一连几天,刘权都会在午后准时到访。他总是面带温和的笑容,询问晓禾身体可好些了,又细致叮嘱厨房准备的膳食要合晓禾口味。桌上摆满了精致菜肴,清蒸鳜鱼冒着鲜香热气,水晶虾饺晶莹剔透,还有润肺的冰糖雪梨羹。
起初,晓禾满心警惕,可日子一长,面对刘权频繁又贴心的关照,她渐渐不知所措。看着刘权关切的神情,听着他温和的话语,晓禾内心的防线悄然松动。她开始怀疑,之前对刘权的那些揣测是不是太过偏激了。
每到用餐时,晓禾望着满桌美食,心底压力越来越大。她想到自己白吃白喝这么久,却毫无回报,愧疚感愈发强烈。一个人静下来的时候,她忍不住想,刘权对自己这么好,自己却一直心怀戒备,是不是太不应该了?再这样下去,自己真成了忘恩负义之人。在这种矛盾纠结中,晓禾内心的天平慢慢倾斜,对刘权的警惕在一点点瓦解 。
刘权坐在宽敞的书房中,手中把玩着一枚古玉扳指,听到阿凤的回答,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑,那笑容里满是得逞后的得意。“哦?她最近怎么样?”刘权漫不经心地开口,声音低沉而冰冷,仿佛这一切都在他的意料之中。
阿凤低垂着头,不敢直视刘权的眼睛,轻声说道:“晓禾姑娘对我说,天天这样好吃好喝的,有点过意不去,似乎是真心想为您做点什么,来回报您这些天的照顾。”她的声音微微颤抖,带着一丝不易察觉的担忧。
刘权将扳指重重地拍在桌上,站起身来,缓缓踱步到窗前,目光望向远方,像是在思索着什么。片刻后,他转过身,眼神中透露出一丝狠厉:“很好,既然她想找点事做,那就安排她去后厨帮忙吧,让她先熟悉熟悉这里的规矩。”
阿凤心中一紧,她知道,这所谓的“熟悉规矩”不过是刘权控制晓禾的第一步,可她又不敢违抗刘权的命令,只能默默点头:“是,主人,我这就去安排。”说罢,阿凤便匆匆退下,心中暗自为晓禾的命运担忧,她知道,晓禾即将踏入的,是一个充满算计与危险的旋涡 。
见到晓禾,阿凤神色复杂,快步走到她身边,压低声音说:“晓禾姑娘,主人说安排你去后厨帮忙。”她眼中满是担忧,下意识地抓住晓禾的手,“你千万要小心,后厨的管事王嬷嬷是个厉害角色,主人既然这么安排,指不定藏着什么心思。”
晓禾微微点头,神色镇定,轻轻回握阿凤的手,“凤姐姐,我明白,谢谢你提醒我。不管有什么打算,我都不会任人摆布。”她目光坚定,尽管心中也有些忐忑,但决心已定。
阿凤看着晓禾坚毅的模样,欲言又止,最后只是叹了口气,“你多留个心眼,要是有什么难处,一定想法子告诉我 。”
晓禾初到后厨帮忙,本以为能借此机会报答刘权的救命之恩,可没想到,一场刁难正悄然降临。
一大早,王嬷嬷就扯着她那尖锐的嗓子,像一阵旋风般冲到晓禾面前。她上上下下打量着晓禾,眼神里满是不屑与厌恶,“哼,你就是新来的那个晓禾?看着细皮嫩肉的,可别是来这儿偷懒的!”
还没等晓禾反应过来,王嬷嬷就把一箩筐脏衣服“砰”地扔到她脚边,那堆衣服几乎堆成了一座小山。“听好了,这是全府男人的衣服,今天日落前必须洗完、晾干、叠好!要是少一件,有你好受的!” 晓禾看着那几乎能把自己淹没的衣物,瞪大了眼睛,刚想开口说些什么,王嬷嬷又紧接着命令道:“别磨磨蹭蹭的,洗完衣服,把后厨里里外外打扫一遍,每个角落都不许放过!打扫完了,再把今天用过的碗碟都给我洗得干干净净,要是有一个没洗干净,你就等着被赶出府吧!”
晓禾咬了咬牙,强忍着委屈和愤怒,默默动手开始干活。整个白天,她的手都泡在冰冷刺骨的水里,搓洗衣服搓得通红,腰也因为长时间的弯腰清洗和打扫而酸痛不已。可即便如此,王嬷嬷还时不时过来挑刺,不是说衣服没洗干净,就是嫌地扫得不够干净,对晓禾一顿劈头盖脸的责骂。
夜幕渐渐降临,晓禾累得几乎站不稳,却还在勉强支撑着洗碗。而这一切,都是刘权在背后的安排。他坐在书房里,透过窗户,时不时看向忙碌的后厨,嘴角挂着一抹意味深长的笑。在他看来,晓禾坚持不了多久就会主动来找自己,到那时,她就会像阿凤一样,任自己掌控 。
一连几天,高强度的劳作和王嬷嬷无休止的刁难,让晓禾终于忍受不住了。她的双手因长时间浸泡在冷水中,又要用力搓洗那些厚重的衣物,变得红肿粗糙,满是褶皱,指尖还磨出了好几个水泡,每动一下都钻心地疼。她的腰也仿佛要断了一般,只要稍微直起身,酸痛就如潮水般袭来。
想想曾经在家的日子,她可是被父母捧在手心里的宝贝,细皮嫩肉,衣来伸手饭来张口,生活无忧无虑。可如今,却要在这陌生的地方,遭受这样的折磨。
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