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药园那间属于许木的简陋屋舍内，油灯如豆，昏黄的光晕勉强驱散着一隅黑暗。许木没有像往常一样打坐修炼，而是盘坐在硬板床上，身前摊开着一张空白的兽皮纸，手握一杆狼毫小笔，正凝神书写。
笔尖蘸着以普通墨水混合了少许“留影草”汁液的特制墨汁，落在兽皮纸上，留下清晰而持久的痕迹。这不是修炼，也不是处理药材，而是许木为自己设立的“炼丹笔记”。
“第一次炼丹，地火房丙字十七号，历时三个时辰。”
“失败结果：药力冲突，凝丹失败，得焦糊残渣。”
“过程复盘：
一、控火初时不稳，耗时过长，致灵力心神消耗甚巨，为后续失误埋下隐患。
二、投黄精时，地火细微波动，未能及时调整，致黄精边缘微焦，此乃失败主因。需加强控火精细度，尤其需预判并应对地火之固有波动。
三、茯苓粉投入后，融合不畅，已感知药力失衡，却心存侥幸，未果断废丹重来，致后续药材尽毁。当断则断，不可犹豫。
四、凝丹时机把握不准，在药力已混乱情况下强行凝丹，加剧冲突。
总结：根基不牢，心存侥幸。当从控火重新练起。”
字迹工整，条理清晰，将第一次失败的教训剖析得淋漓尽致。写完之后，他放下笔，拿起旁边另一张已经写满的纸，那是第二次和第三次失败的记录，同样详细无比。
看着这三张薄薄的兽皮纸，许木仿佛又闻到了地火房中那刺鼻的焦糊味，感受到了那种灵力耗尽、心神疲惫的虚弱感，以及眼睁睁看着药材化为乌有的心痛。
三份药材，九块下品灵石，就这么没了。而他，连一颗成型的辟谷丹都没看到。
压力如山。
他全部身家换来的十次机会，已去其三。剩下的七次，又能支撑他走多远？
许木轻轻吐出一口浊气，将心头翻涌的焦虑强行压下。焦虑解决不了问题，只会让下一次失败来得更快。他需要的是冷静，是分析，是改进。
他没有急于再次前往地火房。而是将接下来的几天时间，全部投入到了“基础锤炼”之中。
白天，他依旧在石室处理灵药，但心思却分出了一部分，时刻感受着自身火灵力的细微变化，模拟着操控火焰的感觉。在处理某些需要火烤的药材时，他不再简单地完成任务，而是刻意地控制着火力的大小、持续时间，将其当作一种控火练习。
晚上，他便前往地火房。但他不再购买完整的三个时辰，而是只购买一个时辰，甚至半个时辰。他进去后，什么都不做，不投药，不暖炉，只是单纯地……控火。
他将手掌按在控火法阵上，神识全面展开，沉浸入那狂暴的地火世界。他不再试图去强行“驯服”它，而是去“感受”它。感受它咆哮的韵律，感受它能量流动的轨迹，感受那看似混乱中蕴含的某种固有波动。
起初，他依旧被地火的反噬弄得狼狈不堪，神识刺痛，灵力消耗飞快。但他咬牙坚持，一次，两次，十次……
渐渐地，他摸索到了一些门道。地火并非完全无序，它的波动有其规律，受地脉、受其他地火房抽取影响，甚至受时辰变化都有微妙的关联。他开始尝试预判这些波动，提前调整自身灵力的输出，不再是硬碰硬地对抗，而是如同高明的舵手，顺着水流的势，进行微调。
一个时辰，他可能只成功稳定地火半柱香时间。但他记录下这半柱香的成功经验，分析为何成功。半个时辰，他可能大部分时间都在与失控的地火搏斗，但他记录下每一次失控的原因，思考如何避免。
他的控火笔记，越来越厚。上面画满了各种扭曲的线条，代表地火能量的起伏，旁边标注着灵力应对的强度和频率。
数日之后，当他再次站在地火房丙字十七号的石室内时，他的眼神已然不同。
暖炉，控火，投掷黄精。
整个过程，他的动作依旧谨慎，但少了之前的生涩和慌乱。当地火出现那熟悉的细微波动时，他的神识早已捕捉到征兆，指尖灵力微调，控火法阵光芒一闪，炉内温度稳如磐石，那块黄精在文火的烘烤下，均匀地变得微黄松软，散发出纯正的药香，没有丝毫焦糊。
第一步，成功！
许木心中微喜，但立刻警醒，不敢有丝毫放松。
投茯苓粉，药粉均匀撒入，与黄精药液开始缓慢融合。他的神识如同最精密的传感器，监控着炉内两种药力交织的状态，适时调整火力，促进融合。
投玉髓米，饱满的米粒在药液中翻滚，吸收着元气，变得晶莹剔透。
投甘霖草，清灵之气融入，调和着略显燥热的药性，炉内的药液颜色开始向着丹方描述的金黄色转变，气息也变得醇和。
一切，似乎都在向好的方向发展。
许木的心跳微微加速，到了最关键的一步——凝丹！
他深吸一口气，手中法诀变幻，控火法阵光芒大盛，地火猛地向内收缩，温度急剧升高！这是对控火能力终极的考验，需要在极短时间内，将火力提升到足以让药力凝聚成丹的程度，却又不能过猛，否则瞬间便会将药液烧成焦炭。
炉内的药液在高温下剧烈翻滚、浓缩，发出“咕嘟咕嘟”的声响，颜色越来越深。
许木全神贯注，神识死死锁定药液核心，感受着其内部灵力的凝聚过程。快了，就快了！他能感觉到，药力正在朝着一个点汇聚！
然而，就在这最后关头，或许是因凝丹时灵力输出过猛，引动了地火更深层次的不稳，一股远超之前所有波动的狂暴火能，猛地从火喉深处窜出！
“糟了！”许木脸色剧变，拼尽全力想要压制、引导，但他对这突如其来的强大波动准备不足！
轰！
丹炉剧烈一震，炉内那即将凝聚的药力被这股突如其来的猛火彻底冲散、破坏！
一股比第一次更加浓烈、带着苦涩气味的黑烟，再次升腾而起。
第四次炼丹，失败。
许木踉跄后退一步，脸色苍白，体内灵力几乎被先前的控火和最后的挣扎消耗一空。他看着那再次冒出黑烟的丹炉，一种无力的愤怒和深深的挫败感几乎要将他淹没。
为什么？！明明前面都很顺利！为什么总是在最后关头功亏一篑？！
他靠着石壁滑坐下来，大口喘息着，任由那失败的苦涩气息充斥肺叶。疲惫如同潮水般涌来，不仅是身体的，更是心神的。
这一次的失败，比前三次加起来还要让他难受。因为他看到了成功的希望，却又在触手可及的地方，被无情地打落深渊。
他在石室内坐了整整一个时辰，直到值守执事再次敲门。他默默地清理了丹炉，支付了超时的费用，拖着沉重的步伐，离开了地火房。
回到药园小屋，他没有立刻记录笔记，只是怔怔地坐在黑暗中，许久没有动弹。
失败，总结，再失败，再总结……这仿佛是一个无尽的循环，不断地消耗着他的资源，消磨着他的意志。七份药材，还剩六份。他还能承受几次这样的打击？
一种深沉的疲惫和自我怀疑，如同毒蛇般噬咬着他的内心。或许，自己真的没有炼丹的天赋？或许，伪灵根的桎梏，不仅体现在修炼速度上，也体现在这种需要极高悟性和控制力的技艺上？
就在这负面情绪即将占据上风之时，他的目光无意中扫过墙角那堆他练习控火时记录的、写满扭曲线条和注释的兽皮纸。
那上面，记录着他每一次微小的进步，记录着他对地火波动规律一点点的摸索和认知。
他猛地站起身，走到油灯前，将那厚厚一叠控火笔记拿起，一页一页地翻看。从最初连稳定火焰都做不到，到后来能预判细微波动，再到今天……虽然最后失败了，但前面大半个过程，他的控火是成功的！是进步的！
失败，并非没有价值。这第四次失败，让他认识到了地火在凝丹关键时刻可能出现的、更深层次的狂暴，这是他之前未曾预料到的风险。这，就是宝贵的经验！
如果现在放弃，那前面所有的投入，所有的失败，才真正变成了毫无意义的浪费。
他眼中的迷茫和颓废迅速褪去，取而代之的是一种更加坚毅的光芒。他重新摊开空白兽皮纸，拿起笔，开始记录第四次失败的详细复盘。尤其是最后那地火突然的狂暴，他反复回忆、分析，试图找出征兆，思考应对策略。
“地火凝丹时异动，或与地脉周期、或其他地火房大量抽取有关？下次需避开地火活跃时段尝试……”
“凝丹时灵力输出需留有余地，以应对突发波动……”
“或许，可在凝丹前，以神识更深入探查火喉，预判潜在风险……”
笔尖在纸上游走，沙沙作响。屋外，夜色深沉，万籁俱寂，只有这盏孤灯，陪伴着一个在失败中苦苦挣扎、却绝不放弃的少年。
接下来的日子，许木的生活变得更加单调和刻苦。他几乎成了地火房的常客，甚至与那名值守执事都混了个脸熟。他不再执着于立刻成丹，而是将每一次进入地火房，都视为一次针对性的练习。
第五次，他改在清晨地火相对平稳的时段尝试，前面过程更加流畅，但在凝丹时，因过于谨慎，火力稍欠，凝丹失败，得到一炉无法凝固的药膏。
第六次，他尝试在凝丹前以神识探查火喉，消耗了大量心神，虽然成功预判了一次波动，却因分心他顾，在投甘霖草时时机稍晚，药性冲突，再次以黑烟告终。
第七次，第八次……
失败，以各种意想不到的方式，接踵而至。
他的储物袋越来越轻，里面的药材一份份减少。当第九份药材也在一阵不甘的轻响中化为焦炭时，许木站在丹炉前，面无表情。
十份药材，九十块下品灵石，九次倾注心血的尝试。如今，只剩下最后一份了。
他清理完丹炉，没有立刻离开，而是就着地火房昏暗的光线，翻看着自己那本已经写满字迹、厚厚一叠的炼丹笔记。上面记录着九次失败，九次血淋淋的教训，也记录着他从控火到药性融合，再到凝丹各个环节，一点一滴艰难积累起来的经验和认知。
他的眼神，没有了最初的激动，也没有了中途的焦虑和颓丧，只剩下一种历经千锤百炼后的沉静与专注。
这九次失败，几乎榨干了他所有的资源和精力，但也将他这块顽石，磨砺得初具锋芒。他对地火的掌控，虽远未达到如臂使指的程度，但已能应对大部分常规波动。他对药性变化的感知，变得更加敏锐。他对整个炼丹流程的理解，早已超越了丹方上那简单的几行字。
现在，他只剩下最后一次机会。
他没有急着使用这最后一份药材。而是带着笔记，回到了药园小屋。他花了整整两天时间，不吃不喝，不眠不休，将九次失败笔记反复对照、推演，寻找着那 elusive 的成功关键。
他将所有失败原因归类，分析共性。他发现，大部分失败都源于对“变化”的应对不足。地火的变化，药力融合时产生的微妙变化，凝丹时灵力凝聚速度的变化……
炼丹，并非按图索骥的死板过程，而是一个动态的、需要随时调整的、与药材、与火焰、与自身不断对话的过程。
第三天清晨，朝阳初升，霞光万道。
许木推开屋门，走了出来。他的脸色有些苍白，眼中带着血丝，但眼神却清澈而坚定，如同被雨水洗涤过的星辰。
他沐浴在晨光中，深深吸了一口药园清晨那充满生机的清新空气，然后，迈着沉稳的步伐，再次走向那间熟悉的、充满了失败记忆的地火房。
这一次，他的储物袋里，只躺着最后一份，孤注一掷的药材。
第66章完
