亚空间航行是对耐心与技术的双重考验。在这里,常规的时间感变得模糊,只有导航仪上稳定变化的坐标读数和能量监测屏上起伏的曲线,提醒着他们正在远离熟悉的青木界,深入一片对他们而言几乎完全未知的星域。
苏凌薇将大部分时间都消耗在主控室内。她不仅要实时监控“启明号”各大系统的运行状态,应对亚空间航行中偶尔出现的能量湍流和微小的空间褶皱,还要利用这段相对“平静”的航程,深入分析之前与机械神国交战中获得的海量数据。她试图从那些冰冷的金属残骸和能量频谱中,找出这个可怕敌人舰队调动、战术配合乃至能量供给模式的规律,任何一点发现,都可能在未来拯救整个同盟。
岩魁在最初的新鲜感过去后,很快找到了在星舟上保持状态的方法。他几乎把重力模拟训练室当成了第二个家,拉着几个同样精力旺盛的赤岩星战士,在其中进行着高强度的对抗演练。轰鸣的撞击声和四溢的地火能量时常让路过的工程人员侧目。他坚信,无论科技如何发达,战士本身的勇武和力量永远是最后的保障。偶尔,他也会跑到轰鸣声最响的引擎舱,看着那如同被束缚的恒星般咆哮的地火推进器,感受着那澎湃的动力,满意地咧开大嘴。
纳克萨和它的族人对亚空间环境显得更为适应。这种充满了微弱混沌能量和空间乱流的环境,对它们而言甚至比物质宇宙更让它们感到一丝“亲切”。它们分散在星舟的各处关键节点,尤其是空间稳定锚点和能量传导枢纽附近,如同**的、高敏感度的传感器,以其种族天赋警惕地感知着任何异常的空间波动或可能潜伏在亚空间阴影中的威胁。它们的存在,为“启明号”增添了一层无形的预警网络。
顾尘多数时间则在专门为他准备的静室中冥想,巩固着体内刚刚归位不久的四象星钥之力。四种源于宇宙本源的强大力量在他经脉和星墟神国中流转、交融,每多一分掌控,他对法则的理解便深刻一分。他也在不断推演和完善着《星墟混沌经》后续的路径。静修之余,他会与璃月交流,感受她灵体愈发凝实带来的变化;也会与启明探讨星灵族那些浩如烟海的记载中,关于星海深处各种奇异种族和文明的只言片语;有时,他也会信步走到舰桥,与苏凌薇一同研究那张正在不断补充细节的星图,讨论下一个可能的目的地,以及航线上可能遇到的挑战。
就在航行的第十七天,一个意外的发现打破了航行的单调。负责监控深空背景噪音和搜寻特定信号模式的探测器,捕捉到了一丝微弱但极其规律的脉冲信号。
“接收到非自然源脉冲信号,重复频率固定。”苏凌薇清冷的声音在舰桥响起,瞬间吸引了所有人的注意。她快速调出信号分析界面,“信号强度微弱,来源遥远。编码方式……未知,不属于数据库内记录的机械神国任何已知制式,也非赤岩星、青木界或噬界者的通讯模式。”
顾尘立刻从静室来到舰桥,站在主控台旁。“能解析出信号内容吗?”
“正在尝试多种破译算法……信号结构基于一种非常古老的、通用的基础数学逻辑循环,内容极其简单,几乎不携带复杂信息。”苏凌薇的指尖在光屏上快速滑动,“初步判断,这可能是一种指向性的引导信标,或者……是一种设定好的、面向所有可能接收者的、最基础的求救信号。”
星图被放大,信号源的方向被高亮显示出来,一个原本空白、未被标注的区域,出现了一个微弱但持续闪烁的光点。
“这个方向……偏离我们预定的航线了。”岩魁看着星图,挠了挠他的大光头。
纳克萨也睁开了眼睛,它那紫色的眼瞳中光芒流转,仔细感知着信号传来的那片虚无区域:“那片空间……结构很‘干净’,没有大规模战争留下的疤痕,也闻不到浓烈的混沌污染气息。但是……”它顿了顿,似乎在捕捉某种极其细微的感觉,“这个信号本身,虽然微弱,却透着一股……挥之不去的急迫和绝望。”
是遵循原计划,前往下一个标记的可能存在活跃文明的星系?还是冒险偏离航线,去探查这个来历不明、充满未知的信号?
顾尘凝视着星图上那个孤独闪烁的光点。星火同盟成立的初衷,便是寻找散落在宇宙中各处的抵抗火种,任何一丝可能的线索都不应轻易放过。尤其是这种看似无害、甚至可能代表着某个文明最后遗言的信号。
“调整航向,优先前往信号源区域进行探查。”顾尘做出了决定,声音沉稳,“全员进入三级警戒状态,非必要岗位人员穿戴防护装备。苏凌薇,规划最安全的接近路线;纳克萨,持续监控信号源周边空间稳定性;岩魁,确保应急战斗单元随时可以启动。”
“明白。”众人齐声应道。
“启明号”庞大的舰体在亚空间中划出一道优美的弧线,脱离了原定航线,朝着那个未知的信号源方向驶去。引擎功率提升,护盾能量加强,星舟如同警惕的猎手,开始向潜在的猎物或同伴靠近。
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