匣心记 第3章 占春魁(2)

第3章 占春魁(2)

等候在雅间外的侍婢们有几人探足而入，最前头的小鬟看著还不满十岁，童言无忌地发问：“跛子三是谁？”

一旁的同伴忙一把捫住了她的嘴，那头的惜珠却“咯”地一下笑出了声来，“说来话长。”她声音脆亮，飞天髻间的一只紫金簪喋喋乱闪，“当今幼君临朝，上有两宫太后，母后皇太后是先皇的正宫，圣母皇太后是天子的生母，人称『东宫』、『西宫』，朝廷也分为东、西两党。东党党人就是外戚王家，王家累世巨宦，曾出过五位皇后、四代宰辅，把持大政已近百年，如今以东太后王娘娘的父亲、內阁首辅王却釗王大人为首。至於西太后一党，倚仗的就是这一位！”

惜珠高挑起两眉，將手朝王三爷离去的方向一指，“这一位倒真算半个王家人，论辈分，东太后王娘娘还要叫他一声表哥。他的生母就是王娘娘的姑妈，老王皇后。当年王皇后只有这一个独生子，在皇子中排行第三，本该是以嫡出之尊承继大统的，可无奈老皇帝不喜欢这个身有残疾的三儿子，硬是將皇位传给了庶出的长子，也就是先皇。先皇一共在位四年，就把他三弟给幽禁了四年，后来暴病驾崩，蒙古韃靼趁乱进犯边境，朝廷屡战屡败，倒多亏那笼中之囚少年时曾在韃靼做过人质，熟知蒙古的地理军情，自请披甲上阵，挽狂澜於既倒。西太后待其凯旋迴朝，便大肆封赏，结党来抗衡外戚王家，以图扶助幼帝、振兴宗室。”

“哦，”那小鬟扎开两手，倒抽一口凉气，“原来他……”

“没错，不姓『王』而身为『王』，非乃『王三爷』，却是『三、王、爷』。”惜珠驻足於青田身前，抚一抚对方袖上的洒金线滚边，满脸都是不加掩饰的幸灾乐祸之色，“姐姐，你若依时前来，就能听见祝大人提前向咱们交待三爷此次白龙鱼服之举。可惜呀，姐姐是魁娘子，动不动就要搭架子迟到，什么也没听见，没听见也罢了，一看人家假託姓王就当是东党王家人，不曾想『巧对』真成了『拙对』，弄巧成拙。当年有不开眼的趁龙困浅滩时拿这不雅的諢號在背后取笑，眼下也早落得满门抄斩，姐姐今天竟敢公然嘲弄，不知会是何等下场？”

另一个看著老成些的孌童赶紧把青田裙间的闪金双环絛一扯，宽慰道：“別听惜珠姑娘开玩笑，青田姑娘不必担心，开席前祝大人千叮万嘱过的，今儿与三爷共宴之事不准咱们外泄半个字。听见了吗你们，啊？想惹上杀身之祸，那就只管往外讲。”他环视屋中的眾婢，厉色警告，又转向青田低语：“也就是说，咱们从未见过三爷，既然从未见过，又何来冒犯？再说姑娘本是无心之失，三爷也不会自贬身价跑来同咱们这样的人计较，只是……”他嘆了口气，瞄了瞄始终保持著沉默的乔运则。

惜珠又“咯咯”地笑了，她抄起两臂，浓香逼人的脸蛋依然凑著青田，却把一双艷丽而残酷的眼睛直直盯住了乔运则，“是啊，状元公，青田姐姐是您叫的条子，这笔帐看来要记到您头上了。想您寒窗苦读十载，难得一朝金榜题名，更难得的是祝大人这位座师的赏识之情，破例为您亲自引荐，本该是一步登天的，却不想青田姐姐的嘴一张，就替您把朝廷战功赫赫、炙手可热的皇叔父摄政王，得罪了个底、朝、天！”

在惜珠尖锐的嗓音中，青田终於失魂一震，移目看向乔运则。那俊雅的男子空自怔立在门前，腰身仍沉沉地躬曲著，如同背负著一份巨大而沉重的、从天而降的厄运。

窗外一阵温风，卷过了四月的艷阳。

2.

倏忽间，已至午后的日影狭长。

先见一带一望无际的红墙碧瓦，正是巍巍帝闕——紫禁城。又见城中一座宏殿，蓝地立匾上三个祥和的大字：慈寧宫。

层层的殿堂深处，一位男子立於当地，赫然乃席间的“王三爷”，却改换了一身八宝立水的亲王常服。

“臣齐奢，恭请圣母皇太后万福金安。”

自一道五色的盘金绣幕后，传来了一个神秘而动听的声音：“皇叔父摄政王免礼。赵胜、玉茗在这里伺候，其他人都退去廊外。”

余人散尽，只剩下一位太监与一位宫女，他们也一同走去了隔间外，將门掩起。

足足过了整一个时辰，门才重新打开。齐奢面无表情地走出来，手中多了一卷黄轴。

“备轿，去老四那儿，德王府。”

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