夜色如墨,宫灯在夜风中摇曳,将人影拉得忽长忽短。
紫宸殿偏殿内,烛火通明。萧承烨负手立于巨大的北境舆图前,已经伫立了近半个时辰,一动不动。林晚夕坐在一旁的软椅上,闭目调息,脸色依旧苍白,但比之前稍好了一些。
沈昭肃立一旁,详细禀报着方才在栖梧宫的所见所闻——林晚夕的异常反应、那些诡异的血色冰晶,以及她通过净雪蛊“看”到的朔方城的恐怖景象。他没有隐瞒任何细节,包括那个穿着前朝官服的人和那句“龙脉将腐”。
萧承烨听完,久久沉默。烛火在他深邃的眼眸中跳跃,映照出翻涌的思绪。
“陛下,”最终,他缓缓转身,目光落在林晚夕身上,声音听不出情绪,“皇后所见,有几分把握?”
林晚夕睁开眼,迎上他的目光:“净雪蛊的感应从未出过错。南境腐心瘴时,臣妾便是凭借它与蛊毒的共鸣,才找到了解毒之法。此次感应之强烈、影像之清晰,远超以往。臣妾有九成把握,朔方已危在旦夕,甚至...已经失守。”
她顿了顿,补充道:“而且,云氏的目标恐怕不只是制造混乱。他们想污染北境龙脉分支,从根本上动摇大凉国本。若龙脉被腐,届时恐怕就不是北境三郡之灾,而是全国性的祸乱。”
萧承烨的指尖无意识地敲击着舆图上朔方城的位置,发出沉闷的声响。
“赵元敬那边...”他忽然开口,话题跳转得有些突兀,“皇后如何看?”
林晚夕微微一愣,随即明白他指的是自己通过净雪蛊偶然“看”到的那个丞相府仆役放信鸽的一幕。她沉吟片刻,道:“丞相或许只是不放心臣妾,想派人监视,亦或是与他方势力互通消息,未必与云氏有染。但无论如何,在此紧要关头,此举无疑会分散精力,甚至可能泄露朝廷动向。”
萧承烨冷哼一声:“朕这位老师,终究是信不过朕的选择,也信不过皇后。”他话锋一转,语气斩钉截铁,“但北境之事刻不容缓。无论朝中有多少杂音,都必须立刻行动。”
他看向沈昭:“沈昭,朕给你两个时辰。挑选二十名最得力的暗卫,要绝对忠诚、身手敏捷、且最好对北境地形熟悉的。再从太医署挑选五名精通外伤、疫病且胆大心细的太医,由院判孙仲景亲自选定。”
“是!”沈昭领命。
“你们的任务有三。”萧承烨走到书案前,提笔飞快写下几道手谕,盖上私印,“第一,不惜一切代价,确认朔方城现状,若真如皇后所言已失守,查明菌潮具体推进速度和方向。”
“第二,寻找慕容华。生要见人,死...要找到他的遗体或遗物,绝不能让一军主帅落入敌手,更不能让他沦为...那种怪物。”萧承烨的声音低沉下去,带着一丝不易察觉的痛惜。慕容华是他一手提拔的爱将,更是慕容家这一代的顶梁柱。
“第三,”他看向林晚夕,“想办法采集菌丝、黑水以及...感染者身上的结晶样本,密封带回。皇后需要这些来研究对抗之法。”
沈昭郑重接过手谕:“臣定不辱命!”
“记住,”萧承烨目光锐利如刀,“你们的任务是探查,不是决战。遇到菌潮,能避则避,保全自身,带回情报是第一要务。朕许你们临机决断之权,必要时可调动北境一切残余力量协助。”
“臣明白!”
“去吧。即刻出发,不必再另行请旨。”
沈昭躬身一礼,毫不迟疑地转身离去,身影迅速消失在夜色中。
殿内只剩下帝后二人。空气一时有些凝滞。
萧承烨走到林晚夕面前,蹲下身,平视着她的眼睛。这个动作打破了帝王的威仪,流露出罕见的平等与关切。
“晚夕,”他唤了她的名字,声音低沉,“你实话告诉朕,你的身体...究竟如何?净雪蛊的反噬,到底有多严重?”
林晚夕没想到他会突然问这个,下意识地想避开他的目光,却被他抬手轻轻托住下巴,迫使她与之对视。
“朕需要知道实情。”他的眼神不容回避,“北境之行,凶险万分。朕不能让你带着未知的风险前往。”
林晚夕看着他眼中的担忧,心中微微一颤。她垂下眼帘,轻声道:“净雪蛊至纯至净,对瘟母的污秽之力感应极其强烈,如同冰火相撞。剧烈的共鸣会冲击臣妾的心脉,方才...确是伤了些元气。”
她抬起眼,勉强笑了笑:“但陛下放心,蛊虫自有修复之力,休养几个时辰便能恢复大半。只是...越靠近北境,感应会越强烈,反噬恐怕也会越频繁剧烈。但相应的,臣妾也能更清晰地感知瘟母的弱点。”
萧承烨眉头紧锁,手指无意识地摩挲着掌心的旧疤痕——那是玉玺诅咒留下的痕迹,虽然诅咒已破,但印记犹在。
“朕与你同去。”他突然道。
“不可!”林晚夕脱口而出,猛地站起身,却因动作太急一阵眩晕,晃了一下。萧承烨立刻扶住她。
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