景和二年四月中旬,燕云边境的春风已褪去寒意,吹得戈壁滩上的骆驼刺冒出嫩绿的新芽,田地里的春麦也舒展叶片,泛着勃勃生机。清晨的微光刚划破天际,联合巡逻队的哨探赵虎就已站在西坡隘口的了望塔上,握着望远镜,目光警惕地扫过远处的荒漠——这里是匈奴以往潜入燕云的常用路线,也是联防巡逻的重点盯防区域。
“虎哥,你说这匈奴会不会趁着春耕,来偷摸搞点小动作?”了望塔下,年轻哨探李青一边擦拭着腰间的佩刀,一边问道。赵虎放下望远镜,揉了揉有些发酸的眼睛,语气沉稳:“不好说,往年这个时候,他们总爱派探子来打探春耕情况,要是咱们粮食多,就会来抢收。不过今年有三地联防,巡逻队一天两趟巡查,他们想钻空子,没那么容易。”
话音刚落,赵虎的目光突然一凝,再次举起望远镜——远处的荒漠上,两个模糊的身影正贴着矮丘,鬼鬼祟祟地朝着西坡隘口移动。他们穿着中原百姓的粗布衣裳,却脚踩匈奴特有的皮靴,走路时弯腰弓背,明显在刻意隐藏行踪。“有情况!”赵虎低喝一声,立刻从怀中掏出红色的烽火传讯符,“李青,快,点燃烽火,通知巡逻队和附近哨所!”
李青不敢怠慢,迅速点燃烽火台上的干柴,将红色传讯符扔进火中。刹那间,浓烟裹挟着红色火焰冲天而起,在清晨的天空中格外醒目——这是“发现可疑人员,请求支援”的信号。按照联防机制,周边十里内的巡逻队与哨所,需在半个时辰内抵达支援。
了望塔下的两名匈奴探子,看到烽火升起时,顿时慌了神。他们本想趁着清晨巡逻队换班的间隙,潜入西坡隘口附近的村落,打探燕云的春耕进度与兵力部署,却没想到刚靠近就被发现。两人对视一眼,转身就想往荒漠深处逃窜,可还没跑出去几步,就听到身后传来急促的马蹄声。
“站住!再跑就放箭了!”林策带领的联合巡逻队第一队,本在附近的红柳村巡查,看到烽火后立即策马赶来,五十名骑兵呈扇形包抄,很快就将两名探子围在了中间。匈奴探子拔出腰间的短刀,试图抵抗,却被巡逻队士兵三下五除二制服,反手绑了起来。
“搜搜他们身上有什么。”林策勒住马缰绳,目光锐利地盯着两名探子。士兵很快从他们怀中搜出一张羊皮地图,上面用匈奴文字标注着燕云边境的村落位置、隘口路线,还有几处疑似兵力驻扎点的标记。“果然是来打探情报的。”林策冷笑一声,“把他们押回燕云城,交给萧大人审问。”
不到半个时辰,燕云与幽州的援军也陆续赶到。看到探子已被生擒,幽州将领笑着对林策说:“林副将,你们的反应真快!这烽火传讯符果然管用,我们接到信号后,一路疾驰赶来,没想到你们已经解决了。”林策拱手道:“多亏了哨探警惕,提前发现了踪迹。现在看来,这联防预警机制,确实能让我们应对得更及时。”
当天上午,两名匈奴探子被押解至燕云城主府。萧玦坐在议事厅的主位上,目光如炬地盯着两人,身旁的侍卫手持长刀,气氛严肃。“说吧,你们潜入燕云,是来做什么的?匈奴近期有什么动向?”萧玦的声音不高,却带着不容置疑的威严。
两名探子起初还想抵赖,声称自己是“迷路的牧民”,可当萧玦让人拿出搜出的羊皮地图,又细数出他们身上与中原百姓不符的细节——皮靴上的匈奴图腾、腰间挂着的匈奴弯刀、口中偶尔冒出的匈奴词汇,两人终于撑不住,低下头如实招供。
“我们……我们是匈奴单于派来的探子,奉命打探燕云的春耕情况和兵力部署。”其中一名探子声音颤抖地说,“单于听说燕云去年丰收,今年又种了很多庄稼,想趁着春耕时节,派骑兵来抢收粮食,顺便袭扰边境村落,让你们没法安心种地。”
萧玦眉头微挑,追问道:“匈奴打算派多少兵力?什么时候来?”另一名探子连忙回答:“单于本来想派三百骑兵,在四月底偷袭西坡隘口附近的几个村落,可我们出发前,听说燕云、幽州、并州搞了什么联防巡逻,还能点燃烽火传讯,单于担心兵力不够,让我们先打探清楚,再决定要不要出兵。”
萧玦听完,心中已有计较。他知道,匈奴向来欺软怕硬,若是让他们知道燕云联防稳固、兵力充足,必然会有所忌惮。“来人,把这两个探子拉下去,杖责二十,然后驱逐出燕云边境。”萧玦下令道。身旁的侍卫有些疑惑:“大人,就这样放他们走吗?万一他们回去后,再带匈奴兵来怎么办?”
萧玦笑着摇头:“我就是要让他们回去报信。杖责二十,是让他们记住教训,知道燕云不是好惹的;驱逐他们,是让他们把‘燕云联防严密、烽火传讯快捷’的消息带回去,让匈奴单于不敢轻易来犯。而且,他们也看到了,我们今年春耕顺利,粮草充足,就算他们来,我们也有足够的实力应对。”
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