从胡椒到蒸汽机的大唐传奇 第158章 回火的耐心

半个时辰后，曲辕表面的水分已经完全沥干，不再往下滴水。它呈现出一种青黑色的光泽，像一块被精心打磨过的墨玉，表面光滑而冰凉，散发着冰冷而沉稳的气息。阳光透过工坊的窗户照在曲辕上，反射出淡淡的金属光泽，显得格外耀眼。工匠们都围了过来，像欣赏艺术品一样好奇地打量着这根经过淬火的曲辕，不时发出啧啧的赞叹声，手指忍不住在上面轻轻抚摸，感受着它的坚硬和光滑。

“接下来，我们要进行回火。” 李杰的声音再次响起，清晰而有力，打断了大家的议论。他指着旁边一个早已准备好的小火炉，那火炉是用耐火砖砌成的，炉膛不大，刚好能容纳下这根曲辕。火炉里的炭火已经烧得很旺，但火焰不大，呈现出一种暗红色，像一块正在缓慢燃烧的煤炭，散发着温和而持久的热量。“把曲辕放进小火炉里，用微火烘烤，这叫‘回火’，去去火气，不然铁料太脆了，用不了多久就会断裂，就像晒干的树枝，看着坚硬，一碰就折。”

“回火？” 赵铁匠愣了一下，疑惑地问，他的眉毛拧成了一个疙瘩，像打了个结，“这淬火之后还要回火？我以前淬火之后，都是直接拿出来打磨成型就用了，从没听说过还要回火的。这多费功夫啊，有这个必要吗？” 他的脸上写满了不解，像一个遇到难题的学生，在他看来，淬火之后的铁料已经足够坚硬，没必要再多此一举。

“这你就不知道了吧，” 李杰笑着解释道，他知道这些老工匠们的经验主义很难一下子改变，必须耐心讲解，“淬火能让铁料变硬，这是没错的，但同时也会让它变得很脆，内部会产生很大的应力，就像一根被冻硬的冰棍，看着挺结实，稍微用力一掰就会折断。回火就是要消除这种脆性和内应力，让铁料变得又硬又韧，像一根优质的弹簧一样，既能承受很大的压力，又能在压力消失后恢复原状，这样才能经久耐用。”

赵铁匠恍然大悟，他拍了拍自己的脑门，发出 “啪” 的一声轻响，脸上露出了恍然大悟的神情，笑着说：“还是大人懂得多，我以前打出来的铁器，尤其是那些细一些的铁件，总觉得太脆，容易断，有时候不小心掉在地上就会摔出裂纹，原来就是少了回火这一步啊。真是听君一席话，胜读十年书啊，今天算是长见识了。”

李杰没有再多说什么，他再次戴上麻布手套，用铁钳小心翼翼地夹住曲辕的一端，动作轻柔得像在搬运一件易碎的瓷器。他缓缓将曲辕放进小火炉里，让它平躺在炭火上方的铁架上，避免直接接触炭火，以防局部温度过高。曲辕刚一接触到炉膛里的热气，表面就发出 “噼啪” 的轻响，冒出了一些细小的火星，像一颗颗调皮的星星在黑暗的炉膛里闪烁，很快又熄灭了。

“大家看好了，回火的火候很重要，不能太大，也不能太小。” 李杰一边用铁钳轻轻地翻动着曲辕，确保它受热均匀，一边说道，“要用这种微火慢慢烘烤，就像家里炖肉一样，要用小火慢慢炖，才能入味。这样才能让热量均匀地渗透到铁料内部，一点点消除内应力，达到最好的效果。如果火太大，就会像把肉炖糊了一样，把铁料的硬度降低，那就白费了之前的淬火功夫；火太小，又起不到回火的作用，铁料还是会很脆。”

他守在炉边，像一位忠诚的卫士守护着自己的阵地，眼睛一眨不眨地盯着小火炉里的曲辕，瞳孔里映着炉膛里暗红色的火光。他时不时地用铁钳将曲辕翻动一下，调整它的位置，确保曲辕的每一个部分都能均匀受热，无论是平直的部分还是弯曲的角落，都能得到恰到好处的烘烤。炉膛里的温度虽然不如熔炉那么高，但长时间守在旁边，也让人酷热难耐，他的脸上很快就渗出了细密的汗珠，像撒了一层细小的珍珠，顺着脸颊往下流，滴在胸前的衣襟上，晕开一小片深色的痕迹，但他丝毫没有在意，全身心都投入到了回火的过程中，仿佛整个世界只剩下他和这根正在回火的曲辕。

工匠们也都围在火炉旁，静静地看着，没有人说话，仿佛生怕自己的声音会打扰到这个神圣的过程。工坊里静悄悄的，只有炭火燃烧时发出的 “噼啪” 声，像远处传来的鞭炮声，还有李杰用铁钳翻动曲辕时发出的轻微碰撞声。阳光透过窗户，在地上投下斑驳的光影，随着时间的推移，光影慢慢移动，像一个无声的时钟在记录着时间的流逝。

“回火的时间也很关键，” 李杰一边观察着曲辕的变化，一边解释道，“不能太短，也不能太长。太短了，热量还没渗透到铁料内部，起不到消除脆性的作用，等于白做；太长了，又会让铁料的硬度降低，失去淬火的意义，就像把已经冻硬的冰棍又放在常温下化了，变得软塌塌的。”

他一边说着，一边密切观察着曲辕的颜色变化。曲辕在微火的烘烤下，表面的颜色渐渐发生了变化，从一开始的青黑色慢慢变成了深褐色，然后又变成了暗红色，像夕阳的颜色，温暖而柔和，没有了之前的冰冷和刺眼。

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