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李长民站在田埂上，目光如刀锋般扫过身后一众官员。
他的胸膛因方才拉犁的劳累仍在起伏，但更汹涌的是他心中难以抑制的怒火。
“都看清楚了？”
他的声音低沉，却像闷雷一样滚过每个官员的头顶，
“这犁，这渠，这田！你们谁看见了？嗯？”
工部尚书王璞额上渗出细密的汗珠，躬身道：“陛下息怒…”
“息怒？”
李长民猛地转身，衣袂带风，
“朕如何息怒！你们一个个在朝堂上口若悬河，弹劾开远伯劳民伤财、收买人心的时候，可曾低下头来看看这土地？看看这百姓！”
他伸手指向远处仍在劳作的刘老汉父子：
“那老汉说，他一辈子没摸过三十两银子！如今交了三两，年底就能分三十两！你们谁给过他这样的盼头？啊？”
众官员噤若寒蝉，有几个弹劾过陈北的御史已经面色惨白。
“还有这曲辕犁！”
李长民的声音陡然提高，
“一人一犁，日耕三亩！你们工部年年要钱改良农具，钱都花到哪里去了？莫非都拿去打点关系、结党营私去了？”
工部尚书扑通一声跪在地上：“臣等失察，臣惶恐，臣等有罪…”
“失察？”
李长民冷笑，“岂止是失察！是眼盲心瞎！是尸位素餐！”
他踱步到跪地的工部尚书面前，俯身问道：
“朕问你，若是这曲辕犁早三年问世，我大乾能多开垦多少荒地？能多养活多少百姓？嗯？今日岂会有这么多无家可归的难民？”
工部尚书抖如筛糠，一个字也答不出来。
李长民直起身，目光扫过众人：
“还有你们，弹劾开远伯的折子堆满朕的御案。
说他收留流民是聚众图谋不轨，说他兴修水利是劳民伤财，说他开办作坊是与民争利…”
他的声音忽然平静下来，却更令人心悸：
“可现在朕看到的，是流民有了生计，是荒地变良田，是百姓脸上有笑容！你们告诉朕，什么是忠，什么是奸？”
秦国公上前一步，低声道：“陛下息怒，保重龙体。”
李长民长叹一声，语气中满是疲惫与失望：
“朕不是生气，是心痛啊！满朝朱紫，食君之禄，却无一人真正为百姓着想！整天就知道争权夺利，党同伐异！”
他指着西山的方向：
“都给朕好好看看！看看什么才是为民请命，什么才是实干兴邦！从今日起，谁再敢无故弹劾实干之臣，朕就先摘了他的乌纱帽！”
言毕，李长民拂袖而去，留下满地跪伏的官员，瑟瑟发抖。
黄土沾染了他们的官袍，却远不及天子之言烙印在他们心头的震撼深刻。
而远处，刘老汉和儿子还在田里劳作，对这场关乎他们命运的训斥一无所知。
开远县。
那些从关上退下来的军户，回到了城里。
王主簿带了几个军户来到县衙拜见陈北。
这些军户都是在城中说话有分量的几个人，这些年开远县大小事也都是他们商量着在处理。
陈北站在地图前看着面前有些残破的地图。
“大江，回头带几个兄弟出去一趟把开远县方圆百里的山川河流摸一遍，重新绘制一张地图出来！”
“是！伯爷！”
王主簿这个时候站在门口躬身行礼
“伯爷，属下带了几个城中军户过来拜见伯爷！”
陈北转身看到门口的王主簿，还有他身后站着的衣衫褴褛的8个人。
在陈北来看，这些都是守护开远县的英雄，亲自走到门口请他们进来。
“诸位叔伯辛苦了，快里面请。”
又对吴大江说：“大江，沏茶！”
众人惭愧：“伯爷使不得，使不得！我们怎可当得起伯爷一声叔伯！”
陈北摆手：“你们家族世代固守边关，若没你们也不能有如今的边关安定，你们千万不要妄自菲薄，这声叔伯自然是当的起的！”
8人进屋，并没敢坐下，全都站着，陈北知道这是刻在他们骨子里卑微惶恐，所以也并没勉强。
“我初来乍到，对开远县有很多不了解不懂的地方，今后还需要诸位多多帮衬。”
众人再次躬身：“不敢当，伯爷用得着我们的地方只管开口即可！我等自赴汤蹈火在所不辞。”
“哈哈哈！好！”
在众人脸上一一扫过，王主簿一一介绍他们的名字。
陈北才再才询问：“我来开远县之前，朝廷告诉我有几千户，数万人，现在怎么只剩下一千多户，剩下的人都去哪里了？
另外河道阻断开远县与突厥的交通，对开远县来说不是好事吗？短短五年多时间，三十万人口的开远县怎么就成了如今破败模样？”
这次王主簿并没有开口说话，而是看向军户中的沈安。
沈安上前对陈北行礼。
“沧澜关的军队撤走后，居住在开远县的百姓不安，生怕突厥打过来，就开始搬迁，开始的两年并没有多大变化，
随着人走的越来越多，商队也不愿过来，相反百里外渝州大运河贯通，商人在那边聚集，渝州城变得繁华，第三年，就像是一夜之间，整个开远县成了一座空城。
有些人走的时候还故意把自家房屋烧了，没人灭火，一烧就烧了一大片，然后更多的人开始离开开远县，加上渝州也在四处募招百姓加入渝州城。
到了今年开远县也就只剩下我们一千多户军户了！”
人往高处走，水往低处流，与其待在一个看不到希望地方等死，不如换个环境或许有一线生机。
“五年突厥都没从沧澜关进攻大乾，为何今日会进攻沧澜关？”
另外一名军户王武站出来道
“回伯爷，年前我们就发现突厥人时常出没在河对面，我就带着几个兄弟夜里过河，潜入突厥打探情况。
突厥的伊利可汗有4个儿子，去年伊利可汗给四个儿子分家，开远县以北二百里均是三王子拓跋野的地盘。
拓跋野一心想要攻占大乾，出现在河对面的突厥人，都是他派来查探河水情况，想要从沧澜关入侵大乾。
这事我们回来禀告给张将军，张将军说他会上报朝廷，到今日突厥人进攻沧澜城我们才知道他并没有把我们探听的消息上报朝廷！”
