守脉谷的风裹着未散的阴冷气息,在圣泉边的空地上打着旋。沈砚靠坐在一块被脉气烘暖的岩石上,青芜正用灵叶蘸着稀释后的净化药剂,细细擦拭他手臂上的伤口——黑色的侵蚀痕迹虽已淡去大半,但皮肤下仍隐隐透着青黑,像极了黑隙里化不开的永夜。
“嘶……”药剂触到伤口深处时,沈砚还是忍不住倒吸一口凉气。青芜的动作立刻放轻,指尖带着灵叶的温软,轻轻抚过他紧绷的小臂:“再忍忍,医师说必须把残留在脉穴里的影气彻底清掉,不然会影响脉气运转。”
沈砚望着她鼻尖渗出的细汗,扯了扯嘴角想笑,却因虚弱没能扬起弧度:“让你受累了。”话音刚落,不远处传来慕言急促的脚步声,他手里攥着一张脉气拓印的名单,脸色比沈砚还要苍白:“沈院长,清点完了……随我们进黑隙的十二名护卫弟子,回来九人,还有三人……”
“怎么回事?”沈砚猛地坐直身体,牵动伤口时疼得眉骨蹙起,“撤退时不是让所有人都紧跟队伍吗?”
“是最后关头,那只体型最大的影族突然分神,从侧面冲散了队伍。”陈乐也跟了过来,他的防护甲肩甲被抓出一道深痕,声音里带着自责,“我和慕言光顾着掩护您和青芜师姐,没注意到后面……等反应过来,小林、阿元和小夏已经不见了,只在地上留下了他们的脉气佩——佩上的灵光全灭了。”
青芜的手一顿,灵叶上的绿光颤了颤。脉气佩是守脉谷弟子的性命符,灵光熄灭要么是生机断绝,要么是……被某种能量隔绝了与外界的联系。她抬头看向沈砚,发现他的眼神沉得像结了冰的湖面,握着长剑的手因为用力,指节泛白。
“青岚呢?”沈砚的声音很低,却带着不容置疑的力度。
“青岚少主在加固防护阵,他让我转告您,黑隙闭合处的脉气波动还很活跃,担心影族会再次冲击裂隙。”慕言补充道,将声纹锚放在沈砚面前的石台上,“另外,声纹锚的频率好像被影族影响了,刚才监测到几次微弱的共振,像是……像是在回应什么。”
沈砚刚要伸手去碰声纹锚,突然,守脉谷西侧的警戒铃“铛——铛——”地急促响起,伴随着弟子惊慌的呼喊:“裂隙!黑隙又开了!”
众人脸色骤变,沈砚不顾青芜的阻拦,撑着长剑站起身,踉跄着朝监测点跑去。远远地,就看见原本闭合的裂隙处,黑光再次撕裂地面,比上次更浓郁的阴冷气息喷涌而出,边缘的净纹玉正发出“嗡嗡”的震颤,莹白光芒被黑光压得节节后退。
而裂隙前,一道比之前遇到的所有影族都要高大的身影正站在那里——它足有两米高,通体漆黑的躯体上隐约可见流动的暗纹,没有五官的脸上,那双红光眼睛竟比成年人的拳头还要大,正死死盯着守脉谷的方向。在它身后,数十道影族分列两侧,像是一支整装待发的军队,阴影里还隐隐传来锁链拖拽的声响,仔细听去,竟夹杂着微弱的呼救声。
“是他们!”青芜的声音带着颤抖,她从影族身后的阴影中,看到了三只被黑色锁链捆住的身影——正是失踪的小林、阿元和小夏,他们的脉气佩被影族捏在手里,脸上满是惊恐,却发不出任何声音,像是被剥夺了发声的能力。
那高大影族似乎察觉到了他们的目光,缓缓抬起手,一道黑色的能量凝聚成锁链,将三名弟子拉到身前,红光眼睛转向沈砚,竟直接传出了清晰的意识:“双界声能丰,当供影族。”
它的声音没有起伏,像是冰冷的岩石在摩擦,直接响彻在每个人的脑海里:“交出声纹锚,献出声能,影族可饶尔等不死。”
沈砚往前走了两步,脉气长剑在地面划出一道火星,眼神冷得像淬了冰:“声能乃双界生灵共有,可共享,非掠夺。影族若想存续,当与双界和平共处,而非以掳掠为手段。”
“共享?”高大影族的意识里似乎带着一丝嘲讽,它猛地收紧锁链,小林发出一声痛苦的闷哼,脸色瞬间涨红,“影族居于永夜,声能匮乏。双界声能溢满,取之何碍?尔等不过是守着资源的蝼蚁,也配与影族谈‘共处’?”
“放开他们!”青芜往前一步,手中的灵叶爆发出刺眼的绿光,守脉谷周边的草木突然疯长,藤蔓如利剑般朝着影族刺去,“以无辜者要挟,算什么族群!”
“聒噪。”高大影族挥了挥手,一道黑色的能量屏障挡住藤蔓,藤蔓触碰到屏障瞬间枯萎,化作黑色的灰烬,“最后问一次:声纹锚,交,还是不交?”
沈砚没有回答,只是缓缓举起脉气长剑,莹白的光芒从剑身蔓延至他的手臂,连带着伤口处的青黑都淡了几分——他在调动体内仅存的脉气,准备殊死一搏。青岚带着青木门弟子们也赶了过来,他身着青木门标志性的墨绿劲装,肩甲上绣着苍劲的木纹图腾,手中握着一柄由千年古木心打造的长杖,神色冷峻如霜,身后弟子们也都握紧武器,防护阵的光芒再次亮起,将守脉谷笼罩在其中。
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