第一百八十七章:毒计连环,铁证栽赃
夜色如墨,周世荣被劫的消息像一块巨石投入平静的湖面,在京城激起千层浪。
沈墨轩站在书房窗前,手中的茶早已凉透。慕容惊鸿悄无声息地出现在他身后。
“劫囚的是专业杀手,现场几乎没有留下痕迹。”她的声音低沉,“但我在一棵树下发现了这个。”
她递上一枚铜钱大小的令牌,上面刻着诡异的蛇形图案。
“这是什么?”沈墨轩蹙眉。
“海蛇帮的标记。”慕容惊鸿神色凝重,“一个与倭寇往来密切的江湖组织。”
沈墨轩心中一沉。周世荣与倭寇的关联,比他想象的还要深。
“更麻烦的是,”慕容惊鸿继续道,“我收到消息,开封府明日将要搜查晏氏商号在金明池的工棚。”
“为何?”
“据说接到密报,称工棚内藏有违禁物品。”
沈墨轩立即警觉:“这是栽赃!”
“显而易见。”慕容惊鸿点头,“但开封府尹是周家的门生,我们阻止不了。”
这一夜,沈墨轩辗转难眠。周世荣虽然逃亡,但他的势力仍在,而且即将发起更猛烈的反击。
次日清晨,开封府的差役果然来到金明池,直扑晏氏商号的工棚。
“奉旨搜查!”为首的捕头亮出公文,不容分说便命人闯入。
沈墨轩与苏芷瑶赶到时,差役们已经“有所收获”。
“沈大人,你看这是什么?”捕头得意地举起几件特制工具——与破坏看台结构的痕迹完全吻合。
苏芷瑶脸色煞白:“这不可能!我们的工棚从未存放这些工具!”
捕头冷笑:“证据确凿,还有什么好说的?”
更让人心惊的是,差役随后搜出一个铁盒,里面是数封“密信”,收信人赫然是倭寇头目小西行长!
“沈墨轩,你还有何话说?”捕头厉声道,“这些信件笔迹与你一般无二,内容涉及泄露朝廷剿寇计划!难怪淮安漕粮被劫,原来是你通倭卖国!”
沈墨轩脑中轰然一响。他终于明白,周世荣的毒计不仅是制造事故,更是要旧案重提,将“通倭”的罪名死死扣在他头上!
“这是栽赃!”他强自镇定,“这些信件是伪造的!”
“是不是伪造,自有公论!”捕头一挥手,“带走!”
差役上前拿人,慕容惊鸿欲要阻拦,被沈墨轩用眼神制止。
“清者自清。”他平静地说,暗中对慕容惊鸿做了个手势——那是他们约定的暗号,意为“速找陈砚舟”。
沈墨轩被押往开封府大牢的消息,很快传遍京城。
牢房阴冷潮湿,沈墨轩独坐草席上,冷静分析局势。周世荣这一招确实毒辣,人证物证俱全,几乎无懈可击。更可怕的是,这些伪造的信件中,竟然包含了一些真实的朝廷机密,若非内部之人,绝无可能得知。
这说明,周世荣背后还有地位更高的人在支持!
“沈大人。”牢门外传来一个熟悉的声音。
沈墨轩抬头,只见陈砚舟站在牢门外,面色凝重。
“陈兄,”沈墨轩起身,“情况如何?”
陈砚舟屏退左右,低声道:“麻烦大了。那些信件中提到的剿寇计划,是兵部刚刚拟定的绝密方案,尚未下发。能接触到这个级别的机密,朝中不超过十人。”
沈墨轩心下一沉:“你的意思是...”
“周世荣背后,恐怕是某位阁老级别的人物。”陈砚舟声音更低,“更麻烦的是,皇上看到这些信件后,龙颜大怒,已下令三司会审。”
三司会审!这是处理谋逆大案的最高规格。
“不过还有转机。”陈砚舟道,“慕容姑娘截获了一封密信,是周世荣写给某个神秘人物的。”
他从袖中取出一封信的抄本:“信中提到‘侯爷大计’,要求‘务必在三日之内了结沈墨轩’。”
“侯爷...”沈墨轩猛然想起永昌侯,“难道是他?”
陈砚舟点头:“极有可能。永昌侯在军中人脉极广,确实能接触到剿寇计划。而且他与周家是姻亲,利益攸关。”
“可有证据?”
“尚无确凿证据。”陈砚舟叹道,“永昌侯行事谨慎,从不留下把柄。”
就在这时,牢房外传来脚步声。陈砚舟迅速收起信件,恢复常态。
来的是开封府的师爷,身后跟着两名差役。
“沈大人,对不住了。”师爷皮笑肉不笑,“奉上谕,要将你转移至天牢。”
天牢!那是关押重犯的地方,一旦进去,凶多吉少。
沈墨轩心知这是对方要下毒手的前兆,但势单力薄,无法反抗。
押解途中,马车突然改变方向,不是前往天牢,而是驶向城外。
“这是去哪里?”沈墨轩警觉地问。
差役冷笑:“沈大人很快就知道了。”
马车在城西一处偏僻宅院前停下。沈墨轩被推下车,押入院内。
厅堂上,一个背对着他的身影缓缓转身——正是周世荣!
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