史坦尼斯·拜拉席恩的耐心耗尽了。琼恩·雪诺的拒绝,在他眼中不仅是愚蠢,更是对他王权的公然蔑视。他不能再等待这个“被誓言束缚的男孩”醒悟。一天深夜,他召见了梅丽珊卓。
“那个女孩,”史坦尼斯在跳动的炉火前开口,声音冰冷,“艾莉亚·史塔克。她在野人中似乎有些影响力。”
梅丽珊卓的红瞳在阴影中闪烁,“是的,陛下。她在努力扮演桥梁的角色。但火焰显示,她的命运远不止于此……她是一把钥匙,或许能打开北境的大门。”
“一把钥匙……”史坦尼斯沉吟道,“如果琼恩·雪诺不愿成为史塔克的旗帜,那么,一个更……‘灵活’的史塔克,或许更有用。” 一个大胆而冷酷的计划在他心中成型。“我要带她走。”
梅丽珊卓微微颔首,“光之王会指引道路。但必须谨慎,陛下。那女孩像只幼狼,逼得太紧会咬人,而她的哥哥……”
“他若敢阻拦,就是叛国。”史坦尼斯打断她,语气斩钉截铁。
几天后,一个风雪交加的夜晚,黑城堡的守卫比平日松懈。史坦尼斯的几名精锐亲兵,在梅丽珊卓用阴影魔法制造的短暂视觉盲区掩护下,悄无声息地潜入了艾莉亚居住的偏塔。
艾莉亚在睡梦中被捂住嘴,惊醒过来,奋力挣扎,但徒劳无功。她被迅速带出房间,沿着阴影向国王居所方向拖去。
然而,这一切被一个意想不到的人看见了——吉莉,山姆威尔·塔利的恋人,她正抱着孩子去厨房找热牛奶。她惊恐地捂住嘴,没有声张,而是立刻跑向了总司令塔楼。
“琼恩大人!不好了!”吉莉撞开琼恩的房门,气喘吁吁,“史坦尼斯的人……他们抓走了艾莉亚!”
琼恩瞬间从床上弹起,睡意全无。怒火如同冰水浇头,让他浑身战栗。他抓起长爪,只披上一件外衣,如同旋风般冲了出去。他没有召集守卫,因为他知道,一旦公开冲突,守夜人与国王的军队火拼,黑城堡将瞬间毁于一旦。
他径直冲向史坦尼斯所在的大厅,一脚踹开了门。
大厅内,史坦尼斯端坐在主位,梅丽珊卓站在他身侧。艾莉亚被两名士兵紧紧抓着,嘴里塞着布,但她的眼神如同被激怒的母狼,狠狠地瞪着史坦尼斯。
“放开我妹妹!”琼恩的声音因愤怒而低沉嘶哑,长爪已然半出鞘,寒气逼人。
史坦尼斯面不改色:“琼恩·雪诺,你擅闯国王居所,持剑威胁,是想造反吗?”
“造反?”琼恩一步步向前,目光如炬,“绑架一个无辜的女孩,这就是七国之王的行径?立刻放开她!”
“无辜?”史坦尼斯冷笑,“她是史塔克,是北境的关键。你固守着可笑的誓言,不愿承担史塔克的责任,那我就找一个更懂得审时度势的史塔克来领导北境。艾莉亚·史塔克将随我南下,她将以史塔克继承人的名义,号召北境忠于你家族的封臣。”
“你休想!”琼恩怒吼,“她不会成为你的傀儡!”
气氛剑拔弩张,卫兵们纷纷拔剑。眼看一场火并不可避免。
就在这时,艾莉亚猛地用头撞向身后士兵的下巴,趁其吃痛松手之际,吐掉口中的布,用尽全身力气喊道:“琼恩!不要!为了我不值得!”
她转向史坦尼斯,尽管脸色苍白,但眼神却异常坚定:“史坦尼斯陛下!我哥哥是守夜人总司令,他的誓言重于泰山!如果你强迫他违背誓言,北境人永远不会真正尊敬你!如果你需要史塔克的名义,可以!但我不会跟你走!我会留在长城,以我自己的方式,帮助我哥哥,帮助守夜人,帮助所有需要帮助的人!如果你现在伤害我们,你得到的只会是两具尸体和一个与你为敌的北境!”
艾莉亚的话,像一把匕首,刺中了史坦尼斯内心最深处对“正统”和“荣誉”的执着。他愣住了。他没想到这个看似稚嫩的女孩,在这种关头能说出如此有分量的话。
梅丽珊卓的红瞳微微眯起,她低声道:“陛下,火焰摇曳了……强行带走她,或许会带来意想不到的黑暗。”
史坦尼斯看着眼前这对誓死不屈的史塔克兄妹,又看了看梅丽珊卓,他意识到,用强权压服狼的血脉,或许真的会适得其反。他需要的是臣服,而不是毁灭。
良久,史坦尼斯缓缓抬起手,示意卫兵退下。
“很好。”他的声音依旧冰冷,但其中的杀意已经消退,“你们史塔克家的固执,我今天领教了。但记住,琼恩·雪诺,北境的冬天不会因为你们的誓言而变得温暖。当波顿的刀剑架在脖子上的时候,希望你还能记得今天的‘荣誉’。”
他看向艾莉亚:“女孩,你很有勇气。但光有勇气,救不了北境。”
说完,他转身离去。危机暂时解除。
琼恩立刻冲上前,紧紧抱住惊魂未定的艾莉亚。
…………
史坦尼斯·拜拉席恩的耐心,如同黑城堡屋檐下的冰棱,在清晨第一缕刺眼的阳光下,彻底断裂了。绑架艾莉亚·史塔克的失败尝试,不仅让他颜面扫地,更让他清醒地认识到一个事实:冰原狼的血脉,无法用强权驯服。琼恩·雪诺的誓言如同长城般不可撼动,而那个看似稚嫩的史塔克女孩,骨子里的倔强和勇气远超他的想象。
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