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第五日清晨，天光微亮，杏花村还浸在一层薄雾里。
苏晚晴挽着裤脚，赤脚踩在焦土上，手里攥着一把小锄头，身旁跟着个五六岁的小石头——那是赵阿婆的孙子，如今无依无靠，被她收留在院中。
“娘，这儿土松。”小石头扒拉着废墟角落的一堆碎砖，突然叫了一声。
苏晚晴心头一跳，快步上前蹲下。
她记得昨夜地图上的标记，赵阿婆临终前那句“树知道真相”反复在耳边回响。
她目光扫过西侧三丈外的老槐树，又落回眼前这片塌了一半的仓房残垣。
这里本不该有空洞，可她用铁钎轻轻戳了戳地面，土层之下竟传来微微的空响。
她不动声色，只对小石头笑了笑：“乖，去那边捡柴火，婶子给你蒸红薯吃。”
孩子蹦跳着跑开。
苏晚晴迅速从袖中掏出一小包石灰粉，在地上画了个隐秘记号，随即朝院墙外轻抬下巴。
吴婶正坐在自家柴垛边晒网，见状慢悠悠起身，拎着簸箕往这边走来，嘴里还吆喝着：“哎哟，苏家妹子，这灰土埋得深咧，要不我帮你搭把手？”
两人眼神交汇，心照不宣。
吴婶在外围坐下，假装挑拣柴草，实则眼角余光死死盯住村口方向。
苏晚晴则借着清理瓦砾的名义，一点点挖开那片松动的地表。
随着泥土被拨开，一道窄小的洞口逐渐显现——是条地道，入口极矮，仅容一人匍匐进出。
她抹了把汗，回屋扶出谢云书。
他脸色依旧苍白，呼吸微弱，却坚持自己走过来。
进了屋后换下女装，一身粗布短衣裹住修长身形，喉结在晨光下一滑，再不见半分柔弱之态。
“你确定要进去？”他声音低哑，目光却锐利如刀。
“证据就在下面。”苏晚晴咬牙，“赵阿婆死前攥着我的手说了三个字——‘树根下’。她不是疯语，是在指路。”
谢云书沉默片刻，忽然伸手握住她的手腕，力道很轻，却带着不容置疑的坚定：“里面可能有毒气、机关，或者……他们早留了人守着。”
“那就更要抢在他们前面。”她反手握紧他，“你装病三年，等的就是这一天。我不替你查，谁替你查？”
他说不出话，只能点头。
两人趴进地道，吴婶立刻将碎瓦和浮土重新盖上洞口，又撒了几把鸡饲料遮掩痕迹。
地道狭窄潮湿，爬行不过十余丈，空气越来越闷，霉味混着腐土气息扑面而来。
苏晚晴一手举着油灯，一手撑地前行，膝盖早已磨破渗血。
谢云书紧跟其后，每走几步便轻咳几声
终于，前方出现一堵砖墙。
苏晚晴用铁钎轻敲墙面，声音空荡。
谢云书喘息着凑近观察，眸光一凝：“夹心墙。外面一层虚砖，里面藏物。这是军中藏密档的手法……周家竟敢用这种制式？”
苏晚晴不再废话，抡起锤子狠狠砸下！
砖石崩裂，尘土飞扬。
她连砸十几下，终于露出一个凹槽，里面静静躺着一只樟木箱。
箱子不大，却异常厚重，锁扣锈迹斑斑，却被一根麻绳巧妙缠绕加固，打的是死结中的活扣，稍有外力便会察觉。
她正欲动手解绳，忽听外面传来两声咳嗽——短促、急促，是吴婶约定的危险信号！
两人对视一眼，迅速覆土封洞，拖着疲惫身躯爬出地道。
刚撤回屋内，院门就被“哐当”一脚踹开。
柳二狗带着两个壮汉大摇大摆闯进来，腰间佩刀晃得刺眼。
“奉村正令！”他鼻孔朝天，“查违建！听说你昨儿夜里动工，没报备就翻地基，可是犯律！”
苏晚晴冷笑一声，抄起水桶迎上去：“昨儿火烧我家粮仓，不见你来查；今儿我清个废墟，倒劳动你亲自督办？真是日理万机啊。”
她边说边往前一泼，污水正好盖住新翻的土堆。
泥浆四溅，柳二狗跳脚怒骂，却无法细查。
“别以为我不知道你在搞什么！”他眯眼盯着她，“女人家不安分持家，整天折腾田亩酒坊，现在还私挖地基——小心官府治你个图谋不轨！”
“图谋不轨？”苏晚晴拍拍手，直视他双眼，“那你倒是叫官府来查啊。我苏晚晴白手起家，种田酿酒，纳税纳粮，哪一条触了王法？倒是你们，赈灾粮去哪儿了？村里老人饿得啃树皮的时候，你们家酒窖可还飘着香？”
柳二狗脸色骤变，甩袖而去。
人一走，苏晚晴立刻关紧院门，背靠门板大口喘气。
冷汗顺着鬓角滑下，她抬手一抹，看向谢云书：“他们已经开始盯梢了。”
他站在窗前，指尖轻抚腰间一枚断裂玉佩，眸底寒光涌动：“不怕。他们越急，越说明我们找对了地方。”
当夜，暴雨倾盆。
雨幕如织，掩盖了一切声响。
苏晚晴取出一碗陈醋，将麻绳浸泡其中。
三刻钟后，绳索软化，轻轻一扯便解。
樟木箱开启那一刻，烛光映出三本泛黄账册。
第一本，《丁酉年粮税出入明细》，字迹工整，赫然记录着三千石赈灾粮的流向——八百石流入村民口粮，其余两千二百石全数转入周家名下，再以高价转卖外县。
第二本，《婚嫁田产转移录》，列明近十年十七名孤寡妇女“自愿献产”的契约，每一份都按着红手印，可纸角皆有细微水渍晕染，显然是趁人病重时伪造文书、强夺家产。
而最底下那一本，封面无字，翻开第一页，苏晚晴瞳孔猛缩——
《鹰翎卫密档抄录》。
记载某权臣勾结地方官员，截留军饷、虚报战功、私设兵营之事。
其中多次提及“青岭补给线中断”，并附有调拨令副本，末页赫然盖着一方朱印——周家私印，与她在村正签押房见过的印章完全一致！
屋内死寂。
雷声轰鸣，闪电划破夜空，照亮谢云书的脸。
他缓缓伸手，指尖抚过那枚印痕，指节因用力而发白。
良久，他开口，声音冷得像从冰窟里捞出来：
“果然是他们。”
他又抬起眼，看向苏晚晴，眸光深不见底。
“当年谢家军败，不是战损……”暴雨初歇，泥泞未干。
空气里还弥漫着湿土与焦木混杂的气息，昨夜那场倾盆大雨仿佛将整个杏花村从沉睡中狠狠抽醒。
屋檐滴水如断线珠子，敲在青石板上，一声声，像心跳，像倒计时。
苏晚晴站在院中，赤脚踩在泥地上，指尖仍残留着樟木箱开启时的陈年霉味，还有账册纸页翻动时扬起的微尘。
她闭了闭眼，脑海里却清晰浮现那一行行字迹——“苏氏，三十八岁，孤寡，献产二亩三分，换赈米一斗”，红手印歪斜地按在纸角，像是垂死之人挣扎留下的血痕。
她的胃猛地一缩。
不是为了谢家军的覆灭，不是为了权臣私印，而是为了这些名字。
她们没有战功可言，没有密令可查，甚至死后连一口薄棺都难求，却一样被碾进这盘巨大的棋局，无声无息，如草芥般被抹去。
“我不是为了报仇才掀桌子的。”她低声说，声音轻得几乎被雨后的风卷走，“我是替她们讨一口饭吃。”
屋内，谢云书靠坐在窗边，手中摩挲着那枚断裂的玉佩，半边脸隐在阴影里。
他没说话，但肩背绷得极紧，仿佛有一座山压在脊梁上，三十年不曾松过。
他知道她在想什么。
他也曾以为，自己活着只为复仇。
可此刻看着她蹲在泥地里一页页抄录证词的身影，忽然觉得，原来有些火种，不是为焚城而燃，是为照亮暗夜而生。
翌日清晨，食坊后院的密室门悄然关闭。
春桃、吴婶、赵阿婆……十几个曾被周家以“献产换粮”逼到绝境的妇人齐聚于此。
油灯昏黄，映着一张张沟壑纵横的脸。
苏晚晴将账册摊开，逐条念出那些被吞没的粮食、被强占的土地、被伪造的契约。
“你们吃的‘赈灾粥’，本该是白米干饭。”她声音平静，却像刀锋划过铁器，“一户人家应得三斗米，实收不过三升。剩下的呢？进了周家酒窖，喂了他们养的狗！”
吴婶突然掩面痛哭，肩膀剧烈抖动：“我男人死前饿得啃树皮……他们说有米，可我们拿到的全是糠！”
“我按了手印！”赵阿婆颤巍巍举起枯瘦的手，“他们说我弟媳疯了，要送官，我只好签字……可她明明好好的！那是我家最后两亩水田啊！”
哭声压抑而沉重，在密室中回荡，像一场迟来多年的葬礼。
苏晚晴站起身，将抄录好的副本一份份递到她们手中：“我不敢保证官府会立刻伸冤，但我能保证——从今天起，没人再能让你们饿着肚子签卖身契。”
她目光扫过众人，一字一句道：“这账，我要送到府尹手里，一份不少！谁拦，我就砸谁的碗！”
众人齐声应下，眼中燃起久违的光。
散会时天已近午，乌云虽退，天色依旧阴沉。
苏晚晴送走最后一人，转身欲回屋，脚步却蓦然顿住。
村口老槐树下，那辆无标识的马车，竟仍停在那里。
车帘低垂，看不清车内情形，唯有车轮边缘沾满泥浆，显然已在风雨中跋涉多时。
马儿安静立着，鼻息喷出白雾，仿佛已等候许久，不急不躁，只等一个信号。
她心头一跳。
不是错觉。
那双昨夜掀开车帘的眼睛，确确实实，曾落在她食坊墙上那行字上——
“凡愿自食其力者，此处有饭吃。”
风拂过残叶，沙沙作响。
她缓缓握紧袖中那份抄本，指节泛白。
这一次，来的不会只是柳二狗。
