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出院“惊喜”与卷末的注视
丹殿那混合着药香、硫磺味以及赤炎师叔暴躁吼声的空气，终于被顾砚抛在了身后。
当赤炎捏着他的手腕，用元力粗暴地检查了一遍又一遍，最终心不甘情不愿地宣布“骨头缝都长严实了，内脏也消停了，滚吧！记得按时回来试药！”时，顾砚感觉自己像是刑满释放的囚徒。
阳光洒在身上，带着初春微暖的触感，却驱不散他心头的沉重。伤势初愈，身体里奔涌着猫神血脉带来的、远比从前充沛的力量感，肩胛和腹部的伤口只留下淡淡的粉痕，内里的筋骨也恢复得七七八八。更重要的是，那对让他提心吊胆的猫耳和那条无形的尾巴，在经历了赤炎各种猛药的“淬炼”和自身对血脉掌控力的提升后，此刻已能很好地维持“隐藏”状态，只在不经意间或情绪剧烈波动时才会显露端倪。
前来接他出院的，是灵兽苑的一位姓张的执事，态度客气中带着一丝不易察觉的好奇。他没有带顾砚回杂役处那片破败的房舍区，而是引着他穿过了内门弟子居住的青瓦白墙、灵气氤氲的院落群，最终停在了靠近灵兽苑后山区域、一片相对清幽的竹林边缘。
一座小巧精致的独立院落，静静矗立在翠竹掩映之中。白墙黛瓦，青石铺地，院门虚掩着。推开院门，映入眼帘的是一方小小的庭院，角落栽种着几株散发着淡淡清香的灵草，一口小小的灵泉眼正汩汩流淌，氤氲着精纯的灵气。庭院中央，一座小小的聚灵阵正缓缓运转，将周围的天地元气温和地汇聚过来，形成一个肉眼可见的、淡青色的灵气漩涡。
“顾执事，”张执事脸上带着职业化的微笑，“此处便是苑内为您安排的居所。柳长老特意吩咐，此地清静，灵气尚可，也方便您……休养和修行。苑内日常事务，待您完全适应后，自会有人安排。”
顾砚站在院门口，看着这与杂役处土坯破屋判若云泥的环境，心中百味杂陈。从任人欺凌的杂役，到拥有独立小院、聚灵阵的“内门灵兽苑特殊执事”，身份的跃迁看似一步登天。但他深知，这并非荣耀的奖章，而是将他推向更危险漩涡的定位信标。赵管事的话言犹在耳——庇护有限，变强是唯一活路。
“多谢张执事，有劳了。”顾砚压下翻涌的思绪，平静地道谢。
张执事又交代了几句注意事项，便告辞离去。
顾砚抱着墨玉，踏入了这座属于他的新“牢笼”。墨玉从他怀中轻盈跃下，小小的身体紧绷着，碧绿的竖瞳警惕地扫视着新环境的每一个角落，额间那道银色的竖纹流转着微光，仿佛在分析着此地的能量场。它嗅了嗅灵泉的气息，又围着聚灵阵转了转，确认暂时没有危险后，才稍稍放松下来，但依旧紧紧跟在顾砚脚边。
顾砚推开正屋的门。屋内陈设简单却雅致，一桌一椅一床，皆是上好的灵木打造，散发着淡淡的清香。阳光透过雕花的木窗洒进来，温暖而明亮。空气里没有了霉味，只有灵草和木头的清新气息。
“总算……有个像样的窝了。”顾砚低叹一声，疲惫感涌了上来。他正想进屋好好躺一会儿，目光却被院门口地上一个不起眼的东西吸引了。
那是一个尺许见方、通体由温润白玉雕琢而成的精致盒子。盒子静静地放在青石门槛旁，没有任何署名，也没有任何标识。
谁送的？
顾砚心中疑惑，走过去，小心翼翼地拿起玉盒。入手微沉，触感冰凉。
他打开盒盖。
盒内铺着柔软的锦缎。左边，整齐地摆放着三只小巧玲珑的玉瓶。玉瓶温润剔透，瓶身上隐约可见丹药的云纹和“生肌”、“蕴脉”、“固元”等字样，隔着瓶塞都能闻到一丝精纯的药香。这丹药的品相，比赤炎灌给他的那些“猛药”不知温和精纯了多少倍，显然是疗伤养元的佳品。
而盒子的右边……
顾砚的嘴角控制不住地抽搐了一下。
那里躺着一柄……短剑。
剑长不过尺余，剑鞘和剑柄通体呈现出一种纯净的银白色，材质非金非玉，入手冰凉沉重。剑柄的末端，并非寻常的剑穗，而是被极其精巧地雕刻成了一个……圆滚滚、憨态可掬的猫头！
那猫头雕刻得栩栩如生，两只猫眼镶嵌着细小的、闪烁着幽蓝光芒的宝石，透着一丝与整体可爱风格不符的锐利。最离谱的是，在猫头下巴的位置，竟然还挂着一个……用某种坚韧草茎编织而成的、拇指大小的、惟妙惟肖的……小鱼干挂饰？！
整柄短剑，未开锋，更像一件工艺品。但顾砚能清晰地感受到，从那银白剑鞘内隐隐透出的、一丝内敛却极其精纯凌厉的剑气！这剑气……他太熟悉了！山洞里差点把他和山洞一起撕碎的狂暴源头！
凌云霄！
除了那个表面冰山、内心可能有点……那什么的剑修，还能有谁？！
“……”顾砚捏着那柄猫头小鱼干短剑，表情极其复杂。救命之恩？社死现场的补偿？还是……对“静心丹”的某种……留恋？这诡异的审美和那凌厉剑气形成的反差，让他一时不知该作何表情。他嫌弃地将短剑丢回盒子里，嘟囔了一句：“什么奇葩审美……” 但指尖残留的那一丝剑气共鸣，却又让他心底泛起一丝极其微妙的涟漪。
这短暂的“惊喜”还没消化完，院门外又传来了脚步声。
这次来的是一名丹殿的普通弟子，手里捧着一个……巨大的、几乎有半人高的木箱子！箱子看起来就沉甸甸的。
“顾师兄！”那弟子将箱子“咚”地一声放在院门口，抹了把汗，脸上带着敬畏（赤炎的威名）和一丝同情，“这是赤炎师叔让送来的！说是给您的‘康复贺礼’和……‘日常补给’！师叔说了，请您务必按时‘试吃’，详细记录服用后的体感、脉象、元力变化、是否有特殊反应（比如毛发变色、猫耳发光、突然想抓老鼠之类的），三日一报！不得有误！”
说完，那弟子如同完成了什么危险任务，飞快地溜走了。
顾砚看着那巨大的箱子，眼皮直跳。他走过去，打开箱盖。
一股更加复杂、浓烈、甚至带着点刺鼻的混合药味扑面而来！
箱子里面，密密麻麻塞满了各种瓶瓶罐罐！大的小的，瓷的玉的，陶的，甚至还有几个竹筒！瓶身上贴着龙飞凤舞、辨识度极高的标签：
“十全大补猫猫丹（初号试验品）” （丹药呈现诡异的荧光绿色）
“强筋健骨小鱼干（麻辣味\/原味）” （几串用灵草汁液浸泡过、风干得硬邦邦、散发着古怪腥香的小鱼干）
“明目开耳聪目明膏（外敷，小心别舔）” （一罐黑乎乎的粘稠膏体）
“迅捷如风喵喵散（服用后可能出现短暂猫叫副作用）” （一包淡黄色粉末）
……
琳琅满目！五花八门！充满了赤炎式的不着调和狂热的“研究”精神！
顾砚看着那一箱颜色诡异、气味可疑的“关爱”，只觉得眼前发黑，一股悲凉从脚底板直冲天灵盖。
“福星？吉祥物？我这是掉进试药地狱了啊……”他哀嚎一声，无力地扶住了额头。墨玉凑到箱子边，好奇地嗅了嗅那串“强筋健骨小鱼干（原味）”，随即嫌弃地打了个喷嚏，迅速退开，碧绿的猫眼里充满了对主人未来命运的同情。
夜幕降临。
清幽的小院笼罩在柔和的星光和聚灵阵散发的淡淡青光之中。竹影婆娑，灵泉流淌的声音更添几分静谧。
顾砚独自站在庭院中央，没有修炼。他仰望着深邃的星空，试图梳理自己这如同脱缰野马般失控的人生轨迹，规划那布满荆棘的未来。
万兽谷的“云经验”……赵管事的话在耳边回响。原书的剧情早已面目全非，但那些关于秘境、传承、天材地宝的模糊记忆，或许是他唯一能抓住的、变强的稻草？灵兽苑“特殊执事”的身份，能接触到更多灵兽，【御猫诀】和猫神血脉或许真能派上用场？还有那该死的“逗比结界”，似乎开发潜力巨大……
变强！必须变强！才能在容烬的阴影、黑手的觊觎、赤炎的“关爱”以及这该死的“对照组”宿命中，挣扎出一条生路！
他下意识地抬手，摸了摸头顶发丝下那对因心神放松而微微抖动、显露出一丝毛茸茸轮廓的猫耳虚影，眉头紧锁，陷入了沉思。
他并不知道。
就在他仰望星空、为自己的前路忧心忡忡之时。
距离这座清幽小院约百丈之外，一座属于宗门某位闲职长老、常年空置的、高达数层的观星楼阁顶端。
那飞檐翘角的阴影之中，一道高大、深沉、仿佛与无边夜色融为一体的身影，正静静矗立。
皎洁的月光，勾勒出他宽大黑袍冷硬的轮廓，如同矗立在悬崖之巅的孤寂磐石。夜风拂动他宽大的袍袖，却无法撼动他身影分毫。
兜帽的阴影之下，唯有一双眼睛，在黑暗中亮起两点……令人灵魂都为之冻结的猩红！
如同锁定猎物的深渊之眼，冰冷、漠然、却又带着一种不容置疑的专注，一瞬不瞬地、穿透了百丈的距离和竹林的阻隔，死死地锁定在院中那个微微仰头、猫耳虚影在星光下若隐若现、显得格外单薄而茫然的少年身上。
他的指尖，无意识地在冰冷的飞檐瓦片上轻轻摩挲着。那里，缠绕着一缕极其微弱、却带着独特生命印记的气息——正是从后山山洞的血泊中，被他悄然摄取的那一缕，属于顾砚的人形血气。
猩红的眼眸深处，晦暗不明。如同暴风雨前压抑的死海，表面平静，深处却涌动着难以测量的暗流。那目光，如同无形的蛛丝，将院中少年的身影牢牢捆缚。
就在顾砚因为夜露微凉，下意识地裹紧了单薄的衣衫，低声疑惑地嘟囔了一句“奇怪…怎么突然觉得好冷？”时——
飞檐之上，那道冰冷注视的目光，似乎……变得更加深沉了。
卷末的月光，无声地定格在这道如同暗夜魔神般、深不可测的凝视之上。
