午后的阳光透过卡塞尔学院高大的彩绘玻璃窗,在食堂光洁的大理石地面上投下斑驳的光影。路明非拖着疲惫的身躯,一屁股坐在靠窗的座位上,风尘仆仆的气息几乎凝成实质。刚从日本那场说不上是旅游还是冒险的折腾中回来,他现在只想用熟悉的味道填满空虚的胃袋和心灵。
“阿姨,一份酱肘子,要大份的!”他几乎是趴在桌上喊出来的。
酱香浓郁、炖得酥烂软糯的肘子刚端上来,那诱人的光泽和热气就让路明非食欲大动。他迫不及待地抓起筷子,正准备大快朵颐,一个清冷如碎冰撞击的声音自身后响起:
“介意我坐旁边吗?”
路明非叼着一块颤巍巍的皮冻,愕然转头。映入眼帘的是零那张精致却缺乏表情的脸,铂金色的长发在阳光下流淌着近乎不真实的光泽,冰蓝色的眸子正平静地看着他。
“咳咳……”路明非差点被皮冻噎住,连忙咽下去,手忙脚乱地抹了抹嘴,“不……不介意!当然不介意!坐,快坐!”他赶紧把堆在对面椅子上的背包拽下来,“那个……零?你怎么会在这儿?”他问完就觉得有点傻气,食堂不就是吃饭的地方吗?
零在他对面优雅地坐下,仿佛坐在高级餐厅的卡座里,与周围喧闹的环境格格不入。“我饿了,”她的声音平淡无波,陈述一个再简单不过的事实,“来食堂吃饭,不行吗?”那双冰蓝的眸子似乎带着一丝不易察觉的探究。
路明非脸一热:“啊,不是不是,我不是那个意思!我是说……呃,挺巧的。”他顿了顿,看着零面前空空的桌面,一个念头冒了出来,带着点“地主之谊”的补偿心理,“你想吃什么?我请你吧!就当……呃,庆祝我活着从日本回来了?”他试图用玩笑掩饰尴尬。
零的目光扫过路明非面前那盘油亮诱人的酱肘子,几乎没有犹豫:“和你一样。一份酱肘子。”
路明非愣了一下,下意识脱口而出:“啊?你也吃这个?还……还这么大份?你不怕胖吗?”话一出口他就后悔了,恨不得咬掉自己的舌头——怎么能对女孩子,尤其是对零说这种话!
零微微歪了歪头,长长的睫毛扇动了一下,冰蓝的瞳孔里清晰地映出路明非窘迫的样子。她的语气依旧毫无波澜:“我不怕。有什么问题吗?”那平静的注视反而比任何质问都更有压迫感。
“没没没!什么问题都没有!特别好!能吃是福!”路明非慌忙摆手,恨不得把头埋进肘子里,“阿姨!这边再加一份酱肘子!快!”他几乎是喊出来的,试图用音量掩盖自己的失言。
两份酱肘子的香气在两人之间弥漫。路明非埋头苦吃,试图用食物堵住自己闯祸的嘴。零则吃得异常专注和……高效。她用刀叉的动作堪称教科书般的优雅,但分解肘子的速度却快得惊人,每一口都精准而安静,仿佛在进行某种精密作业,与周围略显嘈杂的环境形成鲜明对比。路明非偶尔偷瞄一眼,只觉得那画面有种奇异的反差感。
路明非率先解决了战斗,盘子光得能照人。他擦了擦嘴,看着零还在有条不紊地处理着最后一点脆骨,犹豫了一下:“那个……零,我先走了啊?”
零抬起头,嘴角似乎沾了一点点酱汁,让她冰冷的气质里意外地透出一丝微不可察的烟火气。她点了点头,算是回应。
路明非如蒙大赦,赶紧起身溜了。走出食堂大门,午后的阳光暖洋洋地照在身上,他才长长舒了口气。刚才的尴尬仿佛被酱肘子的油腻暂时糊住了,但心底却莫名觉得,零似乎……有哪里不太一样了?这个念头一闪而过,很快被旅途的疲惫和对宿舍床铺的渴望淹没了。
第2天 执行部
厚重的橡木门隔绝了走廊的声响,执行部最深处的战术分析室内,空气凝重得仿佛能拧出水来。巨大的弧形屏幕上流淌着复杂的数据流和深蓝色的海底地形图。施耐德教授金属面罩下的呼吸声嘶哑而沉重,他站在控制台前,手指在冰冷的金属面板上敲击了几下。
“校长,”他的声音透过面罩的变声器传出,带着金属摩擦般的质感,“这是‘摩尼亚赫号’三小时前从目标海域发回的最后一段有效音频信号。之后……信号就受到了强烈干扰,断断续续。”
他按下了播放键。
滋啦……滋啦…… 扬声器里首先传出的是深海特有的、令人不安的电磁噪音,像是无数细小的生物在啃噬着什么。紧接着,一个低沉、浑厚、富有规律的声音穿透了噪音,清晰地回荡在寂静的会议室里。
**咚……咚……咚……**
那声音缓慢而有力,每一次搏动都带着一种撼动灵魂的沉重感,仿佛远古的巨人在地心深处擂动巨鼓。它并非通过空气传播,而是声呐捕捉到的震动波被转化成了声音,带着水压的粘滞和深渊的冰冷。每一次“咚”声响起,屏幕上对应海域的地形图就会同步亮起一圈圈巨大的、不断扩散的红色波纹,如同在深海中绽开的、不祥的血色之花。
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