匣心记 第2章 占春魁(1)

第2章 占春魁(1)

1.

北京，庙右街。

街口是始建於唐贞观年间的一座真君庙，歷经了百年的朝代更迭，香火已不如旧日繁盛，庙南的这条街却成了京城最热闹的街市之一。此刻时值正午，林立於街边的酒家无一不人满为患。就在这无数的红男绿女间，总有谁和谁驀然撞了个面对面。於是，与君初相识，犹如故人归。

一对男客沿著楼梯走下，年轻的那个扭头神往道：“才过去的是谁家小姐？样貌当真不俗！”

一旁年老些的压低了声音，耻笑道：“谁家小姐会往这饭庄里头跑？这是来『应条子』的。”

“应条子？”

“呵呵，真是个傻小子。京中的妓院將客人留宿称作『住局』，窑姐儿外出应酬称作『出局』，出局必须由客人写请柬邀请，这请柬就叫做『局票』，也叫『条子』，『应条子』就是窑姐儿应召陪客。”

“才那位姑娘是窑姐儿？窑姐儿竟有这么阔绰的排场？”

“窑子分三六九等，窑姐儿自然也贵贱分明。那最下等的窑子是『老妈堂』，窑姐儿全是些老丑不堪的。高一等的是『下处』，里头的女人大多略有姿色但年岁已长。再高一等的『茶室』中，就儘是青春妍丽之人。顶级的妓院专有个名儿叫做『小班』，小班中的妓女以南国佳丽居多，因此也隨了南边的叫法，被尊称为『倌人』[1]。小班倌人不仅个个容貌出眾，而且琴棋书画无所不通，达官贵人们宴客多要请她们侑酒助兴。方才那一位就是问鼎榜的当红倌人，槐胡同的怀雅堂段家班，名『青田』。”

“叔叔，照您这么说，我也可以写条子叫这位段青田姑娘出局？”

“休得胡闹，你爹这次让我领你进京是有正事要办，可不是访翠眠香来的。你年纪尚轻，过两年，叔叔再带你好好地见见世面。”

……

男人间这一番私语的工夫，那女子早已娉娉婷婷地上了二楼。她后面跟隨著一班娘姨丫头，有捧拜匣的、捧手卷的、捧毡包的……最前面引路的是一位身著雪青小褂、月白六幅裙的大丫鬟，她怀抱著一把束於囊中的琵琶，絮絮说道：“这顿饭好生奇怪，做东的是乔运则相公，请的却不是祝一庆大人。乔相公高中头名状元，祝大人是今年科举的主考官，照道理，乔相公要称祝大人为『座师』，今儿也就算是谢师宴。可分明听说祝大人不过是作陪，另有一位贵客驾临，不知会是谁？”她转眸一望，却吐了吐舌尖笑出来，“我晓得，姑娘的心上从没贵客贵得过咱们乔状元半个铜子儿。”

一听“乔状元”，青田就轻斜了婢女一眼，耳下的一对玉蟾折桂耳坠欢欣地摇动起来。她两眉秀长，双眸清亮，白皙的脸面上施一层浅红胭脂，乌髮高綰著苏样髻，身著一袭织金缠枝细绸子窄袄，縐纱的长裙隨脚步而轻扬，整个人仿似是一闕顿挫的柳永词。

“青田姑娘进来，旁人退开。”满壁雕的深深廊道里守著好几名佩刀护卫，將一眾侍婢挡在了雅间的门外。门缓缓地开启，青田独自移身而入。

满堂的富丽映入眼帘，地下铺著龟背如意样的绒毯，雪白色的粉墙，墙上横一轴唐寅的仕女，正中是一张圆桌，罩著瑞草葫芦闪缎锦绣桌围，桌上摆一席精致的酒宴。

席宾只有寥寥数人，陪坐席末的就是新科状元乔运则，秀眉雋目，不过二十出头。他对面那年过五旬的长者便是祝一庆，官居礼部尚书。祝一庆的背后，有谁叫了声：“青田姐姐。”

青田回以一声：“惜珠妹妹。”

惜珠柳叶眉、吊梢眼，斜插著一朵白芙蓉。她也是一位名满京师的倌人，且与青田自五六岁起就一道学艺，正出身於同一家小班，算是一山难容二虎。只见她虽然摆出了一脸的热络，身子却向前头的祝一庆偎过去，佯笑道：“祝大人，昨儿您老明明吩咐的午时一刻，这时已酒过三巡，青田姐姐才姍姍来迟，面子竟比三爷还要大呢。”

祝一庆慈眉善目的，只打个哈哈，把手衝著席首一张，“青田姑娘，快来见过三爷，呃——，王三爷。”

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