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陈墨站在城墙高台上，手中还握着那枚残破的磁石玉佩。掌心被划开的伤口已经凝结，血迹干在指缝间。他没有擦，也没有包扎，只是将玉佩放进腰牌夹层，转身走下台阶。
风从北面吹来，带着昨夜爆炸后的焦味。远处饮马河方向依旧安静，但这份安静让他更清楚地听见自己心跳的声音。
他刚踏进指挥帐，耶律楚楚就迎了上来。她右耳包扎的布条渗出一点暗红，脸色发白，可眼神很稳。
“机械鹰准备好了。”她说，“二十只，全部加装燃烧弹和定时机关。”
陈墨点头。“目标分布呢？”
“完颜玉的追风隼前半夜传回图像，敌营集中在山谷背风处，分三片扎营。主力在中路，骑兵在左翼，粮草堆在右后方。”她摊开一张沙盘图，指尖点了几处，“我们可以在子时投弹，借北风滑翔，俯冲角度能控制在十五度以内。”
慕容雪站在一旁，手里拿着连弩图纸，听到这话抬起头。“能不能让爆炸有节奏？”
“什么意思？”陈墨问。
“敌人怕的不只是火，是不知道接下来会发生什么。”慕容雪走到沙盘边，“如果我们按《破阵乐》的节拍投弹，鼓点落左翼，号角响中军，锣声炸粮草——他们会以为我们在用军乐指挥天雷。”
耶律楚楚看了她一眼，没说话，转身从包袱里取出一支鹰笛。她把笛身翻过来，露出底部刻的一串小孔。
“我已经编好摩尔斯码对应节拍。第一波七次短鸣，触发左翼鹰群俯冲；第二波长短短长，中军引爆；第三波三连点，烧粮草。”
陈墨盯着沙盘看了很久。“就按这个来。”
他抬头对亲卫下令：“传令胡万三，蒸汽马车改装加快进度，我要看到样车天亮前试跑一次。另外，调十组工匠到鹰舍待命，所有返航机械鹰必须立刻检修。”
话音刚落，帐外传来急促脚步声。一名哨兵冲进来，单膝跪地：“完颜玉派信使回报，追风隼带回一只重伤金翅雕，腿上绑着染血卷轴！”
陈墨立刻起身往外走。
鹰舍建在城西坡地，背靠山岩。门口站着两名守卫，见到陈墨立即让开。屋内光线昏暗，几盏油灯挂在梁上。中央木架上躺着那只金翅雕，羽毛焦黑，右翅断裂，爪子紧紧扣着一根竹管。
耶律楚楚蹲在一旁，正用镊子取下竹管。她打开一看，里面是一卷契丹文卷轴，边缘已被血浸透。
“快翻译。”陈墨说。
帐内有通晓双语的文书官，立即铺纸提笔。耶律楚楚站在旁边，一句句口述内容。
“……可汗震怒，下令集结三百头火牛，全身涂抹沥青，牛角绑毒刺，尾部绑柴草浸油。今夜子时前完成准备，明日拂晓发动火牛阵，直冲长城缺口。”
帐内一片寂静。
慕容雪放下连弩图纸，走到灯下查看卷轴。“火牛不怕箭，也不怕普通火攻。它们被点燃后只会往前冲，撞塌城墙，踩死守军。”
“但我们有蒸汽机。”陈墨说，“胡万三的马车可以改装成带旋转尖刺的冲撞车，专门对付冲锋牲畜。”
“问题是速度。”慕容雪皱眉，“火牛一旦启动，三十里地不到一个时辰就能到。我们必须提前布防。”
陈墨看向耶律楚楚。“机械鹰还能飞吗？”
“二十只出去十八只，回来十一只。七只失联，三只重伤。”她声音低了些，“剩下的最多再执行一次任务。”
“够了。”陈墨说，“今晚这次打击必须打出气势。让突厥人知道，他们的营地不再安全。”
他走出鹰舍，抬头看天。云层厚重，月亮藏在后面。北风渐强，吹动城头旗帜猎猎作响。
“传我命令，全军进入一级戒备。连弩队轮班值守，投石机装填燃烧弹，蒸汽机保持满压运转。等到子时，我们要让整个阴山都听见《破阵乐》。”
回到指挥帐，他取出楚红袖留下的齿轮设计图，翻到最后一页。那里画着一种可拆卸的尖刺轮组，原本用于清理河道沉木。
他提笔在旁边写下修改意见：改用高强度竹钢合金，增加三组联动轴承，由蒸汽机直接驱动。下方标注——“安装于马车前轴，转速每息九圈，可绞断牛腿”。
文书官接过图纸送去工坊。陈墨坐下来，拿起那份染血卷轴又看了一遍。可汗的名字出现在最后一行，后面跟着一个朱砂画的狼头符号。
他正要收起卷轴，忽然发现背面还有字迹。极淡，像是用唾液混合炭灰写的暗文。他凑近灯火，慢慢辨认出来：
“火牛阵后，黄金骑兵压境。若城破，屠尽守将。”
他把卷轴递给慕容雪。
她看完，一句话没说，转身出了帐子。不到半柱香时间，连弩库传出金属碰撞声，接着是弩臂拉弦的咔嗒声。她亲自带队，开始逐具检查武器状态。
陈墨坐在案前，手指轻敲桌面。他知道这一仗不能再靠防守。必须打疼对方，让他们害怕进攻。
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