输水管道里弥漫着铁锈和潮湿的气息,只有春妮腕部终端发出的微光照亮方寸之地。念玉刚醒,在防护舱里眨着眼睛,小手扒着透明舱盖,好奇地看着管壁上斑驳的水渍。唐晓靠在舱体旁,感知力像细密的网,小心翼翼地探向管道外——350米范围内,“钢铁巨狼”的扫描信号仍在水厂上空盘旋,能量波动带着金属的冷硬感,却始终没有触及管道区域。
“他们在扩大搜索范围,但还没发现这里。”唐晓低声说,指尖无意识地敲打着防护舱壁,“不过管道只能暂时藏身,这里的通风系统早就坏了,最多再待半小时,空气就会不足。”
冬阳正用多功能工具检查管道接口,手指在接口缝隙处摩挲片刻,突然侧耳倾听:“刚才那个老人没骗我们,这管道确实有屏蔽信号的效果。我发现前面有个三通接口,往左能通到废弃净化车间,往右是地下储水池,净化车间的管道直径比储水池那边宽10厘米,更适合带着防护舱转移。”
春妮调出大金刚的残余能量数据:“拆下来的机甲电池还剩40%电量,够支撑我们到净化车间,但没法再启动强护盾了。”她从背包里取出半瓶纯净水,小心地倒进便携杯,“念玉醒了,要不要喝点水?对了,防护舱的供氧剂量刚才调在最高档,现在环境安全,我把剂量调小些,能多撑2小时。”她:着便在舱体侧面的调节旋钮上轻轻转动,指示灯从红色变为稳定的绿色。
唐晓接过水杯,隔着舱盖的饮水口递进去,看着儿子小口喝水的模样,心里稍定。这时她的感知力突然捕捉到一丝微弱的异常——管道右侧约100米处,有规律的能量脉冲正在跳动,不像机器人的扫描波,更像是……人为发出的信号?
“右前方有信号!”唐晓立刻示意冬阳,“很弱,但有规律,像是摩尔斯电码!”她集中精神捕捉脉冲频率,指尖在掌心快速敲击,“是求救信号……重复着‘水’和‘安全’的代码。”
冬阳停下手里的动作,将多功能工具别回腰间,指尖在管壁上轻叩测算距离:“会不会是陷阱?‘钢铁巨狼’的圈套?他们知道我们需要出口,可能故意放信号引我们过去。”
“不像。”唐晓摇头,感知力穿透管壁,捕捉到信号源附近的生命特征,“能量反应很弱,只有一个人,而且有明显的脱水迹象,和刚才的老人一样,像是被困的拾荒者。”
身后突然传来管道震动的声响,是“钢铁巨狼”的履带碾过地面的动静,距离他们越来越近。春妮的终端突然亮起红光:“检测到外部能量扫描增强,他们可能在使用地下探测仪!”
“必须转移!”唐晓当机立断,“冬阳,你带着防护舱走左侧净化车间,我去看看右侧的信号源。如果是友军,或许能找到其他出路;如果是陷阱,我会尽快跟上你们。”
“不行!太危险了!”冬阳立刻反对,伸手按住她的肩膀,目光扫过管道走向图,“右侧储水池管道有三个直角弯,一旦遇袭无法快速撤退。我去信号源那边,你带念玉走净化车间,我在三通接口留个金属标记,10分钟内没汇合就往储水池深处转移,那里有检修梯能通地面。”
“没时间争了!”唐晓看了看春妮头又转向冬阳,“照顾好念玉,我走快些,3分钟内一定追上你们!”她的感知力已经锁定信号源的位置,“春妮,给我辐射检测仪,手环借我用。”
春妮迅速解下手环和检测仪递给她,又将最后一支辐射防护药剂塞到她口袋里:“小心!手环报警就立刻撤退!对了,防护舱剂量我调在中档了,足够支撑到汇合,别担心氧气不够!”
唐晓冲他们点了点头,转身钻进右侧管道。刚爬过三通接口,身后就传来“钢铁巨狼”的能量炮击中管道的巨响,冲击波让管壁剧烈震颤,碎石簌簌落下。她不敢停留,加快速度在狭窄的管道里匍匐前进,感知力死死锁定那道微弱的信号脉冲。
越往前爬,管道里的空气越发潮湿,甚至能听到隐约的滴水声。辐射检测仪的数值在缓慢上升,手环的倒计时开始闪烁——距离她的耐受极限只剩1分钟。就在这时,前方出现微光,信号脉冲也变得清晰起来。
管道尽头是个破损的检修口,外面是地下储水池的控制室。一个穿着防化服的年轻人正靠在控制台旁,手里举着个老旧的信号发射器,脸色苍白得像纸。看到唐晓爬出来,他惊讶地瞪大了眼睛,手里的发射器“啪嗒”掉在地上。
“别出声!”唐晓立刻捂住他的嘴,感知力扫过周围,“‘钢铁巨狼’就在外面,你怎么会被困在这里?”
年轻人虚弱地指了指自己的腿——防化服裤腿被尖锐的金属划破,伤口处泛着诡异的红肿,显然是辐射灼伤。“我……我是‘拾荒者联盟’的,三天前被‘钢铁巨狼’追杀,躲进这里……他们抢走了我们的水和药品……”
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