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李铁柱几乎是踩着风往回走的。胸口那包着钱和粮票的小布包贴着他的皮肉，明明轻飘飘的，却仿佛有着千斤重量，坠得他心头发烫，脚步也格外扎实。夕阳将他的影子在土路上拉得老长，那影子似乎都带着一股扬眉吐气的劲儿。
刚推开那扇吱呀作响的破院门，一个小小的人影就炮弹一样冲了过来，差点撞他个满怀。
“哥！哥！你回来啦！”小丫仰着小脸，眼睛瞪得大大的，里面全是急切和渴望，“蛋…蛋卖掉了没？你没事吧？娘都快急死了！”
屋里，李母也闻声快步赶了出来，双手还在围裙上紧张地搓着。她没立刻问话，而是先上下下、仔仔细细地把儿子打量了一遍，确认他胳膊腿齐全，身上也没多出什么不该有的脚印或伤痕，这才猛地松了一口气，但那口气还没松到底，又立刻提了起来，声音紧绷绷地问：“…咋…咋样？没…没碰上啥人吧？”
她的眼神里，担忧远远多过期待，仿佛早已预设了失败或是更糟的结局。
李铁柱没直接回答，只是咧开嘴，露出一个这些天来第一个真正舒心的笑容。他侧身挤进屋里，反手把门掩上，然后才在母亲和妹妹四只眼睛紧紧的注视下，小心翼翼地、像举行什么庄严仪式似的，从贴身的衣兜里掏出那个破布包。
布包揭开，露出里面皱巴巴的毛票、黑乎乎的硬币，还有那张小小的、边缘磨损的粮票。
“卖…卖掉了？”李母的声音猛地拔高，充满了难以置信的惊诧，眼睛死死盯着那堆钱票，像是看到了什么不可思议的东西，“三…三个蛋…全卖了？”
“全卖了！”李铁柱用力点头，声音里带着压抑不住的兴奋，“娘，您看，一毛五分钱！还有一两粮票！是粮票！”他特意强调了一下，将那张小小的纸片拈起来。
小丫发出一声短促的欢呼，跳着脚想去抓那钱，却被李母一把拦住了。
李母的手有些抖。她没去拿钱，而是猛地抬起头，脸色非但没有喜悦，反而瞬间变得惨白，一把抓住李铁柱的胳膊，指甲几乎掐进他肉里，声音压得极低，却带着剧烈的颤抖：“你…你真卖了？真有人买？在哪卖的？有没有人看见？有没有戴红袖箍的过来？啊？你…你没被人盯上吧？”
一连串的问题，像冰雹一样砸下来，充满了巨大的恐慌。
“没有！娘，没有！”李铁柱赶紧解释，“就在学校旁边老槐树底下，都是放学的娃娃们买的，快得很，一会儿就卖光了！没人来找茬，安全得很！”
“娃娃们买的…”李母喃喃重复着，脸色依旧没有缓和，眼神里的恐惧更深了，“娃娃们嘴哪有把门的？这要是回家一说…‘俺在学校门口买了老李家奇怪的蛋’…这…这传出去…让队上干部知道了…这可咋得了啊！”
她越说越怕，仿佛已经看到了干部和市管会的人凶神恶煞上门抓人的场面，身体都开始发抖：“投机倒把…这可是投机倒把啊柱儿！为这几分钱，要是被抓住了游街批斗…咱家这成分…咱娘仨可就真的没活路了啊！这钱…这钱烫手！咱不能要啊！”
她看着那堆钱票，眼神就像看着烧红的炭火，充满了抗拒和恐惧。
李铁柱心里那点兴奋和成就感，被母亲这盆冷水浇得透心凉。但他知道，母亲不是不想要，她是怕，是穷怕了，更是被过去的年月吓破了胆。
他深吸一口气，按住母亲冰凉发抖的手，语气变得异常严肃和认真：“娘！您看着我的眼睛！”
李母惶惑地抬起头，对上儿子那双异常明亮的眼睛。
“娘，您告诉我，老老实实挣工分，咱家还得起那一百多块的债吗？”他问，声音不高，却字字砸在李母心上。
李母眼神一黯，嘴唇哆嗦着，答不上来。
“您告诉我，等着队里发救济，咱娘仨能吃得饱肚子吗？您的咳嗽，能有钱去买药吗？”他继续问，目光灼灼。
李母避开了他的目光，眼泪无声地淌了下来。答案，显而易见。
“娘，我知道您怕。”李铁柱的声音缓和下来，却更加有力，“我也怕。但我更怕您和小丫饿出个好歹！更怕您咳着咳着就…！这钱，它不是投机倒把来的，它是咱用鸡蛋、用调料、用柴火换来的！是咱正正经经的劳动所得！它不丢人！”
他拿起那几张毛票，塞进母亲手里：“这钱，能去买玉米面，让咱明天不做那照得见人影的糊糊！这粮票，能去换实实在在的粮食！这能叫烫手吗？娘，这是救命的钱！”
李母握着那几张被儿子攥得温热的毛票，感觉它们真的像炭火一样烫着她的手心，烫得她心尖都在颤。儿子的话，像锤子一样敲碎着她固守多年的恐惧。
“可是…可是万一…”她还是过不去心里那道坎。
“没有万一！”李铁柱斩钉截铁，“我会加倍小心！瞅准时机，卖完就走，绝不久留！娘，咱就试几天！就几天！要是真有事，我立马收手，再也不提！行不？”
他紧紧盯着母亲的眼睛，眼神里充满了恳求、决心，还有一种不容置疑的担当。
小丫也怯生生地拉住母亲的衣角，小声说：“娘…哥挣回钱了…能买粮了…小丫不想再饿肚子了…”
女儿的话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
李母看着手里那微不足道却又重若千钧的一毛五分钱和一两粮票，再看看儿子那执拗而坚定的脸庞，最后看看女儿那瘦小枯黄、写满渴望的小脸…
她沉默了足足有一分钟，屋子里静得只能听到她粗重而压抑的呼吸声和灶膛里柴火的轻微噼啪声。
终于，她极其缓慢地、沉重地闭上了眼睛，两行浑浊的泪水从眼角滚落。再睁开时，眼里虽然还有浓得化不开的担忧，但更多的，是一种认命般的、破釜沉舟的妥协。
“…那…那你千万…千万加一万个小心…”她的声音干涩嘶哑，每一个字都像是从磨盘里挤出来的，“…眼睛放亮些…耳朵竖起来…稍有不对…扔下东西就跑…人回来…比啥都强…知道不？”
“哎！知道！娘，您放心！”李铁柱悬着的心终于落回了肚子里，重重点头。
李母不再说话，只是用手背胡乱抹去脸上的泪，然后颤抖着，将那寥寥无几的钱票，无比郑重地、一层层包好，塞进了炕席底下最隐秘的一个角落，仿佛藏起的是一颗炸弹，又是一个渺茫的希望。
藏好钱，她转过身，深吸了一口气，像是下定了某种决心，声音依旧带着颤，却多了点别的味道：“…明天…明天还煮？”
“煮！”李铁柱毫不犹豫，“今天五个蛋本钱差不多一毛，咱净赚了五分多！明天咱煮六个！不，煮七个！多煮一个！”
李母听到“净赚五分多”时，眼皮跳了一下，没再反驳。她默默地走到墙角，从那个破瓦罐里摸出今天新下的两个鸡蛋，加上之前攒的，小心翼翼的数出七个，放在碗里。
然后，她像是想起了什么，犹豫了一下，还是低着头，脚步匆匆地又出了门。
过了好一会儿，她才回来，手里端着那个熟悉的、碗底带着浅浅一层酱油的小碗，脸上依旧带着去借东西时特有的羞窘和不安，但眼神里，多了点不一样的东西——一种参与其中的决绝。
“…俺跟张婶说了…说你身子虚…还得再补两天…”她低声解释着，像是在说服自己，“…等咱卖了钱…一定…一定先把这酱油钱还上…”
“哎！肯定还！”李铁柱保证道。
灶火再次生了起来。
这一次，李母没有再躲在一边唉声叹气、心惊肉跳。她虽然依旧紧张，时不时侧耳听听外面的动静，但她却主动接过了看火的活儿，小心翼翼地控制着火候，按照儿子模糊的指点，时不时添根柴，抽根柴。
昏黄的油灯光下，母亲佝偻着腰守着灶火的侧影，和空气中渐渐弥漫开的、熟悉的茶叶蛋香气，交织在一起。
李铁柱看着这一幕，鼻子又开始发酸。
他知道，母亲这默许的背后，是放下了多大的恐惧，是扛起了多大的压力。
她可能一辈子都无法真正安心，但为了孩子能吃饱饭，她愿意颤巍巍地、跟上来的。
这就够了。
足够了。
