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萧绝的话，让苏清染的心头沉重。她回味着幽冥谷深处那怪物的低语，又想到祭坛中涌入识海的古老信息，一切都指向一个残酷的现实：这片天地正面临前所未有的浩劫。而现在，战火已燃至边关。
“蛮族为何突然发难？”苏清染轻声问，声音里压着一份凝重。
萧绝松开她，走到窗边，望着窗外深沉的夜色。他背影挺拔，却透出几分孤寂。“急报说，他们攻势猛烈，前所未有。以往蛮族虽有劫掠，但从未如此大规模地集结兵力，也未曾表现出如此凶悍的战意。更蹊跷的是，他们使用了某种奇异的武器，能穿透寻常甲胄。”
“奇异武器？”苏清染重复了一遍，心中有了猜测。这多半与暗影阁脱不开关系。他们想要削弱景国，制造混乱，正是为了虚空之眼再次降临做准备。
“那些武器，散发着一股阴邪的气息。”萧绝补充，语气微沉，“京城最近出现的邪修，与边关传来的描述，有几分相似。”
苏清染闭了闭眼，她脑海中闪过《天道守护诀》中记载的古老邪术，以及那些以生灵献祭来获取力量的邪修。如果蛮族得到了这种力量的资助，那景国边境将承受巨大的压力。
“父皇的身体每况愈下，朝堂之上，几位皇子争斗不休。”萧绝转过身，缓步走到苏清染身前，停下脚步，“他们不会放过这个机会，借边关战事来削弱异己。暗影阁，定然会从中推波助澜。”
苏清染明白，这意味着萧绝身处内忧外患的境地。他既要应对边关的战事，又要稳住京城的局面，同时还要提防暗影阁的阴谋。
“边关急报，何时送到？”苏清染问道。
“就在我回王府的路上。”萧绝说，他的面容在烛火下显得有些晦暗，“我已命墨影加紧查探蛮族异动背后的势力，并加强京城防卫。但眼下，战事吃紧，我必须尽快赶赴边关。”
“可京城……”苏清染欲言又止。皇帝病重，皇子们虎视眈眈，暗影阁潜伏其中。萧绝一旦离开，王府和京城都可能面临更大的威胁。
萧绝伸出手，轻轻抚上她的脸颊。他的掌心温热，给她带来一份安心。“京城有你。你现在的医术，足以应对大部分突发情况。而且，你通过祭坛获得的那些信息，或许能让我们找到更深层次的突破口。”
苏清染的心头一暖，萧绝给予她的信任，让她感到了肩上的重担，也激发了她内心的斗志。她不是那种只会被保护的女子，她要与他并肩作战。
“我明白了。”苏清染轻声回应，“我会尽力稳住京城。济世堂可以为军中提供药材，也可以救治伤员。我的空间里，还有一些能快速恢复体力的丹药，或许对将士们有用。”
萧绝的眉宇稍稍舒展，他握住苏清染的手，轻捏了一下。“我离开后，你万事小心。暗影阁的目标，很可能与皇室秘藏，或那些古老遗迹中的力量有关。你感应到的玉佩，或许就是他们一直在寻找的关键之物。”
苏清染点点头，她从空间中取出一枚古朴的玉简。《天道守护诀》的功法在识海中流转，让她感觉自己与这片天地有了更深的联结。这玉简是她在感应祭坛时，从空间光影中浮现出来的。它记载着守护者一脉的秘密，以及如何利用天地本源之力。
“这玉简中记载的功法，或许能帮助我更深入地了解那股力量。”苏清染举起玉简，对萧绝说。
萧绝接过玉简，略微翻看，虽然看不懂其中的奥秘，但他能感受到玉简上流转的古朴气息。他将玉简还给苏清染。“你安心修炼。京城的一切，我会安排妥当。墨影会留在王府，听你调遣。若有紧急情况，我会以最快速度赶回。”
两人又商议了一些细节，包括如何调动王府的暗卫、如何与京城内的忠臣联络、以及如何应对可能出现的皇子夺嫡之争。苏清染提出，可以借济世堂的名义，扩大情报网，同时暗中收集暗影阁的线索。萧绝对此表示赞同。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一道圣旨便从宫中传出，命萧绝即刻点兵，驰援边关。皇帝的旨意，虽然冠冕堂皇，但其中削弱萧绝兵权的意图昭然若揭。
苏清染站在王府门口，目送萧绝披甲上马。他策马扬鞭，身姿挺拔，很快便消失在晨曦之中。王府门前，围观的百姓议论纷纷，有人担忧战事，有人则窃窃私语，猜测王爷此去是福是祸。
苏清染回身，她知道，真正的挑战才刚刚开始。
回到王府，苏清染立刻着手安排。她先召集济世堂的掌柜和几位医者，以“为前线将士祈福”的名义，宣布济世堂将加大药材储备，并号召京城医者献出所长。她还暗中吩咐墨影，将王府内所有精锐暗卫分散出去，一部分潜入皇宫，一部分则密切监视京城各方势力，尤其是苏府和与暗影阁有牵连的那些家族。
京城内，随着萧绝离京，皇宫中的气氛变得更加紧张。皇帝的病情急转直下，每日昏迷的时间越来越长。几位皇子开始明目张胆地拉拢朝臣，培植势力，京城各处谣言四起，流言蜚语充斥街头巷尾。
与此同时，一些离奇的事件也开始在京城发生。城郊多处村庄，夜间常有百姓失踪，活不见人，死不见尸。城中也有一些富商贵胄，莫名其妙地暴毙，死状凄惨，引起了不小的恐慌。
苏清染通过济世堂的情报网，将这些异象尽收眼底。她将这些线索与萧绝之前提到的邪修联系起来，更感到事态的严重。暗影阁，正在利用京城的混乱，进行着某种邪恶的仪式，汲取生灵的力量。
她夜间在书房内，一边感应空间中祭坛的光影，一边参悟《天道守护诀》。这功法晦涩难懂，但每参悟一分，她便感觉自己与这片天地的联系更深一分。她能感觉到，一股阴邪的力量正从京城地下深处蔓延，侵蚀着城市的生机。
就在苏清染全力应对京城危机之时，边关的战报也如同雪花般，源源不断地传回京城。蛮族攻势如潮，景国边军节节败退，损失惨重。
一日，一道紧急军报传回京城，报称边关主将身受重伤，军中瘟疫横行，将士大量减员，军心涣散。皇帝收到战报后，气急攻心，竟直接晕厥过去。
京城震动，皇子们更是蠢蠢欲动。他们表面上忧心国事，暗中却加紧了对皇位的争夺。甚至有皇子提出，趁萧绝不在，收回他的兵权，另派他人出征。
苏清染得知军报内容后，心急如焚。瘟疫，这正是她最擅长应对的领域。她当机立断，召集墨影。
“墨影，你立刻去备车，我要去一趟军营。”苏清染声音沉着，但其中蕴含的决断，让墨影心头一震。
“王妃，军营重地，您……”墨影有些犹豫。
“瘟疫蔓延，军心涣散，若不及时控制，边关危矣！”苏清染打断他，语气不容置疑，“我身为王妃，济世堂主，岂能坐视不理？我此去，是以医者身份，救治将士，稳固军心！”
墨影看着她那张看似柔弱，却透出无尽坚毅的脸庞，最终单膝跪地。“属下遵命！属下会带人护送王妃，以死相护！”
苏清染点点头，她知道，眼下已无退路。她必须前往军营，用她的医术，去挽救这场危机。
然而，就在苏清染准备动身之际，一道来自皇宫的口谕，却突然送到了王府。
“奉太后懿旨，宣王妃苏氏，即刻入宫觐见！”传旨的太监尖着嗓子，声音在王府大厅中回荡。
苏清染心头一沉。太后，在这个关头宣她入宫，绝非善意。一场更大的阴谋，正对着她缓缓张开大口。
