赛玛噶公主的身份确认,如同在错综复杂的迷宫中点亮了一盏灯。一位与赞普不睦、被迫或半被迫来到大唐的吐蕃公主,其本身就可能是一个巨大的变数,甚至是突破口。
林凡按捺住立刻行动的冲动,他知道,面对禄东赞那样的老狐狸和神秘的波斯势力,贸然接触公主风险太大,必须等待更合适的时机,或者,让公主主动发出更明确的信号。
他将注意力暂时放回内部事务上。墨方主导的活字印刷改良,取得了突破性进展。
新的锡铋合金活字被铸造出来,重量比纯铅字轻了三分之一,硬度却有所提升,字迹更加清晰耐用。而墨方设计的“滑轨分层排版台”更是堪称神器。
这排版台如同一个带有多层抽屉的巨大木柜,每个抽屉里分门别类放置着常用铅字。台面是光滑的斜面,带有可滑动的定位尺规。排版时,工匠只需坐在台前,根据稿样,从对应的抽屉里取出铅字,在滑轨尺规的辅助下,轻松排入固定的铁板中,大大减少了弯腰、行走和搬运沉重字盘的动作。
“妙!太妙了!”王伟看着工匠们在新排版台前高效工作的样子,激动得哑嗓子都响亮了几分,“这玩意儿一上,排版速度起码快了三成!工匠们也不喊累了!墨先生,您真是咱们的鲁班再世啊!”
墨方依旧那副淡然模样,只是微微颔首:“分内之事。”但眼中还是闪过一丝得到认可的愉悦。
林凡亲自试用了一下新排版台,那流畅顺手的感觉,让他这个外行都啧啧称奇。他拍了拍墨方的肩膀:“墨先生大才!此物不仅利在当下,更是功在千秋!当记一大功!”
印刷效率和质量再次提升,《长安日报》的出版愈发稳定,内容也更加丰富多彩。随着影响力的扩大,一些地方州县的商人甚至开始派人常驻长安,就为了能第一时间拿到报纸,获取信息和商机。王伟已经开始筹划在洛阳等大城市设立分印点的事宜了。
就在一切看似顺利推进时,朱黑胖那边,终于等来了期盼已久的回应。
这日,阿卜杜再次来到烤肉摊,这次他没有空手,而是带来了一个用普通麻布包裹的、比以往大一些的馕饼。
“朱大哥,那位尊贵的女客人,今天特意让把这个交给您。”阿卜杜神秘兮兮地压低声音,“她说……感谢您连日来的美味,这是……回礼。”
朱黑胖接过那个馕饼,入手感觉比平常的馕要沉一点,硬邦邦的。他心中一动,面上不动声色,依旧笑呵呵地塞给阿卜杜几串烤肉:“辛苦了小阿卜杜,拿去吃!”
打发走阿卜杜,朱黑胖立刻抱着那个“回礼”馕饼,一路小跑去找林凡。
“凡哥!凡哥!有情况!那公主回礼了!是个大馕!”朱黑胖冲进书房,将馕饼放在桌上。
林凡拿起那个馕饼,仔细端详。外表看起来与朱黑胖烤的馕并无二致,只是更加坚硬厚实。他掂了掂分量,又用手指轻轻敲击,听到的声音略显沉闷。
“这馕……好像有点不对劲。”林凡眼神锐利起来,“黑胖,把它掰开看看。”
朱黑胖双手用力,“咔吧”一声,将坚硬的馕饼掰成两半。只见馕饼中心,并非实心,而是被掏空了一小块,里面赫然藏着一小卷**鞣制过的、极薄的羊皮纸**!
“卧槽!真有名堂!”王伟在一旁看得目瞪口呆。
林凡小心翼翼地取出那卷羊皮纸,缓缓展开。上面用某种暗红色的颜料(疑似朱砂或植物汁液),画着一些奇怪的符号和一段曲曲折折的线条,旁边还有几个扭曲的、不认识的字迹。
“这……这画的啥?鬼画符似的?”朱黑胖凑过来,一头雾水。
王伟也挠着头:“这字也不是汉字啊……”
林凡盯着那羊皮纸,眉头紧锁。符号他看不懂,但那曲曲折折的线条,隐约像是一条路径或地图。而那几个扭曲的字,虽然不认识,但结构与吐蕃文有些相似。
“这可能是吐蕃文。”林凡沉声道,“公主在用这种方式,向我们传递信息!”
“可咱们看不懂啊!”王伟急了,“这不成瞎子摸象了?”
“看不懂,可以找人看。”林凡目光一闪,“倾城那边,或许有办法。”
他立刻让人去请月倾城。同时,让朱黑胖仔细回忆,阿卜杜送来馕饼时,有没有说什么特别的话,或者有什么异常的举动。
朱黑胖苦着脸想了半天,猛地一拍大腿:“啊!我想起来了!阿卜杜把那馕饼给我的时候,好像小声嘀咕了一句,说什么‘女客人说,小心地上的石头会咬人’……俺当时光顾着看馕了,没在意这话啥意思。”
“地上的石头会咬人?”王伟一脸茫然,“这又是什么哑谜?”
林凡却是心中一动,结合那羊皮纸上的曲折线条,一个念头浮现:“难道……指的是**地雷**或者**陷阱**?‘雷火’……地上的石头……咬人……”
他感觉脊背一阵发凉。如果吐蕃人真的在鸿胪寺内,或者他们计划行动的地点,埋设了类似地雷的爆炸物,那后果不堪设想!
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