苏格兰与英格兰边境地带,一个被遗忘在山坳里的破败村落。
这里名义上还属于魔法界管辖,但实际上早已被大多数巫师遗弃,只剩下一些不愿融入主流社会的巫师、走私贩和研究黑暗生物家伙在此苟延残喘。
一个由几间摇摇欲坠的木屋构成的集市在月圆之夜前悄然形成,进行着一些见不得光的交易。
狼人马洛独自走在通往集市的泥泞小路上。他身材高大魁梧,毛发粗硬,脸上带着狼人特有的凶悍和警惕。
作为格雷伯克死后最有希望整合几个分散狼人部落的首领之一,他最近积极向伏地魔的使者示好,希望能获得更多的“猎物”和权力。
今晚,他是来交易一批能稍微缓解月圆之夜痛苦的强效狼毒药剂。
他嗅着空气中混杂的霉味、草药味和一丝危险气息,粗壮的手指按在腰间的魔杖(狼人也会使用魔法,尽管不那么精通)和一把淬了毒的匕首上。
他知道自己树敌不少,无论是其他争夺领导权的狼人,还是那些憎恶狼人的巫师。
就在他走到一片相对开阔、四周被废弃木屋环绕的空地时,异变陡生。
两道黑影如同鬼魅般从左右两侧的废墟中窜出,动作快得惊人。
他们没有念咒,只有魔杖尖端爆发出刺眼的光芒——一道是致命的绿光,直取马洛的心脏;另一道是刁钻的红光,瞄准了他的膝盖。
马洛反应极快,常年游走在生死边缘的本能让他猛地向侧后方翻滚,险之又险地避开了索命咒,但腿还是被擦中,一阵剧痛和麻木传来,让他动作一滞。
“你们是谁?!”马洛咆哮着,狼人的凶性被激发,他挥舞着魔杖射出一道粗糙的切割咒,同时另一只手掷出了匕首。
那两道黑影配合默契,轻松躲开他的反击。其中一人用铁甲咒挡开切割咒,另一人则用束缚咒缠向马洛的双腿。
战斗短暂而激烈。
马洛虽然凶悍,但面对两个训练有素、配合无间且显然有备而来的对手,很快落了下风。他的魔杖被击飞,身上多了好几道深可见骨的伤口,鲜血染红了泥地。
“是……是黑魔王派你们来的?”马洛喘着粗气,倚靠在一截断墙上,眼中充满了不甘和愤怒,“他答应过……答应给我们……”
其中一个黑影,兜帽下传来埃弗里那经过伪装、显得嘶哑扭曲的声音:“下地狱去问吧。”
最后一道绿光闪过,精准地没入了马洛的胸膛。他高大的身躯猛地一震,眼中的凶光迅速黯淡,最终无力地滑倒在地,失去了所有生机。
两个黑影迅速上前,埃弗里从怀里掏出一个凤凰徽章(原着没有,这是杜撰的),沾着马洛的鲜血,随意丢在一边。
做完这一切,两人对视一眼,施展幻影移形,消失在原地,只留下狼人马洛逐渐冰冷的尸体,和那个指向凤凰社的“证据”。
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消息如同插上了翅膀,很快通过各种渠道传播开来。
在狼人群体中,马洛的死引起了轩然大波。恐慌和愤怒迅速蔓延。尽管马洛积极投靠伏地魔引起了一些狼人的不满,但他毕竟是狼人中颇有威望的首领。
他的死,尤其是现场留下的“凤凰社”标记,让许多原本中立的狼人感到了强烈的威胁。
“邓布利多要对狼人进行‘预防’!”这样的流言如同野火般在阴暗的角落里传播,让狼人群体的立场开始剧烈摇摆,对凤凰社的仇恨急剧升温。
在伏地魔的城堡里,这个消息被迅速呈报上来。
“马洛死了?”伏地魔猩红的眼睛里闪过一丝意外,“现场留下了凤凰社的标记?”
“是的,主人。”负责情报的食死徒匍匐在地,“而且……有流言说,这是邓布利多下令的‘预防’行动的开始,因为他担心狼人会完全倒向您。”
伏地魔沉默了片刻,发出一声低沉而愉悦的冷笑,“很好……邓布利多,你终于忍不住了吗?清除标记还不够,现在开始直接动手清除潜在的威胁了?”他理所当然地将这一切再次归咎于邓布利多。
在他看来,这正符合那个老家伙伪善面具下的冷酷本质。
“这样一来,那些摇摆不定的狼人,除了投靠我,还有别的选择吗?”伏地魔感到一丝满意。
马洛的死虽然损失了一个手下,但却帮他更快地整合了狼人势力,并且将仇恨牢牢地钉在了凤凰社身上。
“加快与剩余狼人部落的接触。”他下令。
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格里莫广场12号,气氛降到了冰点。
“我们没有!我以梅林的名义起誓,我们绝没有派人去刺杀马洛!”小天狼星对着刚刚汇报完消息的迪歌吼道,脸上因为愤怒和冤屈而涨红。
穆迪的魔眼死死盯着虚空,他的木腿焦躁地敲击着地板,“现场有我们的标记?栽赃!这绝对是栽赃!”
卢平脸色苍白,作为狼人,他比任何人都清楚马洛之死会在族群中引发怎样的地震,“这太恶毒了……这不仅杀了马洛,更是要把所有狼人都逼到我们的对立面!”
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