守夜人小队在迷宫般的废弃培养槽森林中快速穿行,身后是巨型荆棘守卫狂暴的追击声。粗壮的藤蔓抽打在金属和玻璃上,发出令人胆寒的碎裂声,整个地下空间都在微微震颤。
“这边!”杂音强忍着巨型守卫散发出的强大精神压迫,指向一条位于两排格外高大的培养槽之间的狭窄通道。他的感知中,那个“挣扎的种子”的气息虽然微弱,但在此刻混乱的能量场中,却像风中之烛般显眼,而且似乎与某个更庞大、更沉寂的存在隐隐相连。
幽影率先闪入通道,瞬间确认前方安全。小队成员鱼贯而入,通道狭窄仅容一人通过,反而暂时限制了巨型守卫的追击,只能愤怒地在外围咆哮,用藤蔓疯狂抽打入口处的培养槽,碎片四溅。
暂时获得喘息之机,众人背靠着冰冷的培养槽壁,急促地呼吸着。刚才短暂的激战消耗不小,尤其是应对那无孔不入的精神冲击。
“阿短,你刚才截获的数据……”林薇立刻问道,气息稍定。
阿短快速调出解码器上残留的记录,将那几个关键词展示给大家:“‘清道夫’应该就是指这些荆棘守卫。‘基石’次级回路是它们的能量源……最关键的是‘培育室B-7’和‘母树’!那个巨型守卫的日志里提到样本被转移到了B-7,而且‘母树生长状态稳定’!”
“母树……”林薇咀嚼着这个词,联想到“第一花园”这个名字,以及那庞大地下结构中类似“青铜巨树”的原型设计,一个惊人的推测浮现在她脑海,“难道……‘园丁’在这里培育了一棵……活的、巨大的‘树’,作为他一切技术的核心?或者说,那才是真正的‘第一花园’的核心?”
这个想法让众人不寒而栗。一棵被扭曲科技培育的“母树”,会是什么样子?
“我们必须找到B-7培育室。”林薇下定决心,“那里可能有我们需要的答案,也可能是‘园丁’目前活动的核心区域。”
“但地图……”小明看向周围毫无标识的冰冷环境。
“跟着‘信号’走。”杂音接口道,他指了指通道深处,“那个‘挣扎的种子’……它散发出的微弱生命频率,似乎……在引导方向。而且,越往那个方向,我感觉到的那种庞大的、沉睡的悲伤……也越清晰。也许……它们指向的是同一个地方。”
是陷阱,还是希望?在这种地方,任何明显的引导都值得怀疑。但眼下,他们没有更好的选择。
“保持警惕,我们走。”林薇示意幽影继续在前方探路。
小队沿着狭窄的通道小心翼翼地向深处行进。通道并非直线,而是曲折迂回,仿佛穿行在巨树的根系之间。周围的培养槽开始出现变化,不再是完全空置或死亡,偶尔能看到一些被封存的、形态更加怪异甚至令人不适的植物或组织样本,它们处于一种绝对的静止状态,像是被冻结在时光中。
空气中的那股奇异植物清香混合**气体的味道也越来越浓,同时还夹杂着一丝……微弱的、类似土地和活木的气息。
终于,通道到了尽头,连接着一个相对较小的圆形大厅。大厅中央没有任何培养槽,取而代之的是一个向下凹陷的、直径约五米的圆形池子。池子边缘是冰冷的金属,而池子内部……却充盈着一种粘稠的、散发着柔和绿光的液体。
液体中,悬浮着无数细微的、如同尘埃般的光点,缓缓沉浮。而在池子的正中央,生长着一株……奇特的植物。
它只有半人高,形态类似一棵微型的松树,但通体呈现出一种半透明的翡翠色泽,枝干和针叶中仿佛有液体光芒在流动。它散发着一种纯净而顽强的生命气息,与周围环境的死寂和压抑格格不入。这正是杂音感知到的那个“挣扎的种子”所成长后的形态!
然而,这株小树的根系,却被无数细密的、暗紫色的能量丝线缠绕、束缚,这些能量丝线如同血管般连接着池壁,似乎在不断汲取着小树的能量,又像是在压制着它。
“就是它……”杂音看着那株小树,眼中流露出复杂的情绪,“它在呼救……也在警告。”
就在这时,那株翡翠小树似乎感应到了众人的到来,枝叶无风自动,发出极其微弱的、如同风铃般的清音。同时,一股微弱但清晰的信息流,直接涌入在场每一个人的意识中,并非语言,而是一种意象和情感的传递:
意象一:一片生机勃勃、万物和谐生长的绿色星球(疑似星际开拓协会的理想)。
意象二:巨大的阴影降临(“园丁”的背叛?),绿色的星球被黑暗的、荆棘般的脉络侵蚀、覆盖。
意象三:一棵顶天立地的巨树(母树?)被黑暗脉络缠绕、扭曲,痛苦地呻吟。
意象四:无数的生命精华被从巨树中强行抽取,注入一个个培养槽,改造成扭曲的形态(荆棘守卫?其他怪物?)。
意象五:一个散发着冰冷光芒的、如同祭坛般的“基石”,为黑暗脉络和扭曲改造提供着能量。
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