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府衙大堂之内，空气仿佛被那名亲卫惊惶的喊声抽干了，变得稀薄而沉重。
“暴乱”二字，像两柄无形的重锤，狠狠砸在每个人的心上。
“反了！他娘的反了！”张飞那压抑已久的怒火终于找到了宣泄口，他一把推开面前的桌案，木质的桌腿在湿滑的地面上划出刺耳的尖啸。他双目赤红，像一头被彻底激怒的猛兽，伸手就去摸挂在墙上的丈八蛇矛，“大哥！先生！什么都别说了！俺这就带人去平了他们！一群不知好歹的白眼狼，主公给他们饭吃，他们还敢闹事！”
他转身就要往外冲，带起的劲风吹得堂内的烛火一阵狂舞。
“三弟，站住！”
一声低喝，不响，却重如山岳。关羽不知何时已站到了门口，他高大的身躯如同一座铁塔，挡住了张飞的去路。他没有看张飞，那双狭长的丹凤眼只是平静地望着门外无尽的雨幕，一手抚着胸前长髯，另一只手却稳稳地按在了刀柄上。
“二哥！你还拦着俺！”张飞急得直跺脚，“再不去，那些刁民就要冲进府衙，掀了咱们的屋顶了！”
“此刻去，才是真的要被他们掀了屋顶。”姜云的声音从旁传来，平静得没有一丝波澜。他不知何时已经走到了那名跪地的亲卫面前，俯身问道：“领头的是谁？他们提了什么要求？”
那亲卫被张飞的煞气吓得几乎失语，此刻见姜云问话，才哆哆嗦嗦地答道：“没……没有领头的，就是……就是一群人跟着喊，喊得最凶的，是几个生面孔……他们……他们就一个要求，要主公……要主公把别驾您交出去，祭天……平息天怒……”
最后几个字，他说得声如蚊蚋，却清晰地钻进了每一个人的耳朵里。
张飞的怒火像是被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭，取而代之的是一种难以置信的荒谬和心寒。他扭头看着姜云，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
是啊，他能杀一个，能杀一百个，难道能把那数千名被蛊惑的灾民全都杀了？那他刘备军和屠夫，又有什么区别？
刘备的脸色铁青，他缓缓坐回主位，紧握的双拳因为过度用力，指节已是一片惨白。他没有发怒，也没有说话，只是用一种深沉得可怕的目光，看着堂下那些同样噤若寒蝉的徐州官吏。
这些人，在听到“暴乱”和“祭天”时，脸上的恐惧又加深了一层。他们看向姜云的眼神，已经不再是单纯的忌惮与排斥，而是带上了一种……急于撇清关系的恐慌。
仿佛姜云就是那引爆了火药桶的火星，谁离他近一点，都会被炸得粉身碎骨。
就在这压抑得让人窒息的氛围中，又一个身影踉踉跄跄地从门外奔了进来。
来人是负责掌管徐州粮仓的仓曹掾，一个年过半百的老吏。他浑身早已湿透，官帽歪斜，几缕花白的头发紧紧贴在额头上，脸上满是泥水和绝望。他甚至顾不上行礼，直接“扑通”一声跪倒在地，手中高举着一卷被雨水浸润得有些发胀的竹简，声音嘶哑得如同破锣。
“主公！主公！顶不住了！粮仓……真的顶不住了啊！”
刘备的心猛地一沉，他几乎是抢步上前，一把夺过那卷竹简。
竹简展开，一股潮湿的竹木气味扑面而来。上面的字迹因为受潮，有些已经模糊，但那一个个触目惊心的数字，却像烧红的烙铁，狠狠烫进了刘备的眼底。
老吏跪在地上，用一种近乎哭嚎的声调，逐字逐句地禀报着，像是在为整个徐州宣读一份死亡判决书。
“启禀主公……徐州府库，原有存粮，三十七万石……”
“洪水之前，全州军民每日耗粮，约四千石。”
“如今……如今城中登记在册的灾民，已有近七万之众。城外……城外还有不计其数的流民正往城里涌来……”
“昨日一天，光是城中各处粥棚施粥，就用去……用去米粮一万三千石！这还是稀粥，稀得能照见人影啊主公！”
“啪嗒。”
一滴水珠从刘备的发梢滴落，砸在竹简上，将一个“万”字彻底晕开。
大堂之内，死一般的寂静。
所有人都屏住了呼吸，只剩下老吏那绝望的、带着泣音的禀报声，和窗外永无休止的雨声。
姜云静静地站在一旁，他没有去看那份竹简，但老吏报出的每一个数字，都像一把小锤，在他心上敲击着。他比任何人都清楚这意味着什么。
冷兵器时代，粮食，就是一切。是军队的战斗力，是政权的稳定器，是百姓活下去的唯一指望。
“如今……府库之中，尚余……尚余存粮，不足二十万石……”老吏的声音越来越低，仿佛耗尽了全身的力气，他抬起那张满是皱纹和绝望的老脸，看着刘备，嘴唇颤抖着，说出了那句最致命的话。
“主公……洪水不退，外无援粮，照此耗费……不出……不出一个月，莫说救济灾民，就连城中将士的口粮，都将……都将告罄……”
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