侏儒,鼻子比猎犬还灵!市场的事情差点暴露!”
“谨慎行事。”阴影警告道,“继续散播对龙和东方人的不信任。学城的‘博士’到来后,我们会更有把握。记住,我们的目标是让弥林恢复‘正统’,而不是与龙同归于尽。”
“我明白,我明白……”瑞茨纳克连连点头,“但是……女王明天要接见来自新吉斯的使者,据说他们有意求和。这会不会打乱我们的计划?”
阴影沉默了片刻:“新吉斯……一群墙头草。关注他们的动向,必要时,可以‘帮’他们做出‘正确’的决定,让和谈破裂。弥林越孤立,对我们越有利。”
…………
第二天上午,弥林最大的金字塔议事厅内,气氛庄重而略带压抑。丹妮莉丝·坦格利安端坐在石椅上,身着象征权威的黑色与红色相间的长袍,头戴简单的黄金发箍,紫色的眼眸平静无波,却自有一股不容置疑的威严。她的左侧站着如同影子般沉稳的周浩,他今日换上了一身深色的东方风格长袍,气息内敛,目光深邃。她的右侧下首,则坐着提利昂·兰尼斯特,这个侏儒换上了一套相对得体的深绿色天鹅绒外衣,小短腿在椅子边缘轻轻晃荡,手里把玩着一个银杯,看似漫不经心,那双异色的眼睛却如同最精密的仪器,扫视着进入大厅的每一个人。
巴利斯坦爵士全身甲胄,手按剑柄,肃立在丹妮莉丝王座侧后方,如同一尊守护神。弥桑黛则安静地站在一旁,准备记录。
新吉斯的使者被引入了大厅。他是一位中年男子,身材瘦高,穿着绣有复杂几何图案的华丽长袍,下巴微微抬起,眼神中带着一种刻意掩饰的优越感。他身后跟着几名随从,抬着几个沉甸甸的、盖着锦缎的箱子。
“尊贵的丹妮莉丝·坦格利安女王,安达尔人、洛伊拿人和先民的女王,”使者右手抚胸,行了一个标准的吉斯式鞠躬,但幅度恰到好处地透露出疏离,“我代表新吉斯元老院,向您致以问候,并对近日的……误会,表示遗憾。”他的通用语带着浓重的吉斯口音,措辞谨慎。
“误会?”丹妮莉丝的声音平静,却带着一丝冷意,“数万大军兵临城下,意图将我和我的城市困死,这仅仅是‘误会’?”
使者脸上挤出一丝职业化的笑容:“陛下,战争的阴云总是源于沟通不畅。我们元老院始终认为,贸易与和平,才是奴隶湾繁荣的基石。”他示意随从打开箱子,里面露出璀璨的金币、精美的象牙雕刻和光滑的丝绸。“这是新吉斯的一点心意,希望能弥补近日的紧张局势给您带来的困扰。”
提利昂轻轻嗤笑一声,声音不大,但在安静的大厅里格外清晰。他啜了一口酒,懒洋洋地开口:“哦?用抢来的钱,买一条退路?新吉斯的算盘打得可真精。我怎么记得,你们的舰队在封锁我们的港口时,可没这么客气。”
使者的笑容僵硬了一下,目光扫过提利昂,带着一丝不易察觉的轻蔑,但还是维持着礼貌:“这位……大人,此言差矣。军事行动有时是必要的外交手段,旨在促使双方回到谈判桌。如今,我们正是为此而来。”
他转向丹妮莉丝,取出一卷用金色丝带系着的羊皮纸:“这是我们元老院拟定的和平协议草案。只要陛下同意解散那些……‘不安分’的自由民军队,并保证吉斯商人在弥林的传统贸易特权不受侵犯,新吉斯将立即撤军,并承认您对弥林的合法统治权。”
丹妮莉丝的眉头蹙起,这条件无异于让她放弃解放奴隶的根基。她正要严词拒绝,周浩却先一步开口了。他的声音不高,却异常清晰,带着一种不容反驳的冷静:
“使者先生,我想你弄错了几件事。”周浩的目光平静地注视着使者,仿佛能看穿他的内心,“第一,弥林城外,已无‘大军’。只有一群失去指挥、缺粮少药、正在溃散的逃兵。第二,弥林的统治权,来自这座城市的人民,无需任何外部势力的‘承认’。第三,也是最重要的一点,”他顿了顿,语气加重,“坦格利安女王的事业,是打破奴役的枷锁,而非维护少数人的‘传统特权’。新吉斯若真想寻求和平,应该带着诚意,而非……威胁和施舍。”
周浩的话像一把冰冷的匕首,剥开了使者华丽的辞令。使者的脸色终于变了,他强作镇定:“这位大人,您可能不了解奴隶湾的复杂情况。没有秩序,何来繁荣?那些被解放的奴隶,只会带来混乱!”
“混乱?”提利昂接过话头,他放下酒杯,身体前倾,那双大小不一的眼睛闪烁着锐利的光芒,“使者先生,你口中的‘秩序’,就是让成千上万的人世代为奴,供少数人享乐?而所谓的‘繁荣’,就是建立在血泪和锁链之上的虚假金光?我看,真正带来混乱的,是你们这些不肯放弃旧日特权的奴隶主!你们派军队来,不是担心混乱,是害怕自由的火种烧到你们家门口!”
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