山腹深处,别有洞天。
幽冥教的秘密分坛,并非想象中阴森诡谲的魔窟,而是一处依托天然巨大溶洞修建的、井然有序的避难所。穹顶高阔,悬挂着数盏以特殊萤石打磨的长明灯,散发出柔和而稳定的白光,照亮了下方错落有致的石屋、蜿蜒的溪流,甚至还有一小片开垦出来的药圃。空气流通,带着泥土和草药的清新气息,与外面地下世界的阴冷死寂判若两地。这里囤积着粮食、清水和大量药材,更有幽冥教高手暗中守卫,可谓固若金汤。
劫后余生的众人,终于得到了喘息之机。林诗音立刻投入到救治工作中,分坛储备的幽冥教秘药效果奇佳,龙啸云的内伤、影十三的腿伤以及众人身上的大小伤口,都得到了妥善的处理和稳定的控制。连日来的疲惫、伤痛和紧绷的神经,在此刻安全的环境下,如同潮水般涌来,除了负责警戒的幽冥教弟子,其余人都陷入了深沉的睡眠,修复着几乎耗尽的元气。
李寻欢却睡得并不安稳。父亲的死,像一场永不醒来的噩梦,反复撕扯着他的心神。即便在睡梦中,他的眉头也紧紧锁着,指尖无意识地蜷缩,仿佛仍握着那冰冷的飞刀。龙啸云守在他附近,鼾声如雷,但偶尔也会在梦中发出模糊的呓语,似在搏杀,又似在呼唤。整个分坛,弥漫着一种大战过后、创伤未愈的沉重气氛。
次日清晨,谢颜最先醒来。或者说,她几乎一夜未眠。红裙依旧鲜艳,但她的脸色却有些苍白,眼神深处藏着一丝难以言说的焦灼。她独自走到分坛边缘一处僻静的钟乳石林旁,那里有一道细微的地下泉眼,泉水叮咚,清澈见底。她掬起一捧冰冷的泉水拍在脸上,试图让自己更清醒些。自从得知天尊与曹宏的阴谋,尤其是李寻欢父亲李慕白的死法,一种不祥的预感就如同毒蛇般缠绕在她心头。狐影门的覆灭,老父的惨死,一直是悬在她心中的利剑,真相究竟如何?
就在这时,一名负责外围警戒的幽冥教弟子悄无声息地来到她身后,低声道:“谢姑娘,分坛外暗桩有讯息传到,指明交给您。”说着,递过来一件东西。那并非信笺,而是一枚看似普通的、用于固定发髻的乌木簪子,样式古朴,毫不起眼。
谢颜的心却猛地一跳!这乌木簪的样式,是狐影门内部用于紧急联络的特定信物!她接过簪子,指尖在簪身某处轻轻一按,“咔”的一声微响,簪子从中裂开,露出里面卷得极细的一小卷韧性极佳的桑皮纸。
纸上,是以一种特殊的、无色药水书写的密文,只有在特定温度下才会显影。谢颜将纸条贴身藏好,回到分坛分配给自己的那间简陋石室,关紧石门。她取出一小瓶狐影门秘制的药粉,溶于水中,将纸条浸入。片刻之后,纸上缓缓浮现出密密麻麻的淡褐色字迹,正是狐影门独有的暗语。
谢颜凝神屏息,一字一句地解读着。石室内寂静无声,只有她逐渐变得急促的呼吸声和越来越快的心跳声,咚咚咚地敲打着寂静。
随着解读的深入,她的脸色一点点失去血色,最终变得惨白如纸。握着纸条的玉手开始不受控制地颤抖,指甲因为用力而深深掐入掌心,渗出血丝,她却浑然不觉。那双平日里流光溢彩、顾盼生辉的眸子,此刻充满了难以置信的震惊、锥心刺骨的悲痛,以及……一种足以焚毁一切的、熊熊燃烧的怒火!
密信的内容,证实了她最坏的猜想,甚至更加残酷!
信是狐影门仅存的几位长老之一,冒着极大风险传来的。信中详细叙述了当年那场惨案的真相:九千岁曹宏权势熏天,意图收编江湖各派为其鹰犬。他派心腹携重礼威逼利诱狐影门老掌门谢长春,许以高官厚禄,欲将狐影门纳入其暗杀情报体系。谢长春性情刚烈,一生逍遥,岂肯屈从阉党,做那见不得光的勾当?他严词拒绝,并将曹宏的使者轰出门外。
此举彻底激怒了曹宏。但狐影门势力不小,总部又隐秘,明面上不便动手。于是,曹宏便借刀杀人,动用了其暗中扶持的西域邪派——金刚门!他许以重利,请动金刚门中地位极高、手段最是狠毒诡异的“幽冥鬼姥”座下第一杀手——“索魂铃使”!
在一个风雨交加的深夜,“索魂铃使”率领一众金刚门高手,如同鬼魅般突袭了狐影门总坛。那索魂铃使武功诡异绝伦,手中一枚青铜铃铛摇动起来,能发出勾魂摄魄的魔音,乱人心神,摧人经脉。更擅使一双“碎骨手”,阴毒无比。谢长春率众奋力抵抗,与那铃使激战数百回合,终因魔音干扰,内力滞涩,被“碎骨手”重创胸腹,肋骨尽碎,五脏移位!临终前,他眼睁睁看着门下弟子被屠戮,总坛被焚毁,一生心血付诸东流……死状极惨。
信末,长老悲愤写道:此仇不共戴天!幸得天佑,门中些许火种得以留存,散落江湖,时刻不敢忘此血海深仇!今闻少主现身,特冒死传讯,望少主保重,伺机雪恨,重振我门!
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