景和十三年春,燕云的田埂上刚泛出新绿,苏清鸢就带着农桑司的官员,蹲在蓟州李家村的麦田里——眼前的麦田,一半长势喜人,麦穗饱满;另一半却稀稀拉拉,麦苗发黄,根部还裹着潮湿的泥土。“这是因为传统平作不透气,连续种小麦导致土壤肥力下降。”苏清鸢拨开发黄的麦苗,指着板结的土地说,“得改改耕作方式了,不然再好的土地也种不出好庄稼。”
此前,燕云百姓一直沿用“平作”耕种——将土地整平后直接播种,浇水时容易积水烂根,除草时又会伤到作物根系;而且多年连种同一种作物,导致土壤肥力衰退,产量一年比一年低。苏清鸢去年巡农时,就发现不少农户抱怨:“同样的地,以前种玉米能收三百斤,现在只能收两百斤,真是愁人!”她查阅农书、请教老农技,又结合燕云“春旱夏涝”的气候特点,最终确定引入“垄作栽培”和“作物轮作”两项新技术,让田垄间长出“新智慧”。
三月中旬,农桑司率先在蓟州、凉州选取十个村庄作为“新技术示范村”,组织二十名农技人员下乡推广。带队的是农桑司老农技周师傅,他种了一辈子庄稼,对垄作、轮作有丰富经验。出发前,苏清鸢特意叮嘱他:“百姓认‘实在’,别光讲大道理,要亲手示范,让他们看到好处才会信。”
第一站到的是蓟州李家村,周师傅带着农技人员,选了村里最贫瘠的一亩地做示范。他先教百姓“起垄”——用锄头按“宽三尺、高一尺”的标准,在地里划出整齐的田垄,垄沟宽一尺,方便灌溉和除草。“大家看,这样起垄,下雨时雨水能顺着垄沟流走,不会淹根;晴天浇水时,水直接浇在垄沟里,作物根系能慢慢吸收,还不浪费水。”周师傅一边起垄,一边讲解,“而且垄面土壤疏松,透气性好,作物根系能长得更壮,不容易烂根。”
农户们围在旁边,半信半疑。老农王大伯蹲在田埂上,看着刚起好的田垄,皱着眉头说:“周师傅,这垄这么高,播种的时候会不会费劲?要是春天旱,垄上的土会不会干得快?”周师傅笑着解释:“大伯您放心,播种时我们会在垄面开浅沟,种子埋在里面,既保墒又好发芽;要是天旱,我们会在垄沟里浇水,水会慢慢渗到垄面,比平作保水多了。”说着,他让农技人员在垄面播下玉米种子,又在垄沟里浇了水,“过十天你们来看,保证出苗率比平作高!”
除了垄作,周师傅还教百姓“作物轮作”。他在示范田里,把土地分成两块,一块种玉米,一块种大豆,笑着说:“大豆的根上有根瘤菌,能把空气中的氮变成肥料,改善土壤肥力。明年这块种玉米的地种大豆,种大豆的地种玉米,这样轮换着种,不用多施肥,产量也能提高!”王大伯还是不放心:“大豆产量低,种了大豆,俺们吃啥?”周师傅连忙说:“大伯,轮作不是只种大豆,还能种豌豆、红薯,这些作物都能养地,而且咱们燕云的集市上,大豆能卖好价钱,算下来一点不亏!”
为了让百姓更直观地看到效果,农技人员还在村里办了“技术培训班”,用木板做了垄作和平作的模型,演示浇水、除草的过程;又用装着土壤的陶罐,展示轮作前后土壤肥力的变化——轮作后的土壤更疏松,颜色更深,还能看到细小的根瘤菌。农桑司还免费给示范村的百姓提供大豆种子、起垄工具,承诺秋收时如果产量没提高,由王府补偿损失。
十天后,示范田的玉米种子果然出苗了——垄作的玉米苗又高又壮,叶子翠绿;平作的玉米苗又矮又黄,还缺了不少苗。王大伯特意跑到示范田,蹲在垄边,用手摸了摸土壤,又看了看玉米苗,忍不住说:“还真不一样!这垄作的苗,比俺家平作的苗壮多了!”从那以后,村里越来越多的百姓开始跟着学垄作、轮作,王大伯更是带头把自家的三亩地都改成了垄作,还种上了大豆和玉米。
四月初,苏清鸢来李家村视察,看到田里整齐的田垄,心里满是欣慰。王大伯拉着她的手,指着自家的玉米苗说:“王妃,您看这苗长得多好!周师傅说,照这样下去,秋收时玉米产量能提高一成五,俺们再也不用愁收成了!”苏清鸢笑着说:“这都是大家用心学、用心种的结果。以后咱们还要推广更多新技术,让大家年年都有好收成!”
随着天气转暖,垄作和轮作的优势越来越明显。五月下了一场大雨,平作的农田积了水,玉米苗淹了不少;垄作的农田,雨水顺着垄沟流走,玉米苗一点事都没有。王大伯看着自家没被淹的玉米苗,对周师傅说:“周师傅,您真是神了!这垄作不仅保苗,还不怕涝,真是好法子!”
七月,示范田的大豆率先成熟。农技人员教百姓如何收割大豆,还帮他们联系集市上的粮商,大豆卖了个好价钱。王大伯卖完大豆,拿着钱,笑着说:“没想到大豆这么值钱,明年俺还要种大豆,跟玉米轮作!”
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