冰冷的湖水刺骨,吴邪在幽暗的甬道中艰难前行,手中微弱的光束是他唯一的依靠。前方出现一道布满水藻和奇特凸起的石壁,看似死路,但他注意到几块凸起的石头颜色与周围略有差异,排列方式也隐隐暗合某种规律。
他强迫自己冷静下来,回想起爷爷笔记中关于机括原理的零星记载,以及这一路走来观察到的张家建筑风格。他屏住呼吸,无视越来越近的、不知名生物游动带来的水波压迫感,手指在水中缓慢而坚定地按向那些颜色异常的凸起。不是胡乱按压,而是根据石头的纹理和相互间的力学联系,按照特定的顺序和力道——或轻叩,或旋转,或短暂按压后迅速松开。水底操作极为困难,水流和低温干扰着他的感知,几次尝试错误都引发了机括轻微的、令人心悸的震动。但他没有放弃,汗水混在湖水中,终于,在最后一次精准的按压后,石壁内部传来一声沉闷的“咔哒”声,一道原本严丝合缝的缝隙悄然滑开,露出了后面的通道。吴邪心中涌起一股难以言喻的成就感,这是他第一次,完全依靠自己的知识和观察,独立破解了如此复杂的机关。
他刚钻过缝隙,就与前来查看机关异常动静的四个人撞了个正着——正是张起灵、张韵棠、王胖子和阿宁!
“天真!”
“吴邪!”
惊喜的呼声在狭窄的水下空间显得有些失真。张起灵迅速上前拉住他,确认他无恙,空茫的眼神里似乎有了一丝极淡的波动。张韵棠也游近,快速扫视他一眼,清冷的眸子在他刚刚触碰过机关、还有些发红的手指上停留了一瞬。阿宁对他点了点头,而王胖子则激动地拍了拍他的肩膀,差点把他拍得呛水。
然而,还没等他们交流情况,因吴邪破解机关引发的能量波动或声响,已经惊动了古楼深处某些沉睡的存在。
只见四周的岩壁仿佛活了过来,开始不规则的蠕动,一个个由青黑色岩石构成、五官模糊、身形高大的人形怪物,如同从墙壁中“生长”出来一般,缓缓剥离,落入水中!它们没有瞳孔的眼睛齐刷刷地“望”向闯入者,手中凝聚出石质的长矛或利爪,无声无息,却带着令人窒息的压迫感,从四面八方包围过来——正是石中人!
战斗瞬间爆发!五人背靠背,在水中与这些刀枪不入、力大无穷的石中人展开殊死搏斗。
张起灵的黑金古刀在水中划出凌厉的轨迹,每一次劈砍都精准地落在石中人关节或能量核心的薄弱处,虽不能立刻摧毁,却能有效阻滞其行动。张韵棠身形如鬼魅,银针无法穿透石肤,她便专攻其“眼窝”、关节连接缝隙等可能存在的感知或运动节点,阎王血的气息在水中弥漫,让石中人本能地感到厌恶和些许迟滞。
在激烈的战斗中,张起灵偶尔会用一个极其简练的字眼提醒吴邪:“左三,肋下。”或者“避右,攻下盘。” 张韵棠则会在格开袭向吴邪的攻击时,清冷地补充:“力不全用,七分攻,三分守,留意步伐。” 王胖子也收到了类似的指点:“胖子,下盘稳,撞它!” 他们将实战变成了最直接的教学,在生死边缘将战斗的本能和技巧强行灌输给吴邪和胖子。
然而,石中人数量太多,仿佛无穷无尽。它们的攻击沉重而致命,在水中行动受限的众人体力飞速消耗,身上开始添上一道道伤口。张起灵为了护住吴邪,硬抗了一记石矛,肩胛处传来骨裂的轻响,鲜血瞬间染红周围湖水。张韵棠为了替阿宁解围,后背被石爪划过,深可见骨,她闷哼一声,脸色瞬间苍白。
岸上,裘德考志得意满地看着监控屏幕上混乱的光点。黑眼镜和解雨臣被捆得结结实实,扔在帐篷角落。然而,没人注意到,黑眼镜在无人察觉时,对解雨臣极快地眨了下眼,嘴角勾起一个几不可察的弧度。原来,他见裘德考势大,硬拼无异于以卵击石,便假意投诚,伺机而动,等待翻盘的机会。与此同时,裘德考接到消息,吴二白的车队,已经抵达巴乃地界,很快就到。
水下,众人已近乎力竭,退路被石中人彻底封死。
“用火!”阿宁突然喊道,她掏出防水性能极好的燃烧棒,奋力掷出。炽热的火焰在水中短暂地开辟出一小片区域,石中人似乎对光和热有本能的畏惧,攻势一缓。
“那边墙壁暂时没‘长’出怪物!快走!”王胖子指着一条侧面的甬道大喊。
众人趁机冲进那条甬道,拼命向前游去,直到找到一个暂时没有石中人出现的、稍微宽敞些的洞穴,才狼狈地爬上岸,瘫倒在地。长时间的憋气和战斗,加上失温,所有人都到了极限。
张起灵靠在岩壁上,呼吸急促,因体温升高和伤势刺激,背后那副完整而清晰的麒麟踏火纹身再次显现,在昏暗的光线下如同活物。张韵棠伤势更重,大量失血让她视线开始模糊,她在彻底失去意识前,强撑着拉住吴邪的手,气息微弱却无比清晰地提醒:
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