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曼德勒老城区的巷道，此刻在唐孝天脚下化作了生死竞速的跑道。身后的呼喊声、杂乱的脚步声如同催命的鼓点，紧追不舍。肺叶火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味，双腿如同灌了铅，但他不敢有丝毫停歇。脑海中那指向曼德勒山的强烈感应，成了黑暗中唯一的灯塔，驱使他向着城市边缘、那座郁郁葱葱的山体亡命奔逃。
他专挑最狭窄、最曲折、最肮脏的巷道穿行，利用晾晒的衣物、堆放的杂物、甚至惊起的鸡犬来阻碍追兵。几次，子弹擦着他的身体呼啸而过，打在墙壁上溅起碎石，灼热的气浪烫得他皮肤生疼。他能听到桑坤手下粗鲁的缅语叫骂和“黑水基金会”雇佣兵冷静而高效的战术通讯声。这两股势力似乎达成了某种短暂的“默契”——先抓住他再说。
唐孝天内心独白： 跑！不能停！东哥需要时间！蒲海叔一定会回去找他的！我必须把他们引开，越远越好！山……感应就在山里……爷爷，如果您在天有灵，保佑我……至少，要让东哥他们知道真相！
他的逃跑路线并非毫无章法。在一次次拐弯和短暂的视线遮蔽中，他凭借之前记忆的曼德勒粗略地图和那股强烈的方位感，顽强地向着曼德勒山的方向靠近。城市的声音逐渐被甩在身后，房屋变得稀疏，脚下开始出现坡道和土路。
终于，他冲出了老城区最后一片棚户区，眼前是一条蜿蜒向上的、通往曼德勒山林的柏油路。然而，路的尽头，赫然停着两辆墨绿色的军用吉普车，车旁站着几名荷枪实弹、穿着桑坤部队军装的士兵！他们竟然提前在这里设下了关卡！
前有关卡，后有追兵！真正的绝境！
唐孝天心脏骤停，几乎绝望。但他猛地注意到，关卡士兵的注意力似乎都被他身后追来的、闹出巨大动静的两股势力所吸引，出现了短暂的骚动和戒备。
就是现在！
他没有丝毫犹豫，猛地偏离大路，一头扎进了路旁茂密得几乎不见天日的热带丛林！荆棘瞬间划破了他的衣服和皮肤，藤蔓绊得他踉踉跄跄，但他不管不顾，只是凭借着一股求生的本能和脑中那清晰的指引，拼命向山林深处钻去。
身后传来了气急败坏的叫喊声和枪声，子弹噗噗地射入他身边的树干和灌木丛。但密林有效地阻碍了追兵的视线和行动，也吸收了大部分子弹的动能。
追逐从巷战变成了丛林追踪。这对唐孝天来说，是更严峻的考验。他没有蒲海那样丰富的丛林经验，体力也接近极限。但他有一个追兵没有的优势——那无比清晰的方位感。他不需要判断方向，只需要朝着感应最强烈的源头笔直前进，避开无法通行的悬崖和深涧即可。
这无疑是最短路径，但也可能是最危险的路径。
他不知道自己跑了多久，感觉时间已经失去了意义。汗水模糊了视线，耳朵里只有自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳。身上的擦伤火辣辣地疼，喉咙干得冒烟。他机械地迈动双腿，攀爬岩石，蹚过溪流，脑子里只有一个念头：向前！向前！
偶尔，他能听到身后远处传来的追捕者的动静——树枝折断声、模糊的呼喝声，甚至还有猎犬的吠叫！他们动用了猎犬！这意味着他的气味痕迹将成为致命的导引索！
必须想办法！他冲到一条小溪边，不顾一切地跳进齐膝深的冰冷溪水中，逆流向上跑了一段，希望能干扰猎犬的追踪。然后他又爬上对岸，继续向感应方向狂奔。
然而，体力的透支是残酷的。在一个陡峭的斜坡上，他脚下一滑，整个人沿着长满青苔的岩石滚落下去，天旋地转中，身体不知撞了多少次，最后重重地摔在一片相对平坦的林间空地上，一时竟无法动弹。
浑身骨头像散了架，剧烈的疼痛从四面八方传来。他试着爬起来，却失败了。完了……他绝望地想。
就在这时，那股强烈的感应突然变得前所未有的清晰和……亲近？仿佛源头就在附近！他挣扎着抬起头，环顾四周。
这里是一处位于山腰的小型台地，树木相对稀疏。而在台地的边缘，紧挨着一面近乎垂直的、布满了藤蔓和苔藓的岩壁。感应的源头，就在那岩壁之后！
他强忍着剧痛，手脚并用地爬到岩壁前。岩壁看起来浑然一体，没有任何入口的迹象。他用手疯狂地扒拉着厚厚的藤蔓，指甲翻裂，渗出鲜血，但后面依旧是冰冷坚硬的岩石。
“在哪里……入口在哪里……”他焦急地喃喃自语，精神高度集中，试图与那感应建立更深的联系。
突然，他脑海中那些一直闪烁不定的奇异符号，其中一个与“开启”或“路径”概念相关的符号猛地亮起，变得无比清晰！与此同时，他注意到岩壁底部，一块毫不起眼的、与其他岩石颜色略有差异的椭圆形石块。
是机关？
他用尽最后的力气，试图推动或旋转那块石头，但它纹丝不动。
唐孝天内心独白： 不对……不是用力……是……共鸣？就像在博物馆那样？
他闭上眼睛，不再试图用物理力量，而是将全部精神集中在那块椭圆石块上，集中在那清晰的“开启”符号上，想象着自己的精神力量如同钥匙，轻轻“叩击”那块石头。
嗡——
一声极其轻微、几乎不可闻的震颤从岩石内部传来。紧接着，那块椭圆石块表面竟泛起了微弱的、与青铜环同源的淡蓝色光晕！然后，在唐孝天震惊的目光中，他面前那一整片看似完整的岩壁，从中悄无声息地滑开了一道仅容一人通过的缝隙！一股更加古老、更加冰冷、带着尘埃气息的风从缝隙中吹出。
入口！真的存在！
狂喜瞬间涌上心头！但他还没来得及钻进去，身后就传来了猎犬兴奋的狂吠和追兵逼近的脚步声！
“在那边！”
“他找到入口了！快！”
唐孝天脸色一变，回头望去，只见桑坤的士兵和“黑水基金会”的雇佣兵几乎同时从不同方向的树林中冲了出来，看到了他和他身后那道正在缓缓开启的石门！双方人马立刻举枪对准了他，也警惕地互相提防着。
他成了困在绝壁前的孤影，唯一的生路就在身后，却被数十支枪口锁定。
“小子，乖乖过来！把门打开！”一个桑坤部队的小头目用生硬的中文喊道。
“唐先生，跟我们合作，你可以活命。”“黑水基金会”的光头首领则语气冰冷地提出交易。
唐孝天背靠着冰冷的、正在开启的石门，看着眼前虎视眈眈的两伙人，心中一片冰冷。他引开追兵的目的达到了，东哥和蒲海叔暂时安全了。但他自己，却陷入了必死之局。进去？里面未知，而且可能被瓮中捉鳖。不进去？立刻就会被打成筛子，或者被抓住生不如死。
就在这千钧一发之际，异变再生！
“咻——咻——咻——”
数声经过消音的、精准而致命的枪声骤然响起！不是来自桑坤的人，也不是来自“黑水基金会”！
只见桑坤部队和“黑水基金会”队伍中，位于侧翼和后方的几名成员，几乎是同时眉心中弹，一声不吭地倒地身亡！
“狙击手！”
“有埋伏！”
剩下的追兵顿时大乱，纷纷寻找掩体，惊恐地望向子弹射来的方向——那是更高处的山林，根本无法确定狙击手的具体位置。
是谁？唐孝天也愣住了。是蒲海叔？不，他在旅舍方向。是陈会长的人？还是……那个神秘的“幽冥”中的“守护派”？
趁着这突如其来的混乱和火力压制，唐孝天不再犹豫，转身就向那道已经开启到足够宽度的石门缝隙钻去！
“拦住他！”
“开枪！”
反应过来的追兵疯狂开火，子弹如同雨点般倾泻在石门和周围的岩壁上，溅起无数石屑火花！
唐孝天只觉得后背像是被重锤连续击中了好几下沉闷而剧痛，但他凭借着最后一股力气，猛地扑入了石门之后的黑暗中！
在他身体完全没入黑暗的瞬间，那道石门仿佛拥有生命一般，以比开启时快得多的速度，“轰”地一声猛然闭合！严丝合缝，再次恢复了那面完整岩壁的模样，将所有的子弹、叫骂和追兵，都隔绝在了外面。
世界，瞬间陷入一片绝对的黑暗和死寂。只有背后传来的、火辣辣的剧痛和喉咙里涌上的腥甜，提醒着唐孝天，他还活着，但可能……也活不了多久了。他倒在冰冷的地面上，意识开始逐渐模糊，最后映入他逐渐黑暗的视野的，是前方通道深处，似乎有一点极其微弱的、仿佛来自地心深处的……幽蓝色光芒在闪烁。
而那光芒的波动，与他脑海中某个代表着“终结”或“核心”的奇异符号，产生了同步的共鸣。
