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火光映着山脊，那人影一动不动。
陈墨把陶瓷碎片塞进怀里，手指碰到腰间青铜牌，边缘还带着爆炸时留下的卷痕。他没再看那方向，转身对楚红袖说：“走后山。”
队伍沿着林中小路前行，脚步踩在落叶上沙沙作响。夜风从山谷吹来，带着焦土和冷灰的气息。陈墨走在最前，右手一直按在腰侧，那里藏着硝酸甘油小瓶，是他最后的应急手段。
走了半个时辰，一行人抵达阴山哨塔。石屋半埋于坡地，门口两名守卫立刻迎上来。陈墨出示腰牌，门内灯火亮起，一名传令兵跑出接应。
他走进指挥室，墙上挂着大幅草原地形图，几盏油灯照着桌上的密报堆。楚红袖跟进来，低声问：“还要查工坊的事？”
“不查了。”陈墨坐下，从怀中取出岭南官窑碎片和狼头布片，放在桌上，“他们想断我工坊，我就断他们钱路。”
他伸手摸向玉佩，指尖拨动暗扣，一枚微型指南针缓缓转动。他对照地图，确认方位无误，提笔写下一行密语：“烟雨出海，三更兑付。”写完封入竹筒，交给传令兵。
“送去边境第七驿站，交苏婉娘亲信。”
传令兵领命而去。耶律楚楚站在角落，手里抱着金翅雕的笼子。鸟儿焦躁地扑腾翅膀，羽毛散落一地。
陈墨抬头看她：“它怎么了？”
“从昨天就开始不安。”她轻声答，“可能是感应到北方有变。”
“那就让它飞一次。”陈墨说，“带上回执筒，盯住可汗金帐动静。任何异常，立刻回报。”
耶律楚楚点头，打开笼门。金翅雕振翅冲出，掠过屋顶，消失在夜空中。
室内只剩陈墨和楚红袖。她盯着地图，忽然问：“假币真能动摇草原？”
“不是假币。”陈墨摇头，“是信任。他们靠铜钱交易多年，一旦怀疑真假，就会乱。”
“可汗要是不反应呢？”
“他会。”陈墨冷笑，“他越急着稳住局面，就越容易露出破绽。”
两人沉默下来。油灯噼啪一声，火星跳起。
第二天午时，哨塔外传来鹰鸣。耶律楚楚冲出去，片刻后捧着一张羊皮纸回来。纸上用炭笔写着：可汗下令，全境禁用大胤铜钱，改行狼纹新币，三日内完成兑换。
陈墨看完，嘴角微扬。
“来了。”他说。
楚红袖皱眉：“这不是控制局面吗？反而显得他有手段。”
“表面是控局，实则慌了。”陈墨指着纸角，“换币要时间，要人力，要信用。现在突然废旧立新，说明他已经压不住流言。”
他站起身，在屋里踱步：“商人最怕不确定性。今天能用铜钱买羊，明天就被宣布作废，谁还敢做生意？”
“所以下一步？”楚红袖问。
“让混乱继续。”陈墨走到铁柜前，打开暗格，取出一个小布包。打开后，是一堆细如尘粉的黑色颗粒。
“磁石粉。”他说，“庐州老匠人磨了三天，混进千枚真币胚料里，已经随商队返程。”
“他们会发现？”
“一定会。”陈墨笑，“草原商人习惯用铁箱装钱，这些币一靠近铁器就会吸附铁屑。没人见过这种事，只会觉得邪门。”
楚红袖眼神一亮：“传言一起，连新币也保不住信用。”
“对。”陈墨点头，“当钱不再被相信，牛羊皮毛就成了唯一硬通货。他们的市场会退回以物易物，税收瘫痪，军饷发不出，边贸停摆。”
他重新铺开地图，手指划过突厥王庭所在位置：“这不是打仗，是让他们的经济自己垮掉。”
又过了七天。
清晨，金翅雕再次归巢。耶律楚楚取下绑在爪上的密报，脸色变了。
“出事了。”她把纸递给陈墨。
上面写着：一支自王庭南下的商队开箱验币，发现所有钱袋内钱币竟吸附大量铁屑，如蛛网缠钉，无法分离。当场有三人撕破钱袋查验，指缝渗血。消息已传开，牧民称铜钱遭巫术诅咒，拒收一切金属货币。
陈墨看完，轻轻放下纸。
屋里很静。油灯烧得低了，光晕缩小一圈。
他起身走到墙边，拿起挂在钩上的披风，系好扣带。然后走向指挥台，按下机关。地面一块石板缓缓移开，露出通往地下的阶梯。
“走。”他对楚红袖说。
两人下到底层，进入一间密室。墙上挂满图纸，中央长桌上摆着几组齿轮模型。陈墨走到桌前，抽出一份标有“B方案”的卷宗。
“通知各站。”他说，“备用图纸全面启用。蒸汽机重造，优先供给骑兵装备线。”
楚红袖记下命令，正要离开，陈墨又开口：“等一下。”
他从袖中取出那张密报，折成小块，放进炉膛点燃。火苗窜起，照亮他半边脸。
“告诉苏婉娘，任务完成。让她原路撤离，不要停留。”
“要不要接她回来？”
“不用。”陈墨看着火焰，“她还得去泉州。女子银行的事，不能再拖。”
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