第一百五十二章:三方竞逐
慕容惊鸿带来的消息,让木屋内的空气凝重得几乎要滴出水来。一股横跨朝野、勾结倭寇、手段狠辣的庞大势力,如同阴云般笼罩在头顶,其目标直指他们正在追寻的“异星石”。这已不仅仅是技艺的追寻,更是生死攸关的博弈。
“我们必须更快。”秦昭雪率先打破沉默,她的眼神恢复了惯有的冷静与决断,“必须在他们大规模调动力量封锁这片区域之前,找到东西!”
沈墨轩点头赞同。敌暗我明,拖延一刻,危险便增加一分。他指向桌上那份简陋的区域图:“范围已经划定,事不宜迟,我们即刻出发。”
慕容惊鸿没有反对,她既然现身,便已表明了态度。三人稍作准备,谢过老渔夫,借着尚未完全褪去的夜色,如同三道轻烟,离开了隐蔽的渔村,投身于那片被圈定的、山峦起伏的搜寻区域。
然而,他们并非唯一的猎手。
就在沈墨轩三人进入天台山脉东北麓的莽莽山林不久,便敏锐地察觉到了另外两股人马活动的痕迹。
一股人马行事诡秘,训练有素,擅长隐匿踪迹,但偶尔留下的些许痕迹——如被刻意恢复却仍显不同的断枝、地上浅淡到几乎无法辨认的特殊鞋印(与上林湖黑衣人所穿类似)——无不昭示着那神秘王爷麾下死士的触角,也已深入此地。他们如同阴影中的毒蛇,耐心而致命。
而另一股人马则显得张扬许多,他们人数不少,穿着各异,带着明显的江湖气与市侩味,在一些关键的山隘、水源地附近留下明显的扎营痕迹,甚至发生过小规模的械斗。通过暗中观察和捕捉到的只言片语,沈墨轩他们得知,这竟是龙泉陈氏窑场派来的人!
原来,陈霸先虽已下狱,但陈家树大根深,残余势力未散。不知他们从何种渠道(或许是那本失窃笔记的买家,或许是王府势力故意泄露以搅浑水),得知了“异星石”可能与顶级秘色瓷相关的消息,竟也生出贪婪之心,派出大量人手,企图在这场争夺中分一杯羹,重振家族声威。
一时间,这片原本寂静的山林,暗流汹涌,形成了三方竞逐的微妙局面。沈墨轩、秦昭雪、慕容惊鸿一方,人少但精悍,目标明确;王府死士一方,隐秘狠辣,志在必得;陈氏残余一方,人数众多,如同嗅到血腥味的鬣狗,搅乱局势。
山林之中,明枪暗箭,时有发生。沈墨轩三人凭借着慕容惊鸿超凡的警觉与反追踪能力,秦昭雪对地形和古老传说的了解,以及沈墨轩缜密的推理,数次险之又险地避开了王府死士的埋伏,也巧妙地绕开了陈氏人马的搜索网。
他们按照既定的策略,以那片区域图为基础,重点排查那些地形特殊、可能形成撞击坑的地点,以及民间传说中有“星陨”、“天火”记载的区域。
时间在紧张的搜寻与躲避中过去了两日。食物和清水在减少,精神始终处于高度紧绷状态。陈氏的人马似乎与王府的死士发生过冲突,山林某处曾传来短暂的厮杀声,随后陈氏的人便收敛了许多,显然吃了亏。而王府的死士则更加隐蔽,如同附骨之疽,始终徘徊在左右,寻找着一击必杀的机会。
第三天正午,三人沿着一条干涸的古河道向上游搜寻。沈墨轩注意到河床两侧的岩层颜色与远处山体略有不同,呈现出一种不自然的暗红色与琉璃化的光泽,这是高温瞬间灼烧的典型特征。他蹲下身,抓起一把砂土,在指间碾磨,又仔细观察着河床走向与两侧山势。
“你们看,”沈墨轩指向河道前方一个巨大的、如同被巨斧劈开般的山坳,“这条古河道的走向,以及两侧岩层的异变,都指向那个山坳。如果真有天外之物坠落,其巨大的冲击力和高温,很可能改变局部地貌,形成新的水道或冲沟。那个山坳的位置和形态……很像一个被漫长岁月侵蚀、填充后的撞击坑边缘。”
秦昭雪与慕容惊鸿顺着他指的方向望去。那山坳植被稀疏,怪石嶙峋,与周围郁郁葱葱的山林相比,确实显得有几分突兀和荒凉。
“有道理。”秦昭雪眼中闪过希望之光,“我们去那边看看!”
三人小心翼翼地向山坳靠近。越靠近,那种地质异变的感觉越明显。随处可见琉璃化的岩石碎块,以及一些呈现扭曲、熔融状态的奇特石块。
就在他们即将进入山坳核心区域时,慕容惊鸿突然打了个手势,三人瞬间伏低身形,隐入一块巨岩之后。
只见山坳入口处,晃动着几个人影,正是陈氏窑场的人!他们似乎也发现了此地的异常,正在四处挖掘、查探。
“不能让他们抢先,也不能硬闯。”沈墨轩低声道,观察着四周地形,“我知道一条小路,可以绕过他们,从侧面陡坡下去,直接进入坳底。”这是他刚才观察时,结合山势判断出的路径。
利用陈氏人马注意力被正面吸引的间隙,三人凭借灵活的身手,沿着陡峭且隐蔽的岩壁,艰难而无声地向下攀爬,终于避开了陈氏人马的视线,成功进入了山坳的底部。
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