“师妹,你看过迪迦奥特曼吗?”路明非的声音在巨大的引擎轰鸣声中显得有些微弱,他努力向前倾着身子,几乎要越过狭窄的过道,才能让话语清晰传入前排夏弥的耳朵。他面前这架代号“斯莱布尼尔”的钢铁巨鸟,此刻正发出令人心悸的咆哮,仿佛随时会散架。
夏弥正皱着眉,试图找到一个不那么硌人的姿势把自己塞进那硬邦邦的座椅里,闻言转过头,一缕发丝被机舱内强劲的气流吹拂到脸上:“迪迦奥特曼?那不是你们男生才看的特摄片吗?”她撇撇嘴,脸上带着点“你怎么这么幼稚”的表情,“拯救地球打小怪兽?”
“咳,”路明非清了清嗓子,试图在噪音中拔高音量,“看见这架飞机,我突然想起来迪迦里面的大古和新城队员了。”他拍了拍身下冰凉坚硬的金属舱壁。
“跟这架……呃,移动噪音源,有什么关系吗?”夏弥狐疑地扫视着机舱内裸露的管线和不甚稳固的铆钉,飞机猛地颠簸了一下,她下意识地抓紧了扶手。
“不,没关系。”路明非被颠得晃了晃,赶紧也抓住旁边的把手,“只是他俩坠机次数实在太多了,简直是刻进我DNA里的名场面。你知道观众都亲切地叫他们俩什么吗?”他故意卖了个关子,脸上带着一种分享独家秘闻的神秘感。
“什么?”夏弥的好奇心终究占了上风,身体微微前倾,不自觉地问了出来。
“亡牌飞行员!”路明非一字一顿,特意加重了那个“亡”字,“死亡的亡哦!专门指那种无论开什么都能坠毁的神仙人物!”
夏弥:“……”
她默默地把头转了回去,对着舷窗外飞速掠过的厚重云层翻了个白眼。这可不是什么好兆头,尤其是在几个小时前刚领了那个听起来就让人头皮发麻的任务之后。
几小时前,卡塞尔学院执行部指挥室
冰冷的蓝色电子光映在施耐德教授金属面罩上,显得格外肃杀。空气里弥漫着消毒水和紧张混合的味道。巨大的屏幕上,是日本海沟深处某个令人不安的红点标记。
“任务简报明确:目标位于日本海沟极深处,一个即将孵化的龙类胚胎。评估等级:次代种或以上,危险程度极高。”施耐德教授的声音透过面罩传声器,带着不容置疑的冷硬,“你们的使命:下潜,确认,摧毁。”
楚子航站在最前方,身姿挺拔如标枪,眉头微蹙:“教授,目标深度远超常规军用潜水器极限。普通载具无法承受那里的水压和可能的龙类领域干扰。”
“装备问题不必担心。”施耐德教授调出另一份资料,屏幕上出现一个造型略显复古的深潜器三维模型,“加图索家族提供了‘迪里雅斯特号’。装备部那群疯子……嗯,工程师们,已经对它进行了‘现代化’改造,强化了耐压壳体和生命维持系统。它会在你们抵达日本后不久同步送达,进行最后的地面检查和加压测试。确认无误后,即刻执行下潜。”
恺撒·加图索抱着双臂,金色短发在冷光下熠熠生辉,他微微挑眉,带着加图索家特有的骄傲和一丝不易察觉的审视:“教授,我无意质疑家族提供的装备。但这次任务人选……为什么是我们四个?”他目光扫过路明非、楚子航和夏弥,“任务虽重,学院并非无人可用。”
施耐德教授的目光锐利如鹰隼,缓缓扫过四人:“理由很简单。你们四人,是目前卡塞尔学院在校生中血统评级最高、实战经验最丰富,并且——最重要的是——都曾直面过龙王级目标并存活下来的人。水下的目标,根据我们最新的能量波动分析,极有可能也是一个接近龙王级别的存在。你们的‘经验’,那种在生死边缘磨砺出的直觉和应对能力,是这次任务能否成功的关键。S级或A级学员,面对这种级别的目标时,生存几率会更大。”他顿了顿,加重了语气,“你们,是唯一的选择。准备好了吗?”
“是!”四人齐声回答,声音在空旷的指挥室里回荡。路明非的回答混在其中,声音不大,但眼神深处似乎有什么东西沉淀了下来。
“很好。”施耐德教授指向身后,“学院为你们准备了专机——斯莱布尼尔。它已经预热完毕。带上你们的装备和个人物品,立刻出发。愿好运与你们同在。”他最后的目光在路明非身上停留了一瞬,带着难以言喻的复杂。
回到现在:斯莱布尼尔的“舒适”旅程
“这玩意儿真的是私人专机吗?!”夏弥忍无可忍地捂着耳朵,感觉自己的耳膜快要被那持续不断的、如同无数个破锣在耳边同时敲响的引擎嘶吼震裂了,“它简直像个飞行的金属噪音风暴!连廉价航空的经济舱都比这安静一百倍!我的天,它在抖!它真的在抖!”她指着舷窗边缘肉眼可见的高频振动。
坐在她旁边的楚子航依旧坐得笔直,仿佛周遭的噪音和震动只是微风拂面。他冷静地分析道:“装备部为了最大化速度和极限航程,对引擎、推进系统和部分机身结构进行了‘优化’。他们移除了所有非必要的隔音和减震材料,替换了更轻但更脆弱的合金部件,并且解除了引擎的部分功率限制器。”他停顿了一下,似乎在回忆技术参数,“代价就是,舒适性被判定为‘冗余功能’,优先级极低。现在它的巡航速度接近两马赫,但内部环境……接近地狱。”
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