霍格沃茨城堡七楼那条该死的、总是喜欢打嗝般突然挪动几英寸的走廊,成了科尔温·莱斯特兰奇今日份烦躁的源头。他,斯莱特林六年级的“空间折叠术小天才”(他自封的),未来的黑魔法防御术教授(他梦里规划的),此刻却被一个不合时宜的箱子堵在了路中央。
那是个饱经风霜的棕色皮箱,边角磨损得露出了内里的硬纸板,沾着可疑的、颜色介于泥浆与沼泽巨怪鼻涕之间的污渍。它就那么突兀地卡在走廊变窄的咽喉位置,像块顽固的喉糖。箱子的主人——那个瘦高的、顶着一头凌乱沙褐色头发的赫奇帕奇四年级生,纽特·斯卡曼德,正以一种极其别扭的姿势半跪在地上,试图把整个上半身塞进那狭窄的门框缝隙里,嘴里还发出哄劝般的、意义不明的咕哝声。
“斯卡曼德!”科尔温的声音像淬了冰的银西可,清脆又带着刺骨的凉意,足以让走廊里几个低年级学生瞬间贴着墙根溜走。“你那移动动物园又孵出什么新品种的挡路怪了?”
纽特猛地一抬头,后脑勺“咚”一声撞在门框上。他痛得龇牙咧嘴,揉着脑袋,一双温和的榛子色眼睛看向科尔温,里面没有科尔温常见的畏惧或厌恶,只有一丝被打扰的无奈和……对箱子里某个小东西显而易见的担忧。“呃,莱斯特兰奇?抱歉……是蒲绒绒,刚换毛期那只,有点……呃……紧张。”他语速很快,带着点歉意,但视线已经又黏回了那条门缝里,“它好像卡住了,我得把它哄出来……”
“紧张?”科尔温抱着手臂,居高临下地挑起一根眉毛,熔金色的瞳孔在走廊昏暗的光线下像两块冷硬的金属,“它紧张就让它拆了整条走廊?还是说这是你饲养神奇动物的新策略——用空间物理阻碍来训练它们的抗压能力?”他踱步上前,锃亮的龙皮靴尖不耐烦地敲打着地面,发出咔哒咔哒的声响,像是某种倒计时。他瞥了一眼那个碍事的箱子,鼻子里发出一声冷哼。“让开,斯卡曼德。我赶时间,没空欣赏你的宠物心理辅导课。”
不等纽特回应,科尔温修长的手指已经随意地搭上了魔杖。他甚至没把它抽出来,只是在袖子里轻轻一点。一道细微、几乎看不见的空间涟漪从他指尖荡漾开,精准地撞向那个卡在门缝里的箱子。
“空间延展,局部施放。”他懒洋洋地吐出几个字,带着一种“看好了低年级”的倨傲。
理论上,那该死的箱子应该像被无形的手温柔推开,或者那狭窄的门框会瞬间变得宽敞,足以让箱子滑溜通过。科尔温的嘴角甚至已经准备好扬起一个“看,问题解决”的得意弧度。
理论,在纽特·斯卡曼德和他的神奇动物面前,通常死得比较惨。
箱子确实动了。但不是被推开,也不是门框变宽。它像是被一只巨大的、看不见的橡皮筋猛地向后一扯,然后——
“噗——卟噜噜噜噜——!”
一声惊天动地、悠长婉转、带着强烈发酵气味的巨响,从箱子里爆发出来。紧接着,一股难以形容的、混合了烂白菜、臭鸡蛋和过期比比多味豆的浓郁气体,如同有形的绿色烟雾弹,轰然喷涌而出,瞬间弥漫了小半条走廊!
“咳咳咳!”科尔温首当其冲,熔金色的眼睛瞬间瞪圆,里面充满了难以置信的惊愕和被物理攻击后的生理性泪水。他猛地后退,昂贵的银绿条纹领巾下意识地捂住了口鼻,动作快得像中了恶咒。那股气味……简直是对他斯莱特林级长尊严的生化武器级别的侮辱!
几个还没跑远的低年级生发出一阵压抑不住的爆笑,又赶紧捂住嘴,脸憋得通红。
纽特也呛咳了几声,脸上瞬间涨红,尴尬得几乎要把头埋进地砖里。“啊!梅林的胡子!对不起!莱斯特兰奇!它……它一紧张或者受到空间魔法刺激,就会……就会这样放气……”他手忙脚乱地去扒拉箱门,试图找出罪魁祸首——一只圆滚滚、毛茸茸、此刻正无辜地眨巴着黑色小豆眼、身体还在微微起伏收缩的蒲绒绒。
那小家伙看起来委屈极了,仿佛刚才那枚“毒气弹”是它对这个充满恶意世界的唯一控诉。
科尔温的脸一阵青一阵白,熔金瞳里的光芒危险地闪烁跳跃,像即将喷发的火山口。他死死盯着那只还在无辜“卟噜”的蒲绒绒,又看看满脸通红、手足无措的纽特,最后目光落回自己价值不菲、此刻恐怕已经腌入味的龙皮靴上。他深深吸了一口气——随即又因为吸入过量“毒气”而剧烈咳嗽起来。
“斯卡曼德……”他的声音从领巾后面闷闷地传出来,带着一种咬牙切齿的、濒临爆发的平静,“你和你的……移动沼气池……最好立刻、马上、带着它,从我的视线里消失。否则,我不保证你今晚的南瓜汁里会不会出现一只会跳踢踏舞的鼻涕虫。”
***
图书馆的穹顶高得能塞下一只客迈拉兽,午后的阳光透过彩绘玻璃,在地板上投下斑斓的光块。安静得只剩下羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声,以及某个角落传来的、极其微弱的、像指甲刮擦木头的窸窣声。
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