浮世金钗录 第88章 铁窗寒夜星月稀。

寒月如钩，悬在牢狱高窗之外，洒下清冷光辉。沈墨轩倚着冰冷的石墙，望着那方寸天空，心中一片死寂。

这是他第二次入狱，却比第一次更加凄惶。科场泄题案虽已平反，但朝中政敌并未罢休。不过半月，又有人上奏弹劾他在江南赈灾期间“账目不清、中饱私囊”。一纸诏书，他再度锒铛入狱。

“沈大人，用饭了。”老狱卒推开牢门，放下一碗稀粥、一个硬馍。

沈墨轩抬眼，认出这是上次关照过他的老张头。

“有劳了。”他轻声道。

老张头左右张望，压低声音：“大人，这次案情不比上次。听说...听说证据确凿，怕是...”

沈墨轩心中一沉：“什么证据？”

“具体的，小老儿也不清楚。只听说户部查账，发现赈灾银两有五千两对不上。还有人证，说亲眼见您将银子运回府中。”

“荒唐！”沈墨轩猛地站起，“我沈墨轩便是再不堪，也断不会动灾民的救命钱！”

老张头叹了口气：“这话，大人留着对主审官说吧。只是...”他欲言又止，“外头的情形，对大人很是不利啊。”

沈墨轩明白他的意思。上一次入狱，尚有妻子奔走、友人相助。可如今，林氏已逝，那些曾经雪中送炭的知己，又有几人还会再来？

果然，接下来的日子，印证了他的猜测。

第一天，无人探视。

第二天，依然如此。

到了第三天，终于有人来了——却是来落井下石的。

来者是他在吏部时的下属，王主事。当年沈墨轩对他多有提拔，视如心腹。可如今，王主事站在牢门外，面色倨傲。

“沈大人，别来无恙？”王主事嘴角带着讥讽的笑。

沈墨轩闭目不语。

王主事却不罢休：“下官今日来，是奉了尚书大人之命，问您几句话。那五千两银子，您藏在何处？若是老实交代，或许还能从轻发落。”

沈墨轩睁开眼，冷冷地看着他：“王主事，当年你母亲重病，是谁替你请的太医？你儿子惹祸，是谁替你周旋？今日你来问我这些话，良心可安？”

王主事面色微变，随即冷哼：“沈大人，今时不同往日。您若是执迷不悟，莫怪下官不讲情面！”说罢，拂袖而去。

望着他的背影，沈墨轩只觉心中一片冰凉。这便是他曾经倾心相待的下属，这便是人世间的常态。

第五日，来了一个他意想不到的人——赵德明。

赵德明依旧是那副圆滑模样，隔着牢门长吁短叹：“沈兄，何至于此啊！你说你，若是早些打点，何苦受这牢狱之灾？”

沈墨轩淡淡道：“赵兄今日来，所为何事？”

赵德明凑近些，压低声音：“不瞒沈兄，小弟在刑部有些门路。只要沈兄肯...分出些好处，小弟或许能帮沈兄周旋一二。”

沈墨轩几乎要笑出声来。这赵德明，上次陷害他不成，如今竟想来趁火打劫。

“赵兄想要什么好处？”

赵德明眼中闪过贪婪之色：“听说沈兄在城南有处别院，若是肯转让给小弟...”

“滚！”沈墨轩终于忍无可忍。

赵德明面色一变，冷笑道：“沈墨轩，你别敬酒不吃吃罚酒！如今你已是阶下囚，还摆什么侍郎架子？告诉你，这次证据确凿，你难逃一死！”

他愤愤离去，留下沈墨轩在牢中，心如死灰。

第十日，案情急转直下。又有新的“证人”出面，指证沈墨轩不仅贪墨赈灾银两，还收受地方官员贿赂，数额巨大。

主审官下令：即日起，禁止一切探视。

这个消息，彻底断绝了沈墨轩与外界的联系。他不知外面情形，不知还有何人在为他奔走，甚至不知自己能否活着走出这牢狱。

铁窗寒夜，星月稀疏。沈墨轩望着窗外那轮残月，忽然想起林氏生前说过的话：“世人多是锦上添花，少有雪中送炭。夫君切莫将希望寄托于他人。”

当时他只当是妇人之见，如今方知字字珠玑。

这一夜，他做了一个梦。梦见自己仍是那个意气风发的吏部侍郎，府中宾客盈门，酒宴不绝。那些称兄道弟的“知己”，那些阿谀奉承的下属，个个笑脸相迎。

忽然间，风云变色，他被押入大牢。再看那些“知己”，有的冷眼旁观，有的落井下石，有的甚至上前踩他一脚。唯有林氏、沈福、周世仁等寥寥数人，依然守在身边。

梦醒时分，泪湿衣襟。

天将破晓，牢门忽然轻轻打开。老狱卒老张头闪身进来，神色慌张。

“沈大人，快换上这身衣服。”他递过一套狱卒服饰，“有人要加害于您！”

沈墨轩一惊：“怎么回事？”

老张头急道：“方才我偷听到两个狱卒谈话，说有人买通他们，要在您的饭食中下毒。说是...说是不能让你活着上堂对质。”

沈墨轩心中一寒。这是要杀人灭口！

“为何要救我？”他问老张头。

老张头叹道：“小老儿在狱中三十年，见过太多冤屈。大人您是个好官，不该死得不明不白。”

换上狱卒服饰，沈墨轩跟着老张头悄悄走出牢房。穿过阴暗的走廊，来到一处偏僻小门。

“从这儿出去，右转有条小巷，直通城外。”老张头塞给他一包银子，“这些您拿着，快走吧！”

沈墨轩握住老张头的手：“老人家，大恩不言谢。只是我若越狱，岂不是坐实了罪名？”

老张头急得跺脚：“命都要没了，还管什么罪名不罪名！”

就在这时，远处传来脚步声。老张头脸色大变，一把将沈墨轩推出门外：“快走！”

沈墨轩踉跄几步，回头望去，只见小门已关。他咬咬牙，转身没入黑暗之中。

长安城的街道，他再熟悉不过。可如今走在街上，却如惊弓之鸟，生怕被人认出。

天色渐亮，他躲在一处破庙中，思量着下一步该如何走。越狱是死罪，若是被抓回，必死无疑。可若是回去自首，只怕也难逃毒手。

正彷徨间，庙外传来脚步声。沈墨轩急忙躲到神像后，屏息静气。

进来的是两个乞丐，一边生火取暖，一边闲聊。

“听说了吗？沈侍郎越狱了！”

“哪个沈侍郎？”

“就是那个贪墨赈灾银子的沈墨轩啊！如今全城都在搜捕他，悬赏一千两银子呢！”

沈墨轩心中苦笑。不过一夜之间，他就从朝廷命官变成了通缉要犯。

两个乞丐继续闲聊。

“要说这沈侍郎，也是活该。当年多么风光，如今落得这般下场。”

“可不是吗？我听说啊，他那些故交好友，没一个替他说话的。反倒是那个老仆沈福，四处奔走喊冤，昨日还被官府打了板子。”

沈墨轩心中一紧。沈福为了他，竟受了这般苦楚！

“还有更惨的呢，”另一个乞丐道，“周世仁周大人，为了替他申冤，被罢官免职。就连那个已经致仕的陈老夫子，也受到牵连，被削了俸禄。”

沈墨轩再也听不下去，悄悄从后门溜出破庙。

走在寒冷的街道上，他心如刀割。为了他一个人，连累了这么多真心待他的人。而那些他曾倾心相待的“朋友”，却无一人伸出援手。

这便是人性吗？锦上添花是常态，雪中送炭难上加难？

他忽然想起多年前的一件小事。那时他还是个小小的主事，有个同僚因得罪上官被贬。他见那同僚可怜，偷偷送去些银两。当时那同僚感激涕零，说永生不忘他的恩情。

可后来他得势时，那同僚却从未登门道谢。当时他还觉得那人忘恩负义，如今想来，或许那人只是不愿攀附权贵，而非真的忘恩。

正如现在，那些不来救他的人，未必都是无情。或许他们也有苦衷，或许他们也在暗中相助，只是他不知道罢了。

想到这里，他忽然豁然开朗。

人性趋利避害，本是常情。他何必非要撞南墙才明白？何必用身家性命去证明这个道理？

站在渭水河边，望着滚滚东去的河水，沈墨轩做出了决定。

他整理好衣冠，昂首走向大理寺衙门。

“罪臣沈墨轩，前来自首。”

公堂之上，主审官惊愕地看着他：“沈墨轩，你既已越狱，为何又回来？”

沈墨轩昂首道：“下官越狱，实属无奈。但下官宁可堂堂正正死在这公堂之上，也不愿背着污名苟活于世。”

主审官冷笑：“你倒是会说话。来人，将人犯押入大牢，严加看管！”

重回牢狱，沈墨轩的心却异常平静。

当夜，老张头偷偷来看他，痛心疾首：“大人为何要回来啊！”

沈墨轩淡然一笑：“老人家，多谢你的好意。但我沈墨轩一生行事，但求问心无愧。若是越狱而逃，岂不是承认了那些莫须有的罪名？”

老张头叹道：“可是这官司，对大人极为不利啊！”

“清者自清，浊者自浊。”沈墨轩望向窗外稀疏的星月，“即便最终难逃一死，我也要死得光明磊落。”

让他意想不到的是，自首的举动，竟意外地改变了案件的走向。

第二日，朝中几位清流大臣联名上奏，认为沈墨轩既然敢回来自首，必是心中有冤，请求重审此案。

更让人意外的是，那个曾经背叛他的王主事，竟然在关键时刻反水，供出了真正的幕后主使——原来是沈墨轩在吏部时的死对头，现任户部尚书的门生。

案情由此出现转机。

一个月后，真相大白。确实是有人栽赃陷害，那五千两银子，根本不曾经过沈墨轩的手。

出狱那日，阳光明媚。沈墨轩走出大理寺衙门，只见门外站着寥寥数人。

老仆沈福跪在地上，老泪纵横；周世仁携着酒壶，笑容温暖；陈老夫子拄着拐杖，频频点头；还有那个曾经只肯借他一百两银子的赵德明，也站在远处，面带愧色。

最让他意外的是，那个曾经落井下石的王主事，竟然也来了。

“下官...下官对不起大人。”王主事跪地请罪。

沈墨轩扶起他：“你最后能迷途知返，已是难得。”

回府的路上，沈福告诉他这些日子的经历：周世仁如何四处奔走，陈老夫子如何联名上奏，甚至赵德明也在最后关头提供了重要线索。

“老爷，其实...这世上还是有人愿意雪中送炭的。”沈福轻声道。

沈墨轩默然点头。

是啊，锦上添花固然是常态，但雪中送炭也并非绝无仅有。只是人们往往只记得那些背叛和冷漠，却忽略了那些默默守护的真情。

回到府中，沈墨轩在忆婉亭中独坐良久。

他终于明白：人性趋利避害，本是天道常理。我们不必为此愤懑，更不必用惨痛的代价去证明。重要的是，在认清这个真相后，依然能够珍惜那些难得的真情，依然能够保持自己的本心。

铁窗寒夜，星月虽稀，但总还有星光闪烁，照亮前路。

正如这世间，雪中送炭者虽少，但总还有人，在黑暗中为你点亮一盏灯。

而这，便足够了。